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狮子、猎豹等食肉动物，在几百万年前就学会了保护它们的猎物了。因为在那个时候，懂得使用工具猎杀动物的人类，已经开始对物种多样性造成威胁了，食肉动物们不得不学会保护自己的猎物，避免被饿死。
我们经常提倡保护地球物种多样性，保护地球生态系统的完整，这些观念是在最近几十年才流行起来的，因为越来越多的人对这些观念形成了共识。但是，你知道吗？人类对地球物种多样性的破坏从几百万年就开始了。最近发表在《生态学快报》科学期刊上的一项新研究指出，这个过程不是由我们自己的物种开始的，而是由我们的一些祖先开始的。
已经灭绝的剑齿虎
来自瑞典、瑞士和英国的一个国际科学家小组在研究中指出，目前的生物多样性危机并不是一个新现象，而是人类祖先数百万年前开始的一个加速过程。
哥德堡大学的研究人员Sren Faurby解释道：“我们在化石中看到的动物灭绝迹象，通常被解释为气候变化的结果，但非洲在过去几百万年里的气候变化相对较小，我们的分析表明，气候变化并不是那些动物灭绝的主要原因。”
剑齿虎的化石骨架
“我们的分析表明，对东非食肉动物灭绝的最好解释是，它们是由与我们的祖先直接争夺食物引起的，”计算生物学家、该研究的合著者丹尼尔·西尔维斯（Daniele Silvestro）托补充说。
我们人类的祖先在整个非洲东部已经有几百万年的历史了，据非洲化石专家、合著者拉尔斯·韦德林（Lars Werdelin）说，在这段时间里，我们人类的祖先的某些活动引起了多个物种的灭绝。通过对非洲化石的调查，我们可以看到大型食肉动物的数量急剧减少，这种减少始于大约400万年前。他解释说，大约在同一时间，我们的祖先可能已经开始使用一种新技术更快捷地获得食物——这种技术被称为盗窃寄生（kleptoparasitism）。
盗贼寄生的意思是，从其他掠食者那里偷走最近被杀死的动物。例如，从狮子身旁偷走一只刚刚被狮子捕获的羚羊。研究人员根据化石证据提出，人类祖先在那个时候非常擅长从其他食肉动物身上偷走了最近被杀死的动物。这将导致个别种类的食肉动物的饥饿，随着时间的推移，它们的整个物种都会灭绝。
当然，也有不少的人类直接进入狮子或猎豹等食肉动物们的地盘，猎杀那些食草动物，抢夺了食肉动物的资源，这也会导致不少食肉动物陷入饥荒，面临灭绝。
“这可能就是为什么非洲大多数大型食肉动物都学会了保护猎物的策略。例如，在我们看到的猎豹在捕获猎物后，会把猎物拖到树上去慢慢享受。而其他食肉动物却进化出了我们今天在狮子身上看到的社会行为，狮子会经常成群结队在一些食草动物身边“巡逻”，保护它们免遭人类的猎杀。”Sren Faurby解释道。
今天的人类确实比以往任何时候都更影响世界和生活在其中的物种。但这并不意味着我们以前与自然和谐相处。垄断资源是我们和我们的祖先千百万年来掌握的一项技能，但只有到了现在，我们才能理解和改变我们的行为，为可持续的未来而努力。
从上面我们可以了解到，不过后果地肆意猎杀，似乎是我们人类的“天性”。意识到破坏物种多样性的灾难性后果，并对保护全球物种多样性达成共识，却是我们人类文明踏上新台阶的一个新的标志。
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