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碳
碳（C）元素可谓是地球上的“生命之源”，碳的化合物在自然界的种类就有1000万种以上。所有的生物，其主要构成元素中都有碳元素。并且支持生命运转的营养元素，比如蛋白质、脂肪、碳水化合物等都是碳的化合物。在每一个细胞、每一条遗传物质DNA链上，也都有碳的存在。所谓的“食物链”，换句话说，实际上就是碳元素的传递链。若缺少碳元素，那么地球上的生命便就不会存在。但是碳并不满足于成为地球上一切生命的基础，它还扮演了很多其他重要的角色，比如下面要介绍的：
钻石永恒久远，除了高温烈焰
碳的一种单质（金刚石），它是目前已知物质中最坚硬的（目前是这样的，理论上硼的氮化物比它更坚硬）。同时它的另一个标签就是代表着永恒。然而，与公众的信念相反，金刚石并非特别稀有，也非出奇的美丽，更不是永恒久远，以上三者都是DeBeers钻石公司虚构的神话。事实上，金刚石在足够高的温度下一样会被燃烧殆尽，除了二氧化碳以外什么也没有。如果不是DeBeers公司的垄断控制，金刚石的价格将只是现在价格的1/10。
用铅笔制作的微雕
相比金刚石的高贵，与金刚石成分相同，但是性质却天壤之别的碳的另一种单质——石墨，却是那么的平易近人。石墨因为结构上的差别，表现出来的性质与金刚石截然相反。石墨质软、具有导电性、导热性、并且有滑腻感。最常见的就是用于书写绘画的铅笔，这就是为什么削下来的铅笔粉末会有一种滑腻感，因为铅笔中的主要成分就是石墨。
水基润滑剂
石墨的滑腻感通常还用作高温润滑剂，普通的润滑剂在高温下很难发挥作用，但是石墨具有很高的熔点，可以在200~2000℃中在很高的滑速下正常工作。
石墨炸弹
另外，它的导电性使它成为一种常见的电极材料，甚至用作国防武器——石墨炸弹，这种炸弹会在一定高度产生大量的石墨纤维，它能够使敌方的电厂和一些电子设备短路。
石墨层状结构
巴斯球C60
碳纳米管
碳原子喜欢形成片状的形态，就像一个每个角都被一个碳原子占据的蜂巢，将这些平面堆叠起来就得到了石墨。而将这些平面拼拢成一个球，你就得到了一个“巴斯球”。若将这些平面卷成管状，就有了科学界最坚硬的材料——碳纳米管。
活性炭
生活中离我们身边最近的碳的单质，那就非活性炭莫属了。活性炭是由煤、木材、果壳等含碳材料在高温条件下转化成具有巨大表面积和孔隙结构的产物。因为其有独特的吸附表面结构特性，生活中常常将其用于去异味、饮用水净化等。尤其是在家庭专修里面，甲醛、二甲苯等污染物，最广泛、最成熟、最安全、最有效的方法，依然还是活性炭吸附。（如果想知道更多有趣的化学知识，请点击关注我吧）
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