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嫦娥与蟾蜍曾互为变身
嫦娥是一个苗条美丽的仙女，蟾蜍是形貌丑陋的蛤蟆，在现代人眼里，二者似乎没法扯到一起去。但是在上古的月亮神话中，二者确实是互为变身的关系。
据文字资料，古人对于月亮的想象最早、最具原始意味的说法之一是月亮的精灵是一只蟾蜍。《淮南子·精神训》中说：“日中有踆乌，而月中有蟾蜍。”而此前的战国时期文献《归藏》中说嫦娥是月精，并没提到月中有蟾蜍。这样，我们看到，出现时代相距不远的古代文献里对什么是月精就有了不同的说法。
那么，到底月精是嫦娥还是蟾蜍呢？其实，这件事并不适于用二选一的方式来答。可以这么说：月精为蟾蜍是更早的说法，到了春秋战国时期就出现了嫦娥奔月成为月精的说法（《归藏》），这两种说法同时存在，人们觉得冲突，就又编出故事说蟾蜍本是嫦娥变的。唐代《初学记》引用的《淮南子·览冥训》则说，嫦娥偷吃了西王母给后羿的长生不死药之后，飞到月球上，化身为蟾蜍，就成了月精。人与动物互变或人与动物同体是神话中常见的情节。所以，从先秦到汉代这段时期或者更长的时期内，月中蟾蜍与嫦娥可以说是互相变身的关系，月精既是蟾蜍，也是嫦娥，后来也说二者共存于月亮上。到汉代以后，月精为蟾蜍的情节逐渐消失了，人们主要传说月中神仙为嫦娥，同时她身边的动物由蟾蜍变成了玉兔。
古人为什么将自己崇拜的月亮跟蟾蜍也联系在一起呢？在中国文明史的新石器时代，蛙文化略晚于鱼文化，也是一种重要的文化形态。在出土陶器上蛙纹很多见。青蛙肚子很大，生殖能力极强，所以青蛙崇拜也是一种生殖崇拜。在古人观念中，蟾蜍还是一种长寿神物。据《太平御览》“虫豸部”记载，蟾蜍是寿命达三千岁的动物。在文字上“蛙”的古代写法与“始”字相通。青蛙曾被敬奉为氏族图腾、人的祖先。“蛙”又与女娲的“娲”同音。女娲在神话中是造人的祖先。有人认为女娲是把青蛙加以人格化而构想出来的女神，有一定道理。所以说月精是蛤蟆在古代是合情合理的事。蛤蟆在古人观念中是一种生殖力很强的母性动物神，跟月亮在中国文化中属阴性是合拍的。在汉代及其以前，月精被说成是蟾蜍。在长沙马王堆一号墓出土的西汉帛画中，月亮上边就画着一只伏在地上的大蛤蟆，而没有画兔子，就是蟾蜍神话的证明。
古代诗文中，蟾蜍经常被作为月亮的美好象征，留下许多优雅的词语：蟾宫、蟾兔、蟾桂、蟾轮、蟾盘、蟾光、冰蟾、金蟾、银蟾、彩蟾、晶蟾、孤蟾、寒蟾、凉蟾、灵蟾、明蟾、清蟾、素蟾等。
吴刚为什么没有和嫦娥恋爱
月球上不适于生物存活，在人们的传说中也人烟稀少。唐代以前的故事里，月亮上面主要是有嫦娥、蟾蜍、玉兔，此外还有桂树。月中有桂树的说法汉代以前就有，不过在记载中桂树跟嫦娥、蟾蜍、玉兔都没有发生情节上的联系。
吴刚的事首见于唐代段成式《酉阳杂俎·天咫》：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之。树创随合。人姓吴名刚，西河人。学仙有过，谪令伐树。”翻译成现代汉语就是：从前传说月亮中有桂树，有一只蛤蟆，所以讲奇闻轶事的书里说桂树高五百丈，树下有一个人长期砍伐桂树，桂树砍伤了又随即愈合。这人姓吴名刚，是西河县（今山西汾阳县）人。他学习仙术时犯了过错，被贬罚来砍桂树。这就是“吴刚伐桂”的故事。在这个故事里，桂树还是个神树，总也砍不倒；吴刚则是修道学仙有了过失才罚到月球上。至于吴刚犯了什么过失，古书上没有记载。
月宫里出现了吴刚之后，民众对嫦娥冷清生活的同情心得到了一定补偿。虽然关于他们二人并没有编出家庭生活式的故事，但给人们的感觉是嫦娥有人做伴了。同时，人们在说起月亮的故事时，还主要是说嫦娥，多数情况下并不提吴刚，好像把吴刚忘掉了，吴刚也没成为月神。这是由于在我们的传统文化中，月亮是属阴、母性的，是和属阳的太阳相对的。月神应该是女神，月亮以嫦娥来代表最合适。同时也由于嫦娥的故事与吴刚的故事出现于不同的时代，各成体系，分头流传，二者没有发生交叉和融合，就是说，这两人并没有被编到一个故事里去，也就没有发生爱情关系的机会。在先秦就已存在的嫦娥奔月神话里，嫦娥本来是有丈夫的，属于离家出走，也没说她与后羿离婚了，她再跟别人有爱情关系或者再嫁也不符合老百姓的传统道德理想，这也许是两个故事没有被编到一起的原因之一？
（黄涛，北京师范大学民俗学博士，现任温州大学人文学院教授、中国民俗学会副秘书长、中国民间文艺家协会节会文化专业委员会副秘书长。主要研究传统节日、民间语言、文化遗产保护。）
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