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“世界上最遥远的距离,是鱼与飞鸟的距离,一个翱翔天际,一个却深潜海底。”
飞鸟的失速流离,鱼儿的张望关注,偶然一次视线交汇,彼此的身影却已刻进对方的心底,奏响了悲凉故事的序曲。
今天的悲凉故事跟鱼与飞鸟之间的风月无关,讲述的是鱼与飞鸟之间的生死搏杀,而且还是一贯劣势的鱼儿逆袭捕杀飞鸟的绝技。
靠山吃山,靠海吃海,涉水而居的鸟都是捕杀鱼类的猎手,比如游禽类的鸭子和大雁,涉禽类的白鹭和仙鹤。鸟类捉鱼是天赋本能,不会飞的企鹅下海时,能潜到535米水深处捉鱼,会飞的海鹦能潜到60米水深处捉鱼。就连小巧玲珑的翠鸟,即使潜水不深,每次入水后,还能捉到一两条小鱼。
鸟儿能跑能跳,能飞能游,从天空俯冲入海洋,直接擒获束缚在水中的鱼儿。不过,不是所有的鱼儿都听天由命,任由鸟类欺凌捕杀。在广袤水域里住着一伙凶悍不羁的鱼类,没有翅膀,没有爪子的它们只靠一张大嘴,便能逆袭捉鸟做晚餐。
鱼儿捉鸟不算新闻,海洋里,鲨鱼吃鸟很常见。淡水鱼中,也有好几种会捕食鸟儿的鱼类记录在案,比如:鲶鱼、大口黑鲈、鳗鱼、梭子鱼和食人鱼。
上图在法国南部拍摄,鲶鱼捕捉到一只鸽子。跟鲨鱼捕捉海豹的过程差不多,鲶鱼潜伏在岸边的浅滩里,监视着那群在水边觅食的鸽子,趁鸽子不备,直接冲出水面咬住猎物。
上图是从水下突袭,捕捉到一只小鸭子的梭子鱼。梭子鱼捉鸭子的身手矫健利落,在水里径直冲向目标,一口叼住鸭子就撤。
大多数捕食鸟类的鱼儿跟鲶鱼和梭子鱼一样,都是捕杀停留在水面上的鸟儿,只要鸟儿展开翅膀,飞离水面,凶悍的鱼类便无计可施。在非洲,有一种淡水鱼比潜伏在水里捉鸟的其他鱼类都要厉害,它能够跳跃到空中,捕捉正在飞翔的鸟儿。这种淡水鱼是今天故事的主角,名叫非洲虎鱼。
非洲虎鱼
非洲虎鱼(Hydrocynus vittatus)身材细长,一身银色鱼鳞,上面间隔有黑色条纹,身后有条带黑边的红色尾鳍。模样普通的虎鱼最引人注目的地方,是它的一张大嘴和一口利齿。虎鱼的牙齿上下各8颗,锋利坚实,像一根根圆锥形的门柱稀疏地插在牙龈上。
虎鱼是非洲的常见鱼种,它的身影遍布尼罗河、刚果河和尼日尔河三大河流,以及坦噶尼喀湖等几大湖泊。非洲虎鱼能长到1米长,最重的虎鱼超过了70公斤。分布广泛,个大肉多的虎鱼很受欢迎,是当地人的重要食物来源。
虎鱼,鱼如其名,是种凶猛的食肉动物,以捕食其它鱼类作为口粮。虎鱼最爱的猎物有:丽鱼、鲤鱼和黑线鲶。最近十多年来,虎鱼又增加了一种新口味,天上飞翔的燕子。[百家号-法兰西is培根-未经授权请勿转载其它平台]
注释:上图不是虎鱼捕捉谷燕,是珍鲹(Caranx ignobilis)捕捉乌燕鸥(Onychoprion fuscatus)。虎鱼和珍鲹的捕鱼技能是一致的,都是从飞鸟身后追杀。虎鱼捕鱼没有高清照片
虎鱼捕杀谷燕
1993年,南非建造了一座施罗德大坝,圈出一个人工湖泊。10多年后,有人看到施罗德湖里的虎鱼从水中腾跃而起,捕捉在湖面上飞行的谷燕。
谷燕(Hirundo rustica)的平均飞行速度不低于每小时30公里,即使在减速贴近水面捕食昆虫的时候,谷燕也能及时冲高或者加速转身。以敏捷性而闻名的谷燕,在天空中居然逃不过鱼类的捕杀,让人难以想象。
在施罗德大坝修建之前,从来没有人看见过虎鱼捕捉飞行中的鸟类。这次虎鱼捕杀谷燕,是偶然的一次运气爆发,还是只是一句虚假的传言?南非西北大学团队在施罗德湖旁架起了摄像机,核查虎鱼捉鸟的真相。
视频细节震惊了团队,跟想象中的情形完全不一样,虎鱼没有从谷燕的下方出击捕杀。实际情形是:虎鱼从谷燕的正后方起跳,在半空中追上谷燕,咬住猎物后落回水面。虎鱼在谷燕的身后水域里跟踪着目标,突然发起冲刺,冲出水面,完成空中的追赶击杀。而谷燕对身后爆起的攻击毫无觉察,往往还来不及反应就被虎鱼咬住身体,拖到水里。
一条鱼,一条没有翅膀不会飞的鱼,仅仅依靠弹射跳跃就能在空中追上飞鸟。
团队发现:虎鱼捉鸟根本不是偶然的运气爆发,而是对谷燕的蓄意追踪捕杀。在15天的观察时间里,平均一天里,虎鱼跳出水面攻击谷燕80次,攻击的胜率高达25%,也就是说,虎鱼每天至少有20次的攻击能成功捉到谷燕。
高频率的攻击,和娴熟的技能证实:虎鱼把谷燕当作正式口粮,而不是偶然换换口味的点心,它们在长期的实战训练中,磨炼了自己腾跃追击的空中捕食技能。
团队在施罗德湖的水下也架起了摄像机,深入观察虎鱼的捕食过程。团队发现虎鱼掌握了2种捕杀技能,一种是在深水里锁定目标后,浮到水面上跟踪谷燕,选择时机腾跃攻击;另一种技能是在深水里发现目标后,不进行跟踪,直接从半米的水深处冲刺,跳出水面追杀谷燕。
上图中的(a)是谷燕飞行路径,(b)是虎鱼跟踪捕杀路径,(c)是虎鱼直接从深水捕杀的路径。
虎鱼在水里锁定天空中的目标时,眼睛中看到的谷燕位置和实际位置有一个角度偏差。光线从空气传播到水里会有一次折射,光线的折射造成虎鱼的视线位置落后于谷燕的实际位置。
当虎鱼采用跟踪捕杀策略时,它浮出水面,目光在空气中锁定谷燕,不会受到光线折射的影响,能更准确地定位目标。照理来说,不受光线折射影响的跟踪捕杀成功率应该高于直接捕杀,但实际结果却是,跟踪捕杀时,7次中成功一次,直接捕杀时,3次中成功一次。
直接捕杀的成功率比跟踪捕杀高出2倍还多,足以证明虎鱼已经纠正了光线折射造成的偏差。虎鱼知道自己看到的位置和谷燕的实际所在位置有偏差,它能准确估计出光线折射偏离的角度,判断出谷燕的正确位置。
虎鱼的判断能力有多强?你可以试着体验一下,当你透过一杯水观察在空中飞舞的苍蝇,你能准确判断出苍蝇的位置吗?对于虎鱼来说,这杯影响视线的水深度超过了半米。
虎鱼为什么要捉鸟
其它湖泊河流里的虎鱼都不去捉鸟,为什么施罗德湖的虎鱼偏偏要逆袭腾空去捕捉空中的谷燕?答案粗暴直接--虎鱼是被迫捉鸟,如果不去捉鸟吃,缺少食物的虎鱼就会挨饿。
在生物学家观察记录虎鱼捕鸟的行为时,他们还发现很多大个头的虎鱼身体状况非常糟糕。跟自然湖泊河流相比,筑起大坝圈出来的人工湖泊里的食物非常匮乏。虎鱼在施罗德湖里觅食的时间比在其他水域里要长得多,大个头的虎鱼要多花3倍的时间才能捉到一天的口粮。天天吃不饱,饿着肚皮的虎鱼只能把目光从水中投射到了天空,凝望着经常在水面上空捕捉飞虫的那群谷燕。
虎鱼的捕杀技能是后天习得性行为,小虎鱼在鱼群中观摩捕猎本领,在实践中磨练技能。施罗德湖中的小虎鱼捕杀成功率比较低,它们更喜欢采用水面追踪的方式捕捉谷燕。当小虎鱼在水面追踪捕杀中积累了经验后,接下来才能掌握深水出击的技能,提高自己的胜率。
珍鲹捕捉乌燕鸥
飞鸟和鱼之间的距离,在歌曲中是落寞的情感距离,在现实世界里是生死之间的距离。
飞鸟捉鱼是本能天赋,鱼捉飞鸟却是生存压力下的逆袭技能。自然界赋予生命各种可能,每当生命抓住一次机会,就能展开一段新的旅程。
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