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很多同学对于美国历史非常感兴趣，但是并不知道在应对考试时应该如何下手。一般而言，我们把SAT2考试中涉及到的美国历史分为8个主要部分。
Pre-Columbian Societies to 1754 The American Revolutionary Era 1754-1789The Early republic 1789-1815From elite politics to mass democracy 1800-1848From elite politics to mass democracy 1800-1848Civil War and Reconstruction 1865-1898All-around reform era 1890-1945The Cold War 1945-1991今天小编整理了在第一部分——Pre-Columbian Societies to 1754这一期间所发生的主要考点，并以完整故事的形式进行了展现。当然，这篇文章只是新手入门，不能替代教材哦～
哥伦布交换
1492年，西班牙人Cristoforo Colombo带领着他的船队从西班牙出发开始了寻找亚洲的旅程。误打误撞，他竟然登陆了如今在古巴境内的加勒比海上的巴哈马群岛。这个消息传回欧洲后，欧洲各国都开始了自己殖民美洲大陆的进程。
而Colombo此后又多次返回美洲大陆，其主要的目的就是强迫当地的土著充当廉价劳动力，帮助自己的船队进行淘金。而这一举措则永久性地影响了世界自然环境和人口分布。
他们把玉米、马铃薯、豆类、番茄、美洲辣椒、花生、树薯、番木瓜、番石榴、鳄梨、凤梨和可可这些美洲本土作物带向了东方；又把一些动植物和尖端的技术带向了美洲大陆。这一行为甚至影响了全世界的餐桌。
（哥伦布大交换的影响会考，圈重点）
可他们带去美洲大陆的除了动植物和技术外，还有亚欧大陆特产的疾病。16世纪之初，天花、麻疹、白喉、百日咳、流感等疾病使得美洲大陆的印第安人人口骤降。它们甚至摧毁了阿兹特克帝国，使得当地的人口从1700万骤降至130万。
英国第一块殖民地建立
17世纪初，在英国出现了两家殖民贸易公司，伦敦公司（又名佛吉尼亚公司）和普利茅斯弗吉尼亚公司。其主要的工作就是效仿西班牙人对新大陆进行殖民贸易。他们背后的力量主要有三种人：商人、皇室、和投资人。
英国皇室特许这两家公司到北美大陆进行殖民贸易，那时的英国国王詹姆士一世James I甚至特别签署了一份特许状，其中规定了：
伦敦公司的殖民范围为北纬34度～北纬41度之间，而普利茅斯公司的殖民范围是北纬38度-北纬45度之间。同时，这两家公司在美洲发现的所有殖民地都归英王所有。但是对于所有当地发生的事物，殖民地政府又完全的治理权。对于在殖民地出生的移民者，他们拥有和英国人一样的权力，并且可以享有土地的所有权、占有权和使用权，也就是Free and Common Socage。贸易方面，移民们10年内不必缴纳关税，不过他们采集到的贵金属要按一定比例上缴给英国王室。对于违反规定的商人要处以一定量的罚款。
这一特许状，一般被视为美利坚文明的起源。
1606年十二月，Christopher Newport率领144人从英国出发，搭乘“永恒苏珊号”、“成功号”、“发现号”次年5月抵达美国，并从佛吉尼亚州的詹姆斯河口登陆。在这里，他们建立了英国在北美大陆的第一块定居点，并把这里取名为“詹姆斯敦Jamestown”。
殖民者们开始试图在此淘金，但是一无所获。不过他们发现种植烟草可以带给他们可观的经济效益，于是当地的种植园开始致力于烟草种植。随后弗吉尼亚州富裕了起来。
不过随着人口的不断增加，当地秩序变得非常混乱。经英国国王授意，伦敦公司派遣了一位名叫托马斯戴尔的军人去掌管弗吉尼亚。
为了使得殖民地进一步发展，托马斯戴尔决定不再像以外那样事事向伦敦公司总部汇报，并召集两名土地主和20名各阶层精英，在城市中的教堂里集会，制定了一系列反对赌博、酗酒、怠惰、安息日违规的殖民地法律。这也是第一部殖民地法律。而这一举措，也证明了他们一定程度上的独立。
Mayflower
除了为殖民贸易而前往美洲大陆的人外，由于新教改革和教派战争，大量异教徒在英国遭受到了迫害。一部分分离派新教徒为了追求宗教自由而逃离到了荷兰。但是由于在当地生活不太顺利，经伦敦公司批准后，他们决定达成“五月花”号前往弗吉尼亚定居。
1620年，“五月花”号载着102人从英国启航，船上的乘客有农民、渔民、工匠、契约奴和清教徒。由于遭受风浪，他们错过了原本计划登陆的哈德逊河口，不得不在普利茅斯的科德角抛锚停靠。由于偏离目的地，他们的登陆地点一片荒凉。在经历了66天的海上漂流后，这102人并没有立刻离开“五月花”号，而是意识到了未来生存的困难，认为需要为下一步大家的行动制定一份计划、准则。
在经过了激烈的争论后，41名男性乘客在船上签署了《五月花号公约》，他们立志于建立一个自治团体，并明确了他们在政府中的位置、社会构成方式以及能够接受的管理方式。这份公约中讲：
“以上帝的名义，阿门。
吾等签约之人，信仰之捍卫者，蒙上帝恩佑的大不列颠、法兰西及爱尔兰国王詹姆斯陛下的忠顺臣民——为了上帝的荣耀，为了吾王与基督信仰和荣誉的增进，吾等越海扬帆，以在弗吉尼亚北部开拓最初之殖民地，因此在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为一公民团体。为使上述目的得以顺利进行、维持并发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地总体利益的一应公正和平等法律、法规、条令、宪章与公职，吾等全体保证遵守与服从。
据此于耶稣公元1620年11月11日，吾王英格兰、法兰西、爱尔兰等十八世暨苏格兰第五十四世君主陛下在位之年，在科德角签署姓名如下，以资证明。”
在他们登陆后，签署协议的人中有一半没有存活超过半年的时间。而剩下的人成为了殖民地政治的核心成员，并每年举办一次殖民地代表大会。1639年，殖民地大代表大会变成了殖民地议会。而这一切政治行为的根基都离不开《五月花号公约》。
很多人认为《五月花号公约》是美利坚合众国的出生证明，它奠定了美国追寻独立的自由精神，也成为了美国政治、法律之根基。同时，以书面文件确立权威，也成了美国人后来阐述原则和实践的习惯。
逐渐，英国人在美国东部13个州建立了殖民地。分别是New Hampshire, New York, Pennsylvania, Maryland, Virginia, Georgia, Mass, Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Delaware, North Caroline, South Caroline。其中北部主要依靠贸易和捕鱼，而在南部，气候则非常适宜种植烟草、水稻和棉花等产品。
在得到印第安人的帮助后，清教徒们的殖民地愈加富庶起来。在得到英国国外查理一世的准许后，他们成立了麻萨诸塞湾公司，仍然主要从事殖民贸易。
更多殖民地的建立
受到前人成功的鼓舞，大约有1000名清教徒乘坐17条船，在当时麻萨诸塞湾总裁温思罗普的带领下从英国出发前往美洲定居。为了实现更高的自治程度，温思罗普将公司甚至直接迁移到了美洲大陆。
在温思罗普的领导下，殖民者们相信自己可以建立一个以《圣经》为基础的社会，把教堂、国家、家庭和个人结合在了一起。不过对于他们的这一设想，也出现了一些反对的声音。
比如年轻的清教徒Roger Williams就特别尊重印第安人部落与他们的文化，并坚决不认可强迫印第安人成为基督教徒。他认为信仰上帝应该秉持善良，甚至要求大家应该向印第安人购买土地。同时他还坚决包容对于《圣经》的不同解释。
对于当地的牧师而言，他成为了不可被接受的异端，并因反宗教被逐出了殖民地。但是在被送回英国老家的路上，他逃向了一片荒野，并纠结了一伙追随者，在罗德岛建立了普罗维登斯城。这座城邦的建立就为宗教信仰自由、政教分离提供了事实基础。
与此相似的，一位名叫Anne Hutchinson的人认为大家只需要虔诚地信仰上帝而不必墨守僵死的心跳、教义、经文。她还宣扬“恩典之约”，认为人可以直接与上帝交流。不过对于宗教解释的宽容同样招致了宗教人士的不满。1637年，她也被逐出了殖民地。随后Anne Hutchinson追随着Roger Williams的脚步逃到了罗德岛地区。不过之后她和家人都遭到了印第安人的无情杀害。
大觉醒运动
随着越来越多的人都涌入新大陆，13个殖民地都已经发展为乐独立的个体并拥有独立的领导者。虽然他们都宣布各自效忠于英国皇室，但其实已经互相以“国家”的身份独立存在了。不过由于他们都来自于曾经的英国，整个美洲大陆的宗教氛围还是与英国相似的。
由于美国大陆逐渐富裕起来，很多商人不再愿意接受传统的宗教礼数，纷纷创立了属于自己的宗教。来自麻省的牧师乔纳森·爱德华兹，新泽西的西奥多勒斯·福利林海森等人纷纷走向群众，为所有愿意悔改、相信基督的人们布道。他们坚定不移地传播着人们与社会间有直接的联系这一观念，推崇起了个人主义。这也就是大觉醒运动的开始。
此外，普林斯顿、达特茅斯、布朗等大学也在这一期间建立。乔纳森·爱德华兹是普林斯顿大学首任的校长。
这一运动让人们意识到了大家可以自由地选择宗教，自己才是自己的救世主。他们也意识到了政府应该是基于民意而建立的。自由之花开时在殖民地民众心中发芽。
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