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作为唯一在非英语国家举办的网球大满贯赛事，法网的很多故事也许不太容易为人熟知，而它又堪称是四大满贯历史上发展最为坎坷，最值得仔细挖掘的一站。你是否知道法网曾经在草地球场上举行，当法国在二战期间沦陷的时候，法网其实仍然以另一种方式存在过，而进入公开赛年代之后的首届法网就曾险些夭折，本文试图将那些“隐秘”的历史重现一二。
大满贯地位的争夺
法网是唯一没有在草地球场上举行过的大满贯赛事？1925年之前，法网都不允许外国选手参赛？这样的认知并不准确，1891年，首届法网比赛的前身就在巴黎竞技俱乐部的草地球场上举行，当时的参赛者包括1个英国人，1个秘鲁人，至少1个法国人，还有两名参赛者国籍不详，经过为期1天的3轮角逐，最终英国人H·布里格斯以3连胜夺冠。1925年之前，这项被称为“法国锦标赛”的赛事仅对法国俱乐部会员开放，但经常有定居在法国的外国人参赛，而夺得过单打冠军的外国人只有布里格斯1个。
在那个草地球场最为盛行的年代，被英国人传到法国的现代网球运动当然也首选在草地上进行比赛，但后来发现法国的气候实在不适合球场草皮生长，像1891年那次比赛，到最后场地就变得非常湿滑，所以法国人只好因地制宜，开始建造沙地乃至红土球场。而从19世纪末到20世纪早期，法国其实已经出现了不少高水平网球赛事，被俗称为“封闭锦标赛”的法网前身在其中的正统地位并非不可动摇，在一段时间内，究竟哪项赛事应该被认为是今天法网的前身也存在争议。
比如从1912至1923年，在巴黎西郊圣克卢镇总共举办了7届（其间因为一战停办过5年）的“世界硬地锦标赛”（缩写为WHCC，当时红土场相对于草地而言被称作硬地），就是“法国封闭锦标赛”最强劲的挑战者，由于允许法国俱乐部会员之外的选手参加，WHCC才是当时世界上水平最高的红土赛事。另一个有力的佐证是，当法网于1925年终于向全世界敞开大门之后，头3届赛事中的两届都从“法国封闭锦标赛”举办地竞技俱乐部迁至圣克卢镇举行，直到1928年罗兰·加洛斯球场投入使用，这让法网看起来更像是WHCC的延续。
如果将WHCC视为那段时间里法网的前身，那么法网公开赛年代之前的男单“八冠王”马克斯·德库吉斯（Max Decugis）将只剩下5个冠军，1921年夺得WHCC冠军的美国球王比尔·蒂尔顿则将拥有11个大满贯单打冠军，他的运动生涯也不会留下独缺法网冠军的遗憾。而从1930年到1968年，正式名称变成“法国国际网球赛”的法网依然有一个强大的竞争者，就是每年跟它前后脚在罗兰·加洛斯上演的“法国职业锦标赛”——当时“业余法网”的举办时间是5月下旬到6月初，“职业法网”则是6月中下旬——“法国职业锦标赛”与“美国职业锦标赛”和“温布利锦标赛”一起，并称为网坛进入公开赛年代之前的职业三大赛。
但那时候职业体育根基还不稳固，“职业法网”也远不如得到国际网联认可的“业余法网”一样规范，在39年的跨度里，“职业法网”总共仅在罗兰·加洛斯的红土场上举办了17届，另外有7届赛事被搬到室内木地板球场或者硬地球场上举行。尤其是二战期间职业体育遭受重创，职业巡回赛彻底停办，职业球员们也在一夜之间变回了业余球员，但阴差阳错的是，这一变故让此前转为职业球员的亨利·科切特和比尔·蒂尔顿等高手重新获得了参加“业余大满贯”赛事的资格。
被政治牵绊的大赛
从1941到1945年，在法网的官方“正史”中是空白的5年，但并不意味着德国占领下的巴黎在这5年里就没有网球比赛。其实如果不是从1939年10月开始，罗兰·加洛斯球场被法国政府当作临时监狱，关押大约600名所谓的“嫌疑犯”，“战时法网”在1940年恐怕都不会停办。
从1941年开始，罗兰·加洛斯恢复了它原本的功能，前两届“战时法网”男单冠军都属于贝尔纳·德斯特莫（Bernard Destremau），但对于这位出生于军人家庭的大个子来说，网球选手也许是最无关紧要的身份，在打了两届比赛之后，他加入“自由法国”抵抗组织，成为一名坦克部队军官并屡立战功，二战胜利后又成了一名外交官，最后在法国驻阿根廷大使的位置上退休。
1943-1945年，另一位身材更高大的选手，身高接近2米，曾经在德军战俘营中被关押1年多的伊冯·佩特拉（Yvon Ptra），凭借在美国留学时练就的大力发球赢得三连冠，其中他连续两年在决赛中击败当时已经年过四旬，但宝刀未老的亨利·科切特。如果说“战时法网”的举办已经足够艰难，那么1968年，法网作为网坛进入公开赛年代之后的首个大满贯赛事，能克服重重阻碍最终举行更是颇为侥幸。
1968年，法国爆发“五月风暴”
1968年法网首先面临经济上的压力，职业大赛无法再用体育用品商店代金券去“糊弄”球员，总奖金就需要大约10万法郎，而前一年该项赛事的总收入还不到30万法郎，勒紧裤腰带勉强能够办赛。更麻烦的是，那年法网不早不晚正好赶上“五月风暴”，全法国都掀起了一场学生罢课、工人罢工的群众运动，前往巴黎的交通路线陷入瘫痪，很多球员乘坐的航班只能降落在军用机场，有一名南非球员干脆取道日内瓦，在那里买了一辆汽车，驱车500多公里赶往巴黎参赛。
在混乱的局势下，该届法网首轮就有31人被迫退赛，第2轮之前又有3名球员放弃比赛直接回家，但奇怪的是，那场风暴并未影响法国球迷的观赛热情，究其原因，是许多民众在罢工浪潮中无事可做，就算无法搭乘交通工具，他们也成群结队步行赶往巴黎凑个热闹。结果法网反而因祸得福，最后一算账，这届拉开网坛公开赛年代帷幕的大满贯赛事净赚90万法郎，盈利达到前一年的3倍！也为此后的发展奠定了基础。
博格（左）与康纳斯都遭法网禁赛
大满贯比赛终于向职业选手敞开大门，让当时已经年满40岁，在职业赛场上创造了无数辉煌的潘乔·冈萨雷斯时隔19年得以再次参加法网，虽然由于体力不支，老天王最终在半决赛中完败给罗德·拉维尔，但他的精湛球技仍然令巴黎观众看得如醉如痴。与潘乔同样在最巅峰时期无缘法网的，还有另一名美国人吉米·康纳斯，1974-1978年，他赢得了自己8个大满贯单打冠军中的5个，但由于参加了WTT（世界网球团体赛）这项不被国际网联认可的“私营”赛事，这5年他始终被法网拒之门外。
克里斯埃弗特在1976至1978年期间被法网拒之门外
因为WTT的缘故，当时被法网禁赛的顶尖高手远不止康纳斯一人，比如1977年的比约·博格，1976和1978年的纳斯塔斯，以及1976-1978年时的克里斯·埃弗特，1976年，甚至是全部女单世界排名前10位的球员都无缘罗兰·加洛斯。
在时任法国网协主席，后来成为国际网联主席的菲利普·夏蒂埃的铁腕领导下，法网最终在这场网坛“政治斗争”中大获全胜，逼得WTT主办方于1978年宣布破产，但很多球员的职业生涯因此留下了巨大遗憾。如果没有这场纷争，1974年夺得澳网、温网和美网冠军，全年战绩达到99胜4负的康纳斯是否能成就“年度全满贯”，博格的法网冠军数量是否会变成7个，埃弗特能否赢得法网女单7连冠？这些问题已经永远不可能再有答案。
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