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谈到黑背胡狼，相信很多喜欢野生动物的朋友都知道这么一种动物，它应该算得上是动物界里面最出名的“路人甲”了，个子不大，但是在很多“大”场面下都有其身影，比如斑鬣狗与狮子争食时，斑鬣狗或狮子单独进食时等等，黑背胡狼都会在旁边看着，同时在等待机会，看看能不能趁机叼点肉走。这种现象在许多纪录片里面都经常出现，所以黑背胡狼的知名度很高。
背并不是那么黑的黑背胡狼
黑背胡狼隶属于犬科犬属里面的一种，外形长得很有辨识度，像一只小型犬一样，但是与家犬相比，黑背胡狼的嘴巴更尖，头更小，耳朵更大，总的来说更像狐狸。黑背胡狼共分两个亚种，指名亚种和东非亚种，根据亚种的不同，其毛色从红棕色到棕褐色不等。黑背胡狼最大的特点就是从后颈一直延伸到尾巴的黑色、银色混杂的毛发，看起来就像是披了一件外套一样。不过黑背胡狼这个名字并不是很准确，毕竟它背部的毛发也不是那么的纯黑色。
黑背胡狼体型小，成年之后体长为0.67-0.81米，体重为6-13千克，整体看起来腿很长，身材纤细，作为一名食肉动物，以这样的身体条件在非洲大草原这个充满野性的地方，是不占优势的，所以黑背胡狼发展成了一个高度机会主义者，它会吃掉绝大多数能够吃的食物，比如白蚁、蝎子、野兔，老鼠，甚至是羚羊等等。当然，腐肉也在黑背胡狼的饮食中占据了很大的一部分。
说到吃腐肉，就不得不提一下它与秃鹫之间的关系，众所周知，秃鹫是食腐的，几乎秃鹫在那片区域的上空盘旋，该区域就有腐尸，而黑背胡狼正是知晓了这一点，它经常会注意秃鹫的动向，等到秃鹫发现腐尸时，黑背胡狼就能不劳而获了。整件事情看起来是黑背胡狼占了大便宜，但是实际上秃鹫也需要它。秃鹫虽然吃腐肉，但是面对一些完好的腐尸，由于被厚厚的皮毛包裹着，凭秃鹫的喙和爪子是撕不开的，它需要鬣狗、黑背胡狼等动物的牙齿帮它咬开皮毛，所以整件事情双方是共赢的，秃鹫帮黑背胡狼找到腐尸，黑背胡狼则能帮秃鹫咬开动物的皮毛。
一夫一妻制
谈到黑背胡狼，有一个品质得到了很多人的赞扬，那就是一夫一妻且夫妻之间很忠诚，这个特征在哺乳动物中很罕见，但是在犬科动物中却似乎是“标配”，比如狐狸、非洲野狗等。夫妻是黑背胡狼的基本社会单位，一旦双方决定结为夫妻之后，之后最少会在一起生活5年，更多的是终身制。夫妻双方之间地位平等，共同料理婚后的一切，当然也包括一起养育后代。
黑背胡狼的领地意识很强，地盘由双方一起守护，但是对于侵入者的定义，夫妻双方却存在一定的差异。雄性黑背胡狼对雄性竞争的容忍度很小，只要有进犯，必然会将其赶走，但是当遇到贸然闯入的雌性，它似乎变得不是那么在意，甚至允许对方在自己的领地里面出入。相对地，对于雌性黑背胡狼来说，情况正好与雄性反过来，它对雌性入侵者容忍度很低。
可能从上面一段话中，以我们人类的角度出发，会感觉到这对夫妻之间的情感并不是那么牢靠，如果这样想就错了，虽然黑背胡狼夫妻双发都有着自己的“小九九”，可一旦遇上外敌，则会变得十分团结，它们会一起战斗，直到将敌人赶走。有难可以同当，有福当然也可以同享，找到伴侣之后的黑背胡狼会一起捕猎，在雌性哺育幼崽期间，雄性甚至会主动承担起照顾妻子的责任。
分工协作共同养育后代
大多数动物，几乎都是雌性起到照顾幼崽的作用，而雄性起到的作用很小，最典型的是老虎，雄性甚至对照顾幼崽这件事不闻不问。黑背胡狼则不一样，它是一位很称职的父亲。在每年的5月下旬到8月，是黑背胡狼交配的季节，之后雌性怀孕60天，幼崽在7-10月出生。其实黑背胡狼的这个生理特征是有规律可循的，在这个季节，啮齿动物的数量最多，能够保证幼崽在出生后有充足的食物来源。
与大多数家犬一样，黑背胡狼幼崽在出生后眼睛是睁不开的，也没有牙齿，大约10天过后，它们才会慢慢睁开眼睛并长出牙齿；大约在3-4周后，幼崽们开始走出洞穴，接触外面的世界。在幼崽出生至能够自由活动的这个时间段里面，它们是极其脆弱的，很容易就受到外界因素的影响，比如当斑鬣狗见到了黑背胡狼的幼崽，会毫不犹豫地咬死并吃掉，所以幼崽们需要父母的守护。
当雌性黑背胡狼进入洞穴开始生产时，雄性黑背胡狼就会在洞穴外守护，遇到斑鬣狗等入侵者时，会表现出超以往数倍的勇气与实力，宁可豁出性命也要守护妻儿的安全，这个时候的斑鬣狗也是比较“识趣”的，通常来说都不愿意与此时的雄性黑背胡狼纠缠。另外，雄性在这个时候还会主动外出觅食，它将食物吃进去，然后回到巢穴，雌性就会舔舐雄性的口吻，促使其反胃，将食物吐出，然后吃掉。
等到幼崽能够进食硬食时，雄性黑背胡狼则需要寻找更多的食物，毕竟这个时候吃饭的嘴巴一下子多了许多，不仅要照顾妻子的那一份，也要照顾孩子的那几份。在整个养育后代的过程中，雄性黑背胡狼的特征像极了挣钱养家的父亲，而雌性黑背胡狼则主要起到贤内助的作用，它主要给幼崽提供奶水，当“丈夫”外出时，它还将承担保护幼崽的责任。在父母的保护下，黑背胡狼的幼崽成活率很高。
“长兄为父，长姐为母”
出生之后的幼崽会跟随父母生活很长一段时间，直到11个月后性成熟，幼崽才会开始离开原生家庭。不过理论上是这么回事，幼崽性成熟之后就意味着成年，应该离开父母去寻找属于自己的小家，但实际上却很少幼崽会在出生后的第一年就找到伴侣并生下后代的，甚至有部分幼崽会留在原生家庭里面，继续与父母待上一年，直到父母“生二胎”，之后它们才会离家出走。
我们暂且将第一胎的留家幼崽称为“长兄”、“长姐”，因为在黑背胡狼整个家族里面，想要建立自己的领地并找到另一半，并不是一件容易的事情，与其出去闯荡，倒不如留在家里面，享受着家庭带来的安全感，所以这也是部分幼崽不愿意在自己11个月后离家的原因。当然，这些幼崽也并不是“啃老”，它们对父母的帮助其实挺大的，长兄长姐会帮父母分担不少的工作。
比如在母亲生二胎的时候，长兄长姐会帮父亲去找食物，也会在父亲去找食物期间帮母亲一起守护幼崽、抵御外敌。事实证明这是相当有用的，一只成年的斑鬣狗拥有足够杀死一只成年黑背胡狼的能力，但是如果加上长兄长姐在一旁助阵的话，那么就很难办到了，所以黑背胡狼的幼崽成活率那么高，除了父母的因素外，长兄长姐起到了不小的作用。
另外，当二胎幼崽开始走出洞穴，学习本领的时候，长兄长姐也会主动承担起替父母教育它们的工作，长兄长姐们经常会跟幼崽玩耍，然后通过玩耍的方式，教会幼崽们捕猎、用气味标记领地等技能，这才是真的“长兄为父，长姐为母”。那么长兄长姐什么时候离开家庭呢？就是当二胎幼崽逐渐长大的时候，这个时候二胎幼崽慢慢长大，性格逐渐变得突出，矛盾就会显现，争吵的次数就会变多，这个时候，长兄长姐就逐渐意识到，自己该离开了。而二胎幼崽在长兄长姐离开之后，自己则变成了父母下一胎的长兄长姐，如此循环往复。
其实看了黑背胡狼的这种生存模式，我们很容易就发现了，它们是以血缘为纽带，缔结了家庭的力量，正所谓一荣俱荣，只有整个家庭强大了，家庭成员才能享受到家庭的温暖。黑背胡狼一胎能生1-9只幼崽，我们可以想象得到，如果单靠妻子一己之力，是完全照顾不来的，这个时候加上丈夫、大孩子的帮忙，一切都变得简单起来了。黑背胡狼能够在非洲这片土地上繁衍生息，与家里的每个成员都表现出对家人的忠诚，贡献出自己的力量密不可分。
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