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众所周知,我们赖以生存的太阳是没有伴星的,它是一个孤独的恒星,但在太阳周围,围绕着八大行星,可以说是儿孙满堂。八大行星中的“老大哥”,则非木星莫属。
太阳系八大行星
木星之所以被称为“老大哥”,是因为它是所有八大行星中,体积最大的行星,其质量更是包含土星在内的其他七大行星质量总和的2.5倍!以这样的个头和吨位,看来是注定坐稳老大哥的位置了。
木星
然而,有人提出,太阳有可能是一个双星系统,而木星就是太阳的那个伴星,因为木星的质量足够大,并且自身在发光。这意味着木星是一颗恒星,而不是行星!这样耸人听闻的说法,依据究竟是什么呢?
木星和太阳
我们一起来看看木星的组成成分。木星是一个气态巨星,其主要成分是氢和氦,占所有太阳系行星的70%,岩核则含有其他较重的元素。而太阳的主要成分也是氢和氦,这样看来,木星的成分和太阳还真的有点像。
木星大气
太阳利用自身的元素,无时无刻不在进行着核聚变,亿万年来一直发光发热。那么木星是不是也发生着类似太阳一样的核聚变过程呢?木星的核心,以我们人类现在的科学技术,还难以一窥究竟,只能通过现有的观测数据来推测和计算。科学家通过计算,发现木星的核心很有可能真的在进行着核聚变。
木星结构
然而木星只是将氢的同位素氚进行核聚变,木星核心的压力还不够大,温度也不够高,不足以将氘和氕点燃进行聚变。这与太阳还是有很大的区别的。但它的核心毕竟很有可能在进行着核聚变行为,这也让人们很容易联想到木星是一颗恒星。
木星在进行核聚变,那么它会不会发光呢?观测表明,木星释放的能量,是其接收到太阳能量的两倍,也就是说,木星释放出的能量比吸收到的能量多,这也是很多人认为木星会发光的原因。然而事实上,木星并不是以可见光的形式来释放能量的,木星自身是不会发光的,它也像其他行星一样,只是在反射太阳光而已。
那么木星究竟是不是一颗恒星呢?恒星中,质量最小、体积最小的,是红矮星。2017年的时候,天文学家发现了体积最小的红矮星,其体积比木星稍小,是木星的84%。但是它的质量却达到了木星的85倍!木星要想成为红矮星,则至少还要80个木星聚在一起,才能产生氕聚变,成为一颗最小的恒星。
红矮星
比80个木星质量更小的星体,叫做褐矮星。褐矮星只能进行短暂的氘聚变,发出的热量微乎其微,褐矮星还达不到恒星的标准,只能被称为是失败的恒星。而木星想要成为一颗失败的恒星,也最少需要达到13倍木星质量才可以。
褐矮星
木星的密度太低,质量太小,距离成为恒星还差一个数量级,显然它仍然只是一颗行星,而不是太阳的伴星。木星是位于类地岩石行星和褐矮星中间的一种气态行星,与其类似的还有土星、天王星和海王星,虽然木星还不够资格成为一颗恒星,但在它的周围已经发现了79颗卫星,这俨然是一个微缩版的太阳系。
木星和它的卫星
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