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华盛顿领导美国人民打败英国殖民者,取得了民族独立,拒绝做国王。1789年华盛顿当选美国第一任总统,创立总统否决权制度。两任总统届满后,坚决拒绝再次连任,不当终身总统,为以后美国总统连任不得超两届树立了范例。他为美国民族独立和社会经济发展做出了突出的贡献,赢得美国人民的衷心拥护,无愧于国父称号。华盛顿是一个具有诚实、纯洁和高尚品格的人,受人尊敬和学习的榜样。
1797年,美国开国总统华盛顿在两届任期结束后,拒绝竞选连任,而回归民间,过普通平民生活。在那个时代联邦政府官员是没有薪金的职位,华盛顿从担任大陆军队司令开始就没有拿过一分钱报酬。在后来他当选为总统时,他甚至得借款600美元以搬家到纽约以接掌政务。20年下来,华盛顿已是两袖清风,家乡的詹姆斯河运公司为了感谢他对美国的无偿服务,公司决定赠送一批股票给华盛顿,价值5万美元。这在当时是一笔相当巨大的财产,足够保障他退休后的生活。
华盛顿从小没有受过完整的学校教育,文化程度充其量是小学毕业。后来在母亲的严格管教下,他掌握了土地测量、牲畜饲养等技术,学会用自己的技能去挣钱。十几岁就走上社会工作谋生,在担任土地丈量员,用挣来的薪水买下了一些很是廉价的土地。当时北美人少得多,土地的收益非常有限。他结束总统生涯时,需要钱来维持晚年生活,5万美元的股票,对他来说,真是“雪中送炭”。
面对这项合法的赠礼,他犹豫再三,拿不定主意。华盛顿就去征求老友托马斯杰斐逊的意见,当时华盛顿的国务卿。杰斐逊是《独立宣言》的起草者,后来是华盛顿的继任者美国第三任总统。杰斐逊说,这钱虽然合法,拿着合理合法,但作为你来说,不该拿,因为事关荣誉。华盛顿想怎么办呢?杰斐逊建议最好是捐出去,把它捐给公益事业。就在这时候,列克星敦的学校陷人财务困境,面临倒闭的局面。华盛顿就把这笔詹姆斯河运公司的股票捐给了学校。
这在当时全美国私立学校所获得的捐款中,是有史以来最大的一笔。正因这笔巨款,拯救了这所学校。两年后,校董会决定把学校改名为华盛顿学院,以示感谢和纪念。1797年,华盛顿的两届总统任期结束后自愿放弃权力,不再谋求第三个任期。退休后,65岁的华盛顿回到弗农山庄,他建立了蒸馏室,并成为了当时最大的威士忌蒸馏酒制造业者,到了1798年就生产了11,000加仑的威士忌,获得7,500美元的利润。然而,1799年12月14日,华盛顿在弗农山庄因病逝世,享年67岁。
华盛顿名言:“生命是上帝给的,而生命的精彩是要靠我们自己创造的。”“我希望我将具有足够的坚定性和美德,借以保持所有称号中我认为最值得羡慕的称号:一个诚实的人。”“自己不能胜任的事,切勿轻易答应别人;既经允诺,就必须实践自己的诺言。”(文/蔡驷 ) (图源自网络,如有侵权,请告知删除)
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