三清道祖的传说

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自从张道陵张天师创立了天师道，道教便从古至今千年不衰，而在道教中出现很多的天才人物，这些有才的先贤合力编著了中国道教的神话系统。，但是中国历史太过久远，且中国地大物博，因此各地方信奉的道教诸神略有不同。道教最开始的正一教将道家老子奉为诸神进行祭拜。

最初汉朝道教最初创立的时候，道教至高主神只有老子一个，被称为太上老君，是道的化身。传说是开辟天地，教化万物生灵的至高主神。

但太上老君的地位在南朝梁代陶弘景所编著的《真灵位业图》中急转直下，成了道教的第四位神仙，而道教的至高主神则变为了元始天尊。

唐朝时代，道教再次兴盛，道教典籍《老子想尔注》中又提到了一气化三清的理论，认为三清道祖都是太上老君所化的，这个时候的道教主神在太上老君和元始天尊之中反复更改，各种道教的典籍里说什么都有，不尽相同。

今天我们就把三清主神和太上老君分开来说。

道教自成立以来就以《道德经》作为教义大纲，修习天地大道之法，以期待得道成仙，但在接下来的演变之中，道教发现老子作为主神供奉是有漏洞的，那就是《道德经》中明确地说明了老子只是讲述”道“的圣贤，而不是道本身的存在，在老子的上面还有道这种东西的存在。这就很麻烦了，因为当时以老子所化的太上老君作为至高主神，至高主神上面还有个至高的存在，那么就会对道教的信仰产生根本性的动摇，于是在千百年的演化之中，道教按照《道德经》里”道生一，一生二，而生三，三生万物“这个纲领性的哲学命题，将主神职位一分为三，分为了玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊这三位主神，

三清之中排第一位的是元始天尊，”元始“这个词在晋朝葛洪的《枕中书》中才出现，在晋朝末期的《灵宝经》中就以元始天尊奉为至高主神，将元始天尊的地位逐渐取代了正一教的太上老君，后来道教就逐渐补全了元始二字的含义，在隋朝道士刘进喜些的《太玄真一本际经》中明确提出元始天尊才是万物一切的本源，是道的化身，由此开始，元始天尊的地位才在道教之中坚实地点定下来。

到了明末清初，徐道所著的《三教同源录》中更是将元始天尊与盘古开天的神话结合，使得元始天尊的神话形象更加的丰富饱满，传说在太一元始之初，阴阳两仪未生之时，天地未曾开辟，日月也没有显露，在混沌之中有一个盘古真人，自号”元始天王“，这盘古真人以无上神通，开辟混沌玄黄，开辟天地之后，这盘古真人便脱去了躯壳，以躯壳化为了日月五行，山川草木。他的真灵却并未损耗，而是飘荡在太虚之中。不知过了多少个年岁，天地诞生出了太元圣女，这太元圣女乃是天地真灵所化而生，是天地至纯至洁，至真至灵之大神通者，这太元圣女一呼吸之间便可取天地无尽的灵气，而这盘古真人的真灵便因缘际会，通过太元圣女的吸纳进入其肉体，孕育之后在她的脊背之中诞生而出，从此这盘古真人的真灵有了新的躯壳，自称为"元始",这便是后来的元始天尊，

根据道教典籍《太上诸天灵书度命妙经》记载，元始天尊在天地之间传授道法，并向还未成年的太上老君等诸仙讲述天地大道，道教典籍《开天经》中讲世界演化的最初顺序，划分为了三个世纪，分别被称为”洪元“ ”混元“ ”太初“。

洪元是宇宙混沌未分之时，是元始天尊掌控时期，之后天地初开，阴阳依然相互黏着，此时被称为混元时代，混元时代是由道教第二位尊神灵宝天尊掌管，这个时代长达万劫之久，天地动荡了八十一万年，据说灵宝天尊乃是元始天尊之弟子，但是关于灵宝天尊的神话传说是很少的，只是在《云笈七签》中说明了灵宝天尊寄托于母胎，经过三千七百年的孕育，诞生于西那天 郁察山 浮罗之岳，诞生之后灵宝天尊便在混元时代讲经说法，以神通自无极之间诞生太极之道，将阴阳五行之初始状态，在混沌之中分离开来，并稳定天地的状态，使得世界在似有若无的状态之中，平稳到过度到了有无相生的状态，这一个时期灵宝天 尊极为善于呵护生灵，并且广施道法，但凡有生灵提出问题 灵宝天尊就会现身讲解问题，也是很因为灵宝天尊的神通造化，使得元始天尊分离开来的天地，成功脱离了混沌不开的状态，也为接下来的”太初“时代打下了坚实的基础 。

在混元时代之后，自无极之中生育太极，太极化为阴阳两极，两仪生四象，四象生八卦，天地清浊分明，金木水火土五行相生，此时，天地自混元时代来到了太初时代，这个时代诞生出了三清中的第三位：道德天尊。

道德天尊所掌控的太初时代，阴阳初生，五行初成，此时天地脱离混沌，万物生灵得以修行大道，于是道德天尊开始整理并讲述天地的大道，点化了诸多非凡的神灵，而道教的先贤也将古代神话的故事线，巧妙的安插在了这个时期，例如玉皇大帝，西王母，东王公等神话都在这一个时期与道德天尊的点化有着非凡的关系，最重要的还是在《开天经》中记载了道德天尊所化的太上老君点化了天地人三皇，传授了三皇之一，伏羲阴阳八卦的理论知识，自此之后，天地四季轮替有规，再后来道德天尊又点化了女娲，神农，燧人，祝融等远古的神，成功的将道教神话体系，由第一代神明，平稳过渡到了第二代神明，这才有后来的道教四御统领众仙的传说，到了此时，道教的神话也从开天辟地，来到了四御统治天庭，三皇五帝治世的阶段。

到了此时，三清就隐遁与尘世之外，分别居住于玉清之境 上清之境与太清之境，后来传说中，三清都是以化身的形态传播道法，三清的本尊神隐遁天地五行外不再出现，而道教的最初源头，写下五千字道德经的老子，其实也只是道德天尊降下的一个化身，这也就解释了在老子之上，为什么还有一个更高存在的难题。

其实三清都属于大道本身的三种形态，如果按照道德经来说的话，三清道祖本质上说无形无质，不可描述的，但道教为了开展宗教性上的偶像崇拜，将三清道祖 的样貌都具象化出来供人参拜。

玉清元始天尊在道观里排在三清中间，头照圆光，周身有七十二色，双手一般不持事务，左手虚捻，右手虚捧，以此象征天地未开之混沌。

上清灵宝天尊在玉清元始天尊的左侧，手上一般捧着一柄如意，

太清道德天尊在元始天尊的右侧，对于道德天尊的描述是比较详细的，说是身高九尺，穿着黄色外衣，眉毛有五寸长，耳垂长有七寸，额间有皱纹，足下有八卦，以神鬼作为卧床，以五色云下作为衣裳，周身有道童一百二十人，左侧有十二条青龙，右侧有二十六只白虎，前面有二十四个朱雀，后面有七十二只玄武，天尊一旦走动前面就会有十二头穷奇开道，后面会有三十六个辟邪跟随，可谓声势浩大。总的来说，三清道祖作为道教的至高主神，他们三位一体，都是道具象化的现身，三清道祖的故事因为各个朝代的改动较大，上面的内容只能简单说明三清道祖的起源和发展。

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