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托马斯·福斯特：“如果你认为‘神话’意味着‘假的’，那么，如果有人把宗教的任何一部分称作神话，你都会感到不快。”
每个民族，尤其是那些有着悠久历史的民族，都有着用纸张记录的神话。这些神话成为当时人们茶余饭后的谈资，也成为后人引以为豪的故事，或者成为后人讲故事的源泉。更重要的是，它们成为了一个民族精神赖以生存的文化传统。
就像我们自己耳熟能详的《大羿射日》故事一样，这个故事把人与自然的关系摆在了一个很显著的位置，大羿射下了九个太阳，让最后一个太阳老老实实为人类服务。可以说，大羿有点像希腊神话中的盗火给人类的普罗米修斯，为了人类的生存甘愿赴汤蹈火。只不过，普罗米修斯的痛苦是日复一日，年复一年的，他被绑在悬崖上任凭鹫鹰啄食肝脏。
这样看来，不管是哪个民族的神话，神也好，英雄也好，总是带着自己的脾气和喜好。他们很多时候做的事情跟人类一样，要为了生存和希望而战斗，要为了自我尊严而大打出手，要为了某个人或者某块土地而征战不止。作为五帝时期的神话人物，大羿跨越高山大河、诛杀恶兽和射落焦阳的无畏精神仍然令今人热血沸腾。
大羿射日
这里不得不提到美国作家多莱尔夫妇（英格丽·多莱尔和埃德加·佩林·多莱尔）的《多莱尔作品·北欧神话》（以下简称《北欧神话》）。这部作品把北欧神话故事用版画的形式呈现出来，着实令人惊叹。据美国童书研究专家伦纳德·S.马库斯说：“他们将插图画在一块光滑平坦的、大约45公斤的石版上，这些石版被着墨，然后在印刷的过程中，再将纸整齐地放在石版上，按压下去，便生成了精美的插图。”
多莱尔夫妇从1931年出版第一本图画书开始，就是童书出版界的佳话。他们相互协作，联合创作图画和文字。主要作品有《亚伯拉罕·林肯》《乔治·华盛顿》《多莱尔的希腊神话书》《两辆小汽车》《长大了》《动物大书》《可怕的巨魔鸟》等，其中《亚伯拉罕·林肯》为多莱尔夫妇赢得了凯迪克图画书金奖。
神话故事是多莱尔夫妇的最爱，加上英格丽·多莱尔是维京海盗王的后裔，自然对北欧的民间传说熟稔于心。《纽约时报》这样评价《北欧神话》：“它是多莱尔夫妇作为作家和画家的顶峰之作……散文性的语言似乎比《希腊神话》更生动和富有活力……”
《北欧神话》是多莱尔夫妇重述北欧神话故事的经典之作，讲述的是众神之王奥丁、雷神索尔、光明之神巴尔德、还有淘气的巨人洛基等残酷而令人着迷的故事。尤其是在“诸神的黄昏”中 ，因为世界之树伊格德拉修摇晃个不停，叶子开始枯萎掉落，命运三女神诺恩停止了生命之线的纺织，包括奥丁在内的埃西尔诸神必须面对毁灭的力量，他们该何去何从？美丽新世界会诞生吗？
奥丁
一、现代生活中该如何对待神话？
谈及神话，人们首先觉得是“假的”，是先民的朦胧认知世界的产物；其次还会用各种理性认知去解释神话世界。倘若有这样的认识，是不是真的认识了童话呢？神话是如何影响我们的生活呢？
（一）神话与理性冲突吗？
有评论者说：“神话的意义就在于，对我没当下大多数人而言，是一种虚构，而对于初民来说，就是对世界的解释本身，是体验本身。”
不管对先人来说，还是对现代人来说，神话都是一种真实的情感，是人们与周遭世界的妥协和救赎。沉迷其中不应该是虚构，而是深入体验。
我们沉迷于游戏，对游戏中的世界和人物命运牵肠挂肚，其中最重要的原因就在于我们渴望自己就是其中一员，能够战无不胜攻无不克，获得深深的满足感。这种“渴望”和“满足感”其实就是我们面对现实生活的利器。
无论对大人还是孩子，头脑里都有对未知世界的担忧和恐惧。可是大人往往自以为是，自以为懂得了很多知识，可以解释一切，掌控一切。殊不知，自己头脑中搞不明白、说不清楚的东西实在太多了。
这个时候，理性的思考在神话面前显得有些可笑，尤其是那些自以为建立了某种神话认知的人们。比如“神话是个人成长的童年期”，大家都习以为常地接受了这样说法，并且认为童年期应该是这样混沌的、混乱的，或者说童年期应该是低于后面的成年期的。
不管在什么阶段，如果抱着一种进化论的认知或者理性思维之光的沾沾自喜，都会有误解神话的可能。比如这样的论述：“神话就是神示，以象征的手法，在孩子的心灵里留下从混乱中去重建秩序的种子。”或者这样的论述：“所谓的‘神’其实就是科技，科技到了极致，便成为至高的神。”
神话存在的意义在哪里？人类读神话的意义在哪里？
相信神话，沉浸其中去体验那一个又一个光明与黑暗交织、暴力和温柔并存、可爱又离奇的世界，并重新认识自己。我想这是神话存在以及我们要读神话的意义所在。神话之于人心，在于相信其神奇和真实。一旦一个人不相信神话，不相信神奇，就会变得索然无味。
对于崇尚理性和各种数据的现代人来说，选择相信神话是多么困难。“相信”本身就是一件很神奇的事情，难道不是吗？
埃西尔诸神
（二）神话如何影响我们的生活？
托马斯·福斯特在《文学课：如何轻松理解伟大作品》中指出：“神话指的是这样一种东西，它有助于人们了解物理、哲学、数学或者化学无法解释的东西。这种解释是以故事的形式出现的。这些故事构成了群体记忆的一部分，广为人知，形成了我们的文化，塑造了我们的生活方式。而我们的生活又反过来对这些故事进行重新塑造，重新改编。因此，这些故事成为人们观察世界、观察自我的一种方式。”
“无法解释的东西”其实有很多，只不过现代社会知识太多了，一个人穷尽一生也没办法去学遍所有的知识。即使懂得了很多学科，还是有无法解释的东西。这样的矛盾会一直存在。更何况，在故纸堆里的知识是灰色的，只有生活之树常青。对于一个人来说，没有什么比认识自己，并在这个世界中感受到快乐更重要了。
另外，把“无法解释的东西”当成神话，既是一种消遣的乐趣，也是一种群体记忆。不同时代的人们对“无法解释的东西”进行描述，尤其是用故事的方式，这不仅仅满足了某个时代的人们的精神需求，也形成了一个地方、一个民族的群体认知，进而形成了某种文化。
原型批评大师弗莱认为神话包含了文学的一切形式和主题，童书也是如此。《纳尼亚传奇》中的狮王阿斯兰，很容易让人联想到《圣经》故事。《哈利·波特与魔法石》中守卫魔法石的、有着三个脑袋的狗，是不是会让人想起希腊神话中的地狱三头犬刻耳柏洛斯呢？《小飞侠彼得·潘》中的彼得·潘来自希腊神话中的潘神，神话中的潘神性情活泼好动，变化无常，甚至有些邪，喜欢带领山林女妖嬉戏舞蹈，这与书中的彼得·潘带领一群异想天开、活泼好动的孩子在梦幻岛的所作所为如出一辙。
对于古代神话也好，对于现代重述神话的这些故事也好，神话的营养都或多或少地影响着人们观察世界的方式和对自我的认知。神话的人物、神话的叙述方式、神话里的故事结构，都或多或少与现代人的成长和生命轨迹有相似甚至相同的地方。这应该不是一种偶然吧。可以这么说，一个没有神话的民族是不可思议的。
想吃太阳不容易
二、课本中的神话该如何教？
我们都知道，课文中的中外神话占据了很大的篇幅。可以想象，每个孩子脑海里都装了很多神话故事。这些神话故事与孩子们的情感如何发生联系呢？神话进课堂，被拿来教学，这是需要极大的勇气的。如果一个老师讲自己抖觉得是“假的”的故事，能讲出些什么呢？
（一）怎样从神话中去发现“内心世界”？
约瑟夫·坎贝尔说：“当今社会的问题之一是，人们对心灵的内涵并不熟悉。反而只对每天、每小时发生的事情感兴趣。”河合隼雄也表达了对这一现象的担忧，人们只关注“正确的知识”，而不关注自己的内心世界：“现在人们讨厌神话，而太过依赖自然科学去观察世界。这对理解外部现象是非常有帮助的，但是，如果完全放弃神话，就相当于是无视自己的内心，以及自己和这个世界的关系。”
对“心灵内涵”和“内心世界”的忽略，就会让我们的生活失去平衡，最后会变得跟机器人差不多。心灵世界和外部世界要和谐统一，真不是那么一件容易的事情。
那我们对神话应该抱着什么样的态度呢？
首先，基于现代科技和知识理性对人类精神的巨大影响的这一现实，人们其实更应该关注内心世界和外在世界的复杂关系，而不是一味地强调科学和理性，而忽略了那些“无法解释的东西”给内心世界带来的影响。
比如“死亡”这件事，宠物为什么死亡？人类为什么要死去？除了科学解释是因为出了事故或者生病之外，是否应该有更多的符合内心世界的内容呢？面对死亡的突然性，人会很自然地变得无所适从。这个时候，解释人为什么存在的神话故事就会有意想不到的效用。
其次，神话并不是无中生有，并不是没有现实基础。神话故事都是扎根在广袤的土地上，是人类对世界和自我认识的真实反映。以前的人们，他们认为人是女娲用泥巴捏的，或者上帝创造的，或者是宙斯生的，不管怎样认识，都是与他们的生存息息相关的，都是他们生命中的、真实的现实。
正如河合隼雄所说：“各部落、各民族为了回答‘我们是怎样存在于这里的’，这类于人类来说的根本性的神奇问题，而产生了故事，也就是神话。那不单是为了解释神奇，而且也与存在整理息息相关，并能够升华这种存在，使其变得更加丰富。”
《北欧神话》正是这样一本可以让人抵达“内心世界”的故事，至少在北欧人那里，他们的世界观就是从奥丁神开天辟地开始的。不过，这个奥丁神实在太不像话了：他谋害了自己的亲生父亲（冰霜巨人尤弥尔）；还摘下自己的眼珠子与冰霜巨人交易，目的只为喝上一口智慧之泉；他还给了“像诸神一样端正，像木头一样坚韧”的人类灵魂；他甚至对自己造的人类说：“人难免一死，牲畜也是，你们自然也不例外。只有一样东西不会死——名声，它或好或坏，都是你们为自己挣下的。”
其实包括奥丁在内的诸神也会死去，他们也受到掌管命运的诺恩三女神控制。神与人类平起平坐，看似告诫人类的话，何尝不是人类的心声。神与人在此时此刻是欢快的。
现代人利用科技让自己的认识有了不一样的风景，并不是说现代社会变得高明了，人们变得聪明了，人类充其量积累了很多知识而已。尤其是对于孩子来说，更需要在这种充满神奇的故事里去感受人类生存的意义到底是什么，感受生存的不易和丰富。毕竟，一个人从出生到死亡的过程就是一个不断认识自我、认识世界、认识自我与世界的关系的过程。
洛基
（二）如何理解神话里的“残酷”与“黑暗”？
口耳相传的神话故事是我们文化传统的重要组成部分，也是我们日常生活中喜欢给孩子讲述的重要故事。如果再深究一下，大羿的神力来自哪里？他周围都有哪些厉害的神和英雄？他们之间是什么关系，都有哪些故事？一部有着民族特色神话故事就呈现在了我们面前。当然，更重要的是，“文化传统”需要与我们的情感和生活发生联系，要不然我们的讲述和表现只能用虚与委蛇来形容了。
但是，作为教材编选者，对神话里“无法解释的东西”往往视而不见或者直接删掉，也不想把又残酷又黑暗的内容选入教材。抱着这种“自明心态”去编选的时候，就会刻意漏掉很多。就像我们现在用科学的方法去考据某个神话的源头，到头来能得出什么结论呢？幸好我们还有大量的课外时间，我们在不断长大变老的过程中可以自己去重塑内心，可以自己去接触那些人们无法解释的存在。
奥丁作为人类的创造者，理所当然被人类敬拜，可是他给人类树立了什么榜样呢？他居然和诡计多端、卑鄙下流的巨人洛基歃血为盟，称兄道弟。“洛基足智多谋，满脑子的鬼点子，就像一团闪烁、耀眼的鬼火，让奥丁对他很是喜爱，要求与他结拜为兄弟。”也就是说，创造了世界和人类的奥丁希望身边有这样一个又残忍又愚蠢、又聪明又美丽的存在。或许，这就是世界本来的面目。
美国最年轻的普利策奖得主迈克尔·夏邦谈及自己童年看《北欧神话》的感受时说：“洛基是我幼小心灵的神祇，常常蓄意破坏，又憧憬美好的东西，幻想和打烂一切的冲动互相较劲。”这种心态其实就是想当“好人”，却又常常忍不住干“坏事”，心里想着要好好表现可实际上处处惹麻烦，或者说，对“好”与“坏”的认识处于权衡中……
在大人眼中，多莱尔夫妇“无与伦比、古里古怪的插画将华丽和暴力、狂野奇迹和黑色幽默怪异地杂糅在一起”；在孩子眼中，这些插画和文字组成的世界则是那样令人心惊胆战却又沉迷其中，以致于要求大人一遍又一遍地讲述。孩子在这些故事中，对“好”与“坏”有了区分，哪怕是看到了洛基的聪明和机智，可是他总体看起来就是一个彻头彻尾的坏蛋。
那么，孩子看到了坏蛋的“残酷”和“黑暗”，看到洛基把火神索尔的老婆希芙的金发剃光时，看到他因为打赌输了而要被砍头的愚蠢诡辩（“且慢，布洛克，我只赌我的脑袋，所以你没有权利碰我的脖子”）时，看到洛基三个丑怪物孩子（沉在海底的尘世巨蟒，掌管冥界的赫尔的身体一半苍白一半乌黑和口水流成河的饿狼芬里斯）给世界带来灾难时，看到洛基的恶毒、坏心眼和巧舌如簧的一面，是不是也看到了自己呢？当我们不回避这样的现实时，或许有些我们想强加的善良、美丽和温暖的东西就会滋生。尤其看到洛基受罚的一幕时，哪怕他有万般变化，最终还是逃不脱被惩罚（绑在岩架上，头悬毒蛇滴毒液，自生自灭）的命运。
如果我们认为一切都是光明的，我们怎么去黑暗呢？如果我们觉得一切都应该是温暖的，我们遇到冷酷的事物怎么办？如果我们觉得一切都应该是微笑的、快乐的和美丽的，那么如何去理解泪水、痛苦和丑陋呢？就像我们所处的世界，小到日常生活的争吵和矛盾，大到民族间的战争和地球上的火山地震，还有我们从出生到死亡的生命，每时每刻都处在变化不定中，怎么可能有“永恒不变”的存在呢？
洛基的三个怪物孩子
不管是《北欧神话》还是《中国古代神话》，不管是《圣经·旧约》还是希腊神话，它们现代生活难道没有关系吗？它们与我们的情感难道没有关系吗？它们难道不是让我们与这个世界更和谐相处吗？它们难道不是让我们更清晰地认识自己吗？回答是肯定的。正如埃贝尔在《神话的力量》中所说：
古老神话传递出的信息，既与几千年来支撑人类生活、建构人类历史、提供宗教内容的主题相关，也和人类内心的问题、人类内在的奥秘、人类内在历程的枢纽相关联，如果你不知道人生方向的指引就在人生路上，你就必须自己建立一套指标。但是一旦这些古老故事的主题与你相呼应，你便会对这些传统，这些深刻、丰富、活生生的信息产生奇妙的感觉，而再也舍不得放弃它们了。
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