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一、孔子向老子问礼的历史记载
《史记·老子韩非列传》记载：
孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矢 。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
通过这段记载我们可以看到，孔子向老子问礼的过程并不十分愉快。老子见到孔子只是一通恶批，说他骄气多欲、态色淫志，大周朝已经死了几百年了，还拿它的空言当宝贝。
孔子对老子却恭敬有加，虽然挨了骂，仍旧盛赞老子如龙，佩服他深奥的学识，不与俗争的操守。不过，孔子依然是明知不可为者而为之。
司马迁所记孔子向老子问礼这件事可信吗？近代学者倾向于认为老子是战国时代的学者，而孔子是春秋时代的人，所以孔子不可能向老子问礼。也有人认为，孔子问礼的那个人是老聃，并不是写《道德经》的老子。或者《道德经》托名老聃所作。究其实怎样，恐怕难以论断了。
二、老子究竟有没有反对儒家学说的言论呢？
老子在经文第十八章中讲：大道废，有仁义。言外之意是说，天下无道了，才讲仁和义。
在第十九章也说：绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈。没有圣贤和仁义说教，老百姓反而父慈子孝，对老百姓更有利。
在第三十八章中，干脆说：夫礼者，忠信之薄而乱之首。儒家最讲礼，而老子却说礼是忠信最薄、祸乱源头。
儒家最善标榜圣贤，宣讲仁义之道，教导人们崇贤遵礼。而老子却直接反了圣贤、仁义和礼，认为没有它们，天下才能大治。
根据这些言论，我们不得不认为老子思想与儒家仁义之说是针锋相对的。老子反对儒家学说。有人曾以各传世本中“绝仁弃义”，郭店楚简本中却作“绝伪弃虑”，而没有“仁义”二字，得出结论说老子并不反对儒家学说。其实这个证据并不充分。
三、老子为什么要反对儒家仁义之学，他的理由和根据是什么呢？
老子在经文第三十八章中给出了他所持立场的理由和根据，读懂了这一章，我们就可以了解老子为什么要反对圣贤、仁义和礼了。现将第三十八章经文全文录如下，并做出解读，与大家一起讨论一下这个问题。
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德面后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德，如何理解呢？这段经文应当理解为，在上德的状态下，没有道德说教，是因为全天下有德。在下德的状态下，离不开道德说教，是因为全天下无德，或者没有实现全体有德。
设想，全天下人人有德，遵循道德思想生活，这样我们就见不到不道不德的现象，也就不能形成不德的知识。没有不德现象和知识，谁还会宣讲道德知识呢？
也就是说在上德的状态里，人人有德，不用教也会，道德说教便没有用武之地。这叫上德无为无以为，没有激发它的原因。所以，在上德状态下，人们虽然都遵循道德，但并不知道什么是道德。人们没有道德的概念和知识。这就是上德不德，是以有德。
在下德的状态下，由于有不德行为和现象存在，所以就有人到处宣讲道德，目标是为纠正人们的不德思想和行为，纠正社会不德之失。所以下德状态下，离不开道德说教，是因为有不德现象存在的缘故。所以，下德为之有以为。
人们都有道德观念，知道什么是道德，是因为受不德之激。如果全天下都有德，那么道德知识便是多余之物了。作为圣贤的道德标尺、仁义的知识，繁庶礼节在上德状态里就成了没有意义的东西了。所以老子有绝圣弃智、绝仁弃义之类的言论，又在逻辑上不能说讲不通。
所谓上德状态，我们就可以概括为德无为的状态。德无为是指德内化为整个社会思想与行为的规则，但并不显示自身。人们生活其中，但没有道德观念，不知道什么是德，虽然他的行为自身行为是符合道德规范的。道德的知识在上德状态下是没有意义的东西。这就是上德无为而无以为，即没有令它有所为的理由与根据。
而在下德的状态下，正由于有不德思想和行为的存在，所以才离不开道德知识与教育。其目标是要纠正社会不德之失，这就是下德为之有以为，即存在令它有所为的原因。同理，上仁为之有以为，上义为之有以为。
为什么到了礼就莫之应，非要举臂扔之呢？老子讲天下失掉了道、德、仁、义之后才讲礼，礼是忠信最薄的产物，所以是祸乱的源头，一定要毫不吝惜地举手扔掉它。
老子讲，大丈居厚不居薄，德、仁、义、礼者都是道之华。所谓去彼取此者，是指取法于道，而舍弃德、仁、义、礼的知识。天下有道，德、仁、义、礼便都无所为了。天下大治时便是圣贤、仁义、礼制俱隐时，所以老子才讲：绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈。
四、总结：老子的意见在其学说体系内是自洽的，所以并一定存在老子思想与孔子思想做斗争的过程。
社会安定太平的前提是社会团结。老子认为维系社会团结最级级的力量是道。天下有道，就能实现社会团结的目标，从而使人类社会进入大同。天下无道，人们还可以依赖德来维系局部的社会团结，从而实现人类社会短时期的和平。可是，如果社会失去了德的维系，人们仍然可以依靠仁来维系社会的局部团结，实现更短期和平的目标。如果社会中连仁的纽带也崩溃了，人们还可以指望义来局部社会团结，实现短暂的和平的日标。
社会中道、德、仁、义都没有了，社会团结将无法维系。社会必将陷入混乱和战祸之中，此时，即使短暂的社会和平也无从指望了。至于礼，德便流于形式而没有实质内容了。也就到了非得举臂扔掉的地步了。
在老子的思想中，道才是保证社会团结的根本力量，而德、仁、义、礼此四者，仅有维系部分团结的能力。老子以大同为治世目标，所以只取法于道。在老子的言论中，绝仁弃义、绝圣弃智等结论是其基本观点的合理推论。它们并不是为反对儒家学说而提出的论点，我想，即使没有孔子、没有儒家学说，老子仍然会提出类似的意见。
【参考文献】
《老子译注》 高亨
《老子》 李存山 注译
《老子思想初探》 李红振
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