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时值冬至，这一天，是一年中白昼最短的一天，同样也是中国传统的一个节气，且是最重要的节气之一。
我是北方人，从小长辈就告诉我，到了冬至这一天，一定要吃饺子，否则，冬天可能会冻掉耳朵。
当然，稍稍长大以后便知道“冻耳朵”只不过是大人用来哄小孩的说辞而已，但是冬至日吃饺子这个传统，依然还是被我们继承了下来。
虽说长辈都曾用“冻耳朵”来哄小孩，但天南海北都这么说，自然不是空穴来风，而是有所依据的。
据说，北方人冬至吃饺子的习俗，其实起源于张仲景为驱寒所制的“娇耳”。
东汉末年，时任长沙太守的张仲景，悲天悯人，常常为当地百姓除疾治病。有一年，当地突然瘟疫盛行，张仲景便在衙门口支上大锅，舍药救人，从此深受长沙百姓爱戴。
后来，由于他不满官场的腐化和人们追逐权势的风气，再加上家乡南阳一带伤寒流行，于是毅然辞官返乡从医。
回到南阳后，张仲景见许多老百姓饥寒交迫，甚至不少人耳朵都冻烂了，心里难过异常，遂决心救治他们。
他仿照当初在长沙时的方法，在南阳东关搭起一个医棚，再支上一口大锅，煎熬用以驱寒的羊肉、辣椒汤，又取些可驱寒提热的药材，切碎后用面皮包成耳朵形状的“娇耳”，下锅煮熟后分发给前来乞药的病患，每人两只“娇耳”一碗汤，从冬至一直持续发放到了除夕。
人们吃过张仲景所制的“娇耳”，喝过驱寒汤以后，都浑身发热，血液通畅，一段时间以后，发烂的耳朵都好了。
后来，人们为纪念医圣，感恩他的所作所为，便在冬至这天包“娇耳”食用，后来慢慢就变成了今天的饺子。
而“吃饺子不冻耳朵”的说法，也是从此处流传出来的。
北方人冬至吃饺子，而南方人则更流行吃汤圆。
首先需要知道的是，汤圆和元宵并非同一种食物——汤圆有馅，个头较大，是包出来的；元宵无馅，个头小，是滚出来的。
且不说汤圆的来历，只说南方人为何吃汤圆。
其实并没有什么典故之类的，只是因为南北方作物种植和饮食差异。
众所周知，北方多旱地，以种植小麦为主，主要的饮食也是以小麦粉为主；而南方多水田，以种植水稻为主，因此主要的饮食也是以稻米为主。
制作饺子需要用到大量的小麦粉，在古早时候，交通运输极不便利，南北方物产交换并不方便，南方也甚少种植小麦，于是即使是过节，所使用的食材也是以稻米为主。
制作汤圆所用的主要食材就是米粉，其中再包上芝麻、花生等馅料，吃起来软软糯糯，极为可口。
中国人过冬至，除了比较普遍的吃饺子、吃汤圆等习俗，在部分地区，比如说山东的滕州、四川部分地区等，还流行吃羊肉、喝羊汤。
“冬至到，羊肉俏”便是流行于四川等地的俗语。寒冷的冬天，喝上一碗鲜美的羊肉汤，吃些鲜嫩的羊肉，也是引人艳羡。
其实，冬至作为二十四节气之一，在中国传统文化中的意义也非常大。
据文献记载，早在2500多年前的春秋时期，人们就已经开始过冬至。周秦时期，历法以十一月为正月，以冬至为岁首，也就是说，当时的新年是在冬至这一天。可想而知，在那个时候，冬至日有着何种非凡的意义。
古人认为，自冬至日起，天地间的阳气开始增强，意味着新的循环开始，是为“大吉”之日。所以，一直到今天，民间依然有着“冬至大过年”的说法。
另外，冬至日一直以来还是一个极为重要的祭祀之日。古时君王都会选择在冬至这天，举行盛大的祭祀活动，以告慰祖先和神灵。
冬至日一过，年也就近了。
曾经每到农历的十一月，街头巷尾便已经零星出现卖春联、代写春联的摊位，虽不多，但只要有，便让人觉着有一份喜气在蔓延。
不过现在社会发展迅速，交通、物流都非常便捷，即使是在除夕的前一天匆忙置办年货，也不会过多耽搁什么。
所以现在的冬至前后，街头依然看不到具有年味儿的东西，但这也无妨，毕竟，时间是在匆匆前行的，很快，就过年了。
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