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根据发表在《自然》杂志上的文章，一群科学家报告了他们的新理论，即人类的生命首次出现在非洲赞比西河以南的博茨瓦纳北部。科学家甚至揭示了确切的地点-麦加迪卡迪–奥卡万戈的古老湿地。但是，反对声音的出现并不慢，引起了关于他们的发现的实际含义以及他们用来得出这个结论的方法的深刻争议。
在过去的30年中，总共发现了20个人类祖先，其中至少有10个被发现。但是，考古学家距离人类最早起源的地方还很远。
Okavango三角洲（Okavango草原）是非洲的七大自然奇观之一（从飞机上观看）-西南非洲的博茨瓦纳。-图片来源：Vadim Petrakov / Shutterstock
他们做了什么
在当前的研究中，科学家从非洲南部的一个名为Khoe-San的人群中提取了DNA样本。这些人的线粒体是人类历史上“最早的”母体DNA。他们还从另一组样本中收集了具有相同母系DNA的样本。他们总共有超过1200条线粒体DNA链要分析。
线粒体DNA是从家族的母系遗传而来的，因此在几代人中并未显示出太大的变化。研究人员建立了一种家谱，以显示后来的人口从基本血统中出现的点。这导致他们确定了线粒体DNA最古老的分支，称为L0，在他们看来，这是现代人类的起源。
他们与地质和气候专家合作，得出了他们认为L0发生的时间段的土地地形，气候和地质特征的可能图片。这为他们的假说的基础，该假说是在20万年前的赞比西河附近定居的大量L0线粒体基因组。他们还发现，当时的大多数人可能属于许多Khoe-San子群体中的一个或另一个。
本研究感兴趣的区域以前是一个名为Makgadikgadi的大湖，它从纳米比亚北部延伸到津巴布韦，横跨博茨瓦纳北部。该湖的规模超过了所有现代非洲湖泊，并保持了大约2亿年的完好无损。
最后，当它变成湿地时，构造作用应该导致它破裂。由于这种转变而形成的炎热潮湿的地区，促使了丰富的动植物的生长，以适应不断变化的降雨模式。结果，大约七万年后，这些人开始在大约11万至13万年前的东北和西南两种不同的迁徙中穿越陆地。
为什么选择线粒体DNA？
问题出现了，研究人员为什么选择线粒体基因组？原因是线粒体基因组可以在没有完整基因组数据的情况下更准确地确定时间线，因此可以分析谱系如何首先出现在现场。
不出所料，他们的许多同龄人都认为该论文只是对人类的起源进行研究的尝试不足。
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他们指出，线粒体DNA占整个人类基因组的一小部分，也只有直接从母亲那一方遗传的部分。在目前的研究确定为大约20万年前的现代人起源的同时，其他科学家认为人口水平的数据是完全不存在的。
这省去了许多其他潜在祖先。进化论者Carina Schlebusch说：“遗传变异只能被我们其余的染色体捕获。”另一种理论表明，从对Y染色体的研究仅通过雄性系传承下来，西非就是发源地。
来自多个地点而不是一个单一来源的杂交种群
另一位专家埃莉诺·塞里（Eleanor Scerri）说，在非洲定居的同一时期，还有其他祖先没有出现在线粒体谱系中。他们的DNA可能没有留下任何痕迹。她用如诗如画的语言指出：“从线粒体DNA重建深层血统就像是试图从少数几个单词中重建一种语言，而使用全基因组或核DNA就像是在听到一天的死语之后试图重建一门死去的语言。 。”
本文背后的研究人员之一，伊娃·陈（Eva Chan）同意，要弄清现代人类的起源并非易事，随着新数据的出现，必将涌现出更多的理论。但是，她坚持认为：“我们所有的证据都表明，这个古老的湿地是当今全人类的发源地。”
塞里·维尼（Scerri pooh-pooh）提出了这一论点，指出可靠的证据不仅应来自遗传谱系。化石记录以及考古学证据表明，现代人类可能早就出现了。其他人也同意她的观点，并指出了一些可以将现代人类起源追溯到30万年前的理论。
可以肯定地说，目前的发现最多可以指出，一个强大的人口群体很早就生活在感兴趣的地区，而他们的DNA至今仍留在活着的人们中。考古学家詹姆斯·科尔说，将会有更多关于古代血统的发现。
实际上，矛盾的是，根据非洲东部和南部发现的化石，目前有许多团体几乎同时在非洲许多地方同时出现，因此本论文可能反而使人们更加关注竞争理论。因此，他们争辩说，非洲大陆本身就是我们的发源地，而不是任何单一地点。塞里（Scerri）已经发表了她的假说，即在非洲广阔的地理区域中，许多遗传特征正在缓慢地混杂在一起。
另一个严重的反对意见是，关于hoe族人在同一地方生活了数十万年的基本假设是没有根据的。他们在该领域的同事指出，在同一时期将20万年前的线粒体DNA与现代人类特征联系起来是绝对闻所未闻的。这里的研究人员也没有进行任何骨骼研究。因此，许多其他人质疑他们的最终假设。
结论
可以说的是，最早的线粒体DNA是在20万年前的南部非洲。除此之外，我们不知道它所来自的人是否在这数千个世纪中都停留在该地区，这简直令人难以置信。我们也不知道任何古代人口都与任何现代人口完全相同。塞里（Scerri）说，这相当于说：““族人是进化遗物，几万年甚至几十万年都没有改变或迁移过。”称这种说法“实际上是不正确的”和“在伦理上有问题的” ，她明确指出，本研究并不能说服她或其他许多人得出正确的结论。
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