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参考消息网8月30日报道西媒称，由慕尼黑大学领导的国际研究小组发现一种与大脑炎症有关的蛋白质有助于延缓阿尔兹海默症的病情恶化。该发现为开发改善患者生活的新疗法开辟了一条新途径。
据埃菲社8月28日报道，该研究作者之一，来自帕斯夸尔·马拉加利基金会巴塞罗那贝塔大脑研究中心的科学家马克·苏亚雷斯-卡尔韦特解释称，这种蛋白质是在大脑免疫防线---小神经胶质细胞中表达的TREM2蛋白。
阿尔兹海默症导致大脑受到损伤的同时还会引发炎症反应，而小神经胶质细胞参与炎症反应以阻止损伤。
发表在《科学转化医学》杂志上的这项研究证实，得到TREM2蛋白参与的炎症有利于病情缓解，因此增强该蛋白的作用可作为一种减缓病症的方式。
然而苏亚雷斯-卡尔韦特承认，治愈阿尔兹海默症道阻且长，但是“调整该病的发展过程还是可行的”。因此，下一步要研制发挥TREM2蛋白功能的药物。即使制药过程可能需要数年，但是这一发现可以“确定一个有效的治疗靶点”，并证实这些药物应该应用于疾病初期。
此外，该发现还终结了一直以来科学界对于“炎症以及免疫反应的利与弊”的争议，并证明体内TREM2蛋白水平较高的患者的病情预期更好。为了得出该结论，研究人员测定了几位病情初期患者的体内蛋白含量，并在接下来的11年半中进行跟踪测定，直至发现体内该蛋白水平更高的患者认知和意识退化的速度更慢。
苏亚雷斯-卡尔韦特强调：“该发现可以帮助研究和预测早期患者的病情发展。”他还补充道，预测哪些人更容易患有阿尔兹海默症已成为可能。上述研究均可通过分析脑脊液以检测储存在患者脑内的淀粉蛋白含量，但其首发症状可能会在30年后才有所显现。
该研究员表示：“神经退行性疾病是悬而未决的医学难题。人脑极其复杂，该病患者并不会突然发病，而是有一个长久缓慢的发病过程，也因此该病难以研究。”
目前，阿尔兹海默症是导致痴呆的最常见原因，影响着全世界4600万人。若无法找到有效治愈方法，那么截至2050年，该病影响人数将可能是今天的三倍。
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