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王庭坚总觉得身后有人。他走几步，猛回头，感觉后面有人影一闪，但定睛看，却又什么痕迹也没有。起初一两次，他怀疑自己眼花，但屡屡出现这样的情况，他觉得这地儿真是邪门。人都说这伏虎岭有野兽出没，走了半天，没看到狼虫虎豹的影子，倒总感觉有歹人。
赶紧过了这个岭就该有人烟，就安全了。王庭坚想着，加快了脚步。
眼前一花，好像有人挡在路上。他抬头仔细一看，又没有。歹人要拦路抢劫了？周坚庭下意识地抓紧了胸前的包袱带子，迅速四处张望了下，朝旁边的高草丛中钻了进去，准备先藏起来再说。他拨开草茎匍匐着往里钻，瞬间进去了一丈有余，后面的草合上，将他严严实实地挡了起来。周坚庭坐定不出声，等着听外面的动静。无声中，一块黄乎乎的幕布从天而降，忽地遮在他的头上。
惊恐的王庭坚拼命地挣扎，他张大嘴高喊救命，却没听到自己的声音，取而代之的是一阵野兽的吼声。一片尘雾中，世界重新变亮了，周坚庭用手一撑地面想站起来，却没站住，身子朝后仰翻了过去，他本能地一滚，四肢落地趴在了地上。
周围黑影闪动，几个穿着布袍的人跳将出来，围在了他左右：“中了中了！这下你跑不了了！”一个灰衣人拍着手说。
“你们想干嘛？”这是王庭坚想喊的话，出来的却是一阵呜呜声。他一阵惊骇，低头看自己，看到的是两个脸盆般大的虎爪。王庭坚吓得猛跳起来，虎爪随着他的起跳自然地使了力，又跟着飞起，王庭坚忽然明白过来——这是自己，自己变成老虎了。
那么这些人是捉虎的猎户？周坚庭脑子里闪过这个想法。这些人却没有拿刀剑绳索，为首的灰衣人伸手拽起老虎的脖颈皮肤，周坚庭只觉得全无力气，被他轻轻拉着就走了。
一行人虎穿出草丛，回到大路，沿着大路走上了一处高岗。这群人有6个，都是普通的农民打扮，走起路来毫无声响，一路上只能听到自己的身体蹭过灌木时的沙沙声。一个人先行到高岗顶上打探了一下，朝着山坡另一面瞭望了一会儿，回身打了个招呼，灰衣人立刻拉着老虎快步跑了上去。
对面过来了一个少年，十二三岁的样子，背着一捆柴禾，看样子完全没有留意自己这方的动静。拉虎的灰衣人一声轻笑，松开老虎，朝它头顶上一拍：“去，把他咬死。”
王庭坚反应不过来他说的是自己。他还在懵着，身旁的几个人已经飞扑过去，跑向了少年两边，抓住了少年的手脚。
“吃了他！”灰衣人大声呵斥周坚庭，并一脚踹在他臀上，王庭坚吃痛，大叫了一声，反映在外面，是一声威严的虎啸声，少年抬起头，马上被吓呆了，不等灰衣人拉着老虎跑过去，少年已经瘫倒在地上，没了性命。
几个人围住少年，摸摸心口，探探鼻息。灰衣人走过来，看了看，懊丧地说：“丧气！魂又飞了，真是没用！”
一段时间下来，周坚庭逐渐适应了新的身份——他是一只老虎，那几个人是他的伥鬼。他原来只知道伥鬼是被虎驱使的，今天才知道伥鬼没了虎，也会自己再去找虎来供养。因为没有虎吃掉新的人，他们就没机会找到替身，自己也就永远得不到托生。
伥鬼原来的虎死了，他们持着虎皮等了很久，才终于等到了路过的王庭坚，用虎皮蒙了他，把他变成了自己的主人。
王庭坚其实想不通到底谁是谁的主人，几个伥鬼每天拖着他，给他指引人畜野兽，还帮他控制住猎物。他接受不了杀生食腥，努力抗拒，但几天下来，饿得受不住，为了活命也只好下嘴咬了第一口，接受了作为虎的命运。有伥鬼的日子其实是容易的，比起其他野兽，得到食物的机会更多，费的力气更少。只是每次舔舐着鲜血的味道，他心里总有说不出的恶心，巴不得自己才是被吃掉的那个。
只有吃到人伥鬼才有机会得到替身，所以他们最热心找人做猎物。然而这荒山野岭，难得有人出没，万一是个猎虎或莽汉，伥鬼们又不太敢接近，所以真吃人的机会不多。王庭坚跟他们混了两三年，总共吃过4个人，其中有3个在他扑过去撕咬的过程中吓飞了魂，全浪费了伥鬼们的算计，剩下的那个取代了之前的某鬼，成了6鬼团中新的一员。可能是练习得太少，周坚庭对于吃人一直没能适应，每一次，他都会跟伥鬼们发生半天冲突，到最后又不得不遵从了他们的意志。
这样的日子会有头儿吗？王庭坚有的时候会想起以前的生活，想起自己的家人，想起变成虎之前，本来是要去几座山外的镇上当学徒，学门打铁的手艺，未来能回家乡开个作坊。生活本来是按部就班的，怎么突然之间，就天翻地覆了呢！现在，自己还有救么？
由于总也找不到人吃，伥鬼们商量换个栖息地，往有人烟的地方挪挪。一行鬼虎踏上了陌生的路，朝着可能有住家的方向移动。翻了几个山头，果然有房屋，却是座庙，规模还不算小。
“呸！怎么是座庙！我嗅着气味，还以为是有个村子呢。”一个鬼唾了一口。
“咱们赶紧走远些吧，”另一个鬼说，“我看着这地方心里总是慌慌的。”
王庭坚心里一动，有个念头冒到了面前。灰衣人习惯地伸过手要拉扯周坚庭的脖颈，周坚庭一躲，闪开了他的手，撒开腿朝寺庙狂奔而去。几个鬼愣了一下，等反应过来追过去，已经赶不上虎的步子。
适应了这个身体的王庭坚早已不是最初那样的手足无措，他伸开四肢，踏在地上腾空而起，速度快得像风一般。在几个伥鬼追到庙前的时候，他早已跑进一间大殿，钻到供桌下面躲藏了起来。供桌远远盛不下他庞大的身体，他的屁股、后腿和尾巴都露在外面，微微颤抖着。
大殿里一阵喧哗，正打坐念经的一群和尚连声惊叫，全部跑出了殿外。有的和尚跑去拿扫帚锅盖之类的武器，拿来了却也不敢动手，只是关住大门，在外面嚷嚷。
一个老僧被吵闹声叫了过来，他制止住徒众们的慌乱，问是怎么回事。年轻僧人们七嘴八舌地交待了突发事件的经过，指引着老僧透过门缝去看，老僧看到老虎颤抖的后半身，心里有了些了解。
老僧孤身进了大殿，并回身关上了大门，嘈杂声都被关在了门外。“阿弥陀佛，施主不要害怕。”老僧盘腿坐到王庭坚旁，轻声问：“施主可是遇到了难处？”
在他和缓的声音里，王庭坚奋力逃脱时的紧张慢慢褪去，他挪出供桌，用怯懦的眼神看了看老僧，伏下身去趴在了老僧身下，嘴里发出呜呜的低吟。
一人一虎相对良久，周坚庭安静下来，不再颤抖，温柔地伏在老僧脚旁，把硕大的头放到了老僧的腿上。老僧伸手抚摸着老虎的鬃毛，许久后说：“今天起，你就先在我房中住下吧。”
老虎住进了老僧的僧房，这天起，寺庙开始有了肉食。和尚们从外间买来生肉，煮熟之后，老僧将它们与青菜豆腐拌在一起，喂给老虎吃，一天天下来，逐渐减少肉的比例，增加青菜和豆腐。周坚庭每天与老僧同卧起，从不出寺，老僧打坐参禅，他就卧在老僧的蒲团旁边。半年时间，周坚庭的虎皮慢慢开始褪掉，起初是胸背，后来是四肢，最后是头部。一个人形极慢极慢地显现出来，终于有一天，周坚庭可以张口磕磕绊绊地说出话了。他费了很大的力气，半句半句地把他的经历讲给了老僧，解释了当初跑进寺庙的原因。老僧慈祥地安慰了他，告诉他噩梦过去了，他已经得救了。王庭坚激动又委屈，抱住老僧的腿狠狠哭了一场，几年的暗无天日，几年的绝望与恐惧，终于结束了。
虎皮的全部脱落又花了几个月的时间，到了这年冬天，周坚庭彻底地恢复了常态，能自如地吐字说话、直立行走，用人的表情手势表达自己。几个月来，他每天勤奋地扫地、担水、帮寺庙做事，跟和尚们相处融洽，几乎成为他们的一员。他感激着这些庇佑了他、拯救了他的和尚们，他珍惜这得来不易的新生活。身体恢复得越好，他越想念家乡，他期待着再次见到父亲母亲，再次回到那个安静和睦的乡村，他要终老在那里，再也不出来了。
告别的日子到了，周坚庭背上一些干粮，穿着和尚给的棉衣，辞别了师父和僧众，走上了回家的路。天色光亮，阳光和煦，途中的风景虽然萧瑟，却并不凄凉。周坚庭走得很开心，走到全身冒汗。几年了，他还是第一次这样充实，这样充满希望。
日头升到头顶王庭坚，感觉到了饥饿。该休息下吃点东西了，王庭坚靠着一颗大树坐下，解下身上的包袱，在里面摸索干粮。他找得专心，全没留意到身边的动静。他低着头，把一块蒸饼掰开，正此时，他只觉得眼前有东西一闪，一块黄色的布罩向了他的头，紧接着，世界就黑暗下来……
原故事出自《广异记》——荆州人
荆州有人山行，忽遇伥鬼，以虎皮冒己，因化为虎，受伥鬼指挥。凡三四年，搏食人畜及诸野兽，不可胜数。身虽虎而心不愿，无如之何。后伥引虎经一寺门过，因遽走入寺库，伏库僧床下。道人惊恐，以白有德者。时有禅师能伏诸横兽。因至虎所，顿锡问。弟。子何所求耶。为欲食人。为厌兽身。虎弭耳流涕，禅师手巾系颈，牵还本房。恒以生食及他味哺之。半年毛落，变人形。具说始事，二年不敢离寺。后暂出门，忽复遇伥，以虎皮冒己，遽走入寺，皮及其腰下，遂复成虎。笃志诵经。岁馀方变。自尔不敢出寺门，竟至死。
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