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一只穿山甲一天能吃掉一千克内蚁，可见穿山甲是白蚁的死对头。而这一千 克白蚁一天就能破坏153平方米的山林。因此，以白蚁为食的穿山甲是森林的 好伙伴。
穿山甲是一种很聪明的动物，它有时会设下圈套，诱使蚂蚁自动前来送死。 穿山甲先躺在蚁穴边装死，把全身的鱗片张开，鳞片里立刻散发出来一股浓浓的 腥膻味。蚂蚁们闻到这种气味后争先恐后地从洞里跑出来，装死的穿山甲在它们 眼里成了一座肉山，它们一拥而上等前来送死的蚂蚁足够美餐一顿时，穿山甲 把全身肌肉一紧，将鱗片合拢，这样就把大部分蚂蚁关在了鱗片内。接着，穿山 甲带着满身蚂蚁跳进池塘中，打开鱗片，抖抖身子，蚂蚁便一个个漂在水面上 了。然后，穿山甲就用长长的舌头舔吃水面上的蚂蚁。用不了多久，水面上的蚂 蚁就都进了穿山甲的肚子。
利用这种方法，穿山甲不用费多大劲就能捕食大量的蚂蚁
穿山甲全身被坚硬的鱗片包裹着，看上去很凶猛但实际上，穿山甲的性情 很温顺，而且因 为它能消灭破坏 森林的害虫—— 白蚁，人们还 亲切地称它为 “森林的忠实卫 士”。白蚁是一 种害虫，对农业 和林业都有破坏 作用，而穿山甲 则主要以白蚁为 食。亚洲南部和长江以南地区。穿山甲属二类保护动物。
只有到了夜晚，穿山甲才出来在洞穴周围觅食，是典型的夜行动物。它的胆 子特别小，一有什么动静，赶紧挖洞藏身。挖洞是穿山甲的强项，速度特别快。 在挖洞时，它用前肢挖洞，而后肢用来刨土，洞转眼间就挖成了。不过，穿山甲 的挖土方式并不是同定的，有时它们会先用前爪把土挖松，然后整个身体都钻进 去，将全身坚硬的鳞片竖起来拉住松土向后退。据估计，穿山甲每小时掘土的重 量和它的体重差不多。穿山甲只冇腹、面和四肢内侧没有角质鱗片，其余部位则 全被鳞片包裹着。这种鳞片不但能在挖洞时发挥作用，也能当作铠甲来逃避敌 害、保护自己。
穿山甲常常会根据季节和食物的变化而不断搬家。冬季，为了防寒，它们会 选择背风向阳且地势较低的山坡；夏季，天气转热，它们会选择较高的通风良好 的山坡来避暑。冬季，它们的洞连通好几个白蚁巢，长达十几米，有着充足的粮 食储备；夏季，它们的洞则不到一米，仅用以栖息。穿山甲小的时候喜欢伏在母 亲的背上活动。
穿山甲是哺乳动物，白蚁是它的主要食物，蜜蜂等昆虫的幼虫偶尔也会成为 它的美食。成年穿山甲一次能消灭许多白蚁。
穿山甲的视觉和听觉都不发达，所以只能依靠嗅觉来寻找蚁巢。穿山甲的嘴 里只有一条细长的舌头，连一颗牙齿也没有。穿山甲以蚂蚁和白蚁为食，这种结 构非常适合它捕食。
发现蚁穴后，穿山甲会先伸出弯钩一样的利爪，左扒右掘，把蚁群从蚁穴中 赶出。然后伸出舌头，像一条长带子一样向蚁群横扫过去，舌头每扫一次，就有 成百上千只蚂蚁成了它的美食。穿山甲胃中的角质膜和吞进去的小砂粒能把进人 胃中的蚂蚁碾碎，从而有效消化。
据陶弘景《本草经集注》记载，穿山甲“能陆能水，日中出岸，张开鱗甲如 死状，诱蚁人甲，即闭而人水，开甲蚁皆浮出，围接而食之”，它是一种典型的 食蚁动物。穿山甲的生活习性到底是不是这样的呢？为了弄清这个问题，李时珍 跟随猎人进人深山老林，解剖穿山甲后发现它的胃里确实装满了未来得及消化的 蚂蚁，这足以证明《本草经集注》的记载是正确的。不过李时珍发现穿山甲并不 是通过鱗片诱蚁，而是“常吐舌诱蚁食之”。他修订了这一错误记载，同时又在 民间收集了穿山甲的药用价值.将“穿山甲、王不留，妇人食了乳长流”的顺口 溜流传至今
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