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当人类走出地球开始探索宇宙的时候,有一个重要的任务就摆在了人类的面前,那就是寻找和地球相似的类地行星。为什么要寻找和地球相似的类地行星呢?一个原因是为了探索地外生命和外星文明是否存在,另一个原因就是为了人类的未来,寻找适宜人类生存的第二地球。
可能很多人觉得,人类永远生活在地球不就好了,为什么要去外星球居住?其实这并不是人类可以选择的,我们也期望人类可以永远生活在地球上,可是实际的情况却告诉我们,地球留给人类的时间不多了。
其中的原因,一个是人类走进科技发展的道路之后,科技给人类文明带来高速发展的同时,也给地球的生态环境带来了巨大的破坏,工业废气,废水的排放正在不断破坏地球的环境,温室效应导致的全球气温不断升高也在日益加剧。
除了地球环境越来越差,另一个重要的原因就是地球资源也在快速消耗,人类的生存和人类文明的发展都离不开资源,可是地球的资源是都是几十年来形成的,是不可再生资源,用一点少一点,用完就没有了。科技的快速发展也加剧了资源的消耗,地球上的资源也维持不了人类文明很长时间的发展了。
所以,人类的未来必然要走出星空,去开采太空资源,而人类对地球的各种破坏,也让地球越来越不适应人类的生存。伟大的物理学家霍金生前也曾警示人类:留给人类的时间不多了,可能也就几百年的时间,人类必须要移民到外星球。
想要移民外星球,那首先需要找到适宜人类生存的第二地球,太阳系除了地球没有第二个天然适合人类生存的星球,想要寻找第二地球只能把目光放在太阳系外。
银河系直径达20万光年,有着数千亿颗恒星,对应的星系自然也有千亿以上,每一个星系里都会有数量不等的和行星存在,自然也会有类地行星的存在。因此,银河系并不缺乏和地球相似的类地行星,可是以人类科技发展的速度,离地球太远的地方,未来很长时间一段内,我们是没有办法到达的。
所以,科学家寻找第二地球的目标只能放在离太阳系比较近的恒星系,而离太阳系最近的恒星系是比领星,距地球约4.5光年,是一个三星系统。再往外就是距离地球6光年的巴纳德星,它和太阳系一样,也是一个单星系统。
科学家在比领星系统发现了行星,那么这个巴纳德星系统是否也有行星存在呢?科学家通过天文望远镜对这个星系进行观测和寻找,终于在去年发现了一颗超级地球,它的质量约为地球的3.2倍,是距离地球第二近的系外行星。
新发现的这颗行星被命名为“巴纳德b”,公转周期大约233天,按照这个周期,那么这颗超级地球距离它主恒星的距离应该很远,事实也的确如此,它距离主恒星巴纳德星的距离只有太阳和地球距球的40%,相当于水星距离太阳的距离。
如此近的距离,难道这颗超级地球的温度很高吗?事实上完全不是,由于巴纳德星本身是一颗红矮星,温度较低,质量较小,站在超级地球上看它是比较昏暗的,所以它能够接收到的恒星能量仅相当于地球所受太阳能量的2%。
如此少的能量辐射让这颗星球成为一个寒冷而昏暗的世界,表面温度只有-170℃,这样的温度不适合人类的生存。虽然这颗超级地球是一个寒冷昏暗的世界,表面温度太低不适合生存的生存,但是科学家认为,这颗星球可能拥有一个巨大的、由铁和镍组成的地核,也可能有地热活动。
如果这颗超级地球有地热活动,那可能就要推翻过去对它不可能会有生命存在的判断。科学家称:地热加热可使地表之下变为‘生命区’,类似于南极洲的地下湖泊。我们注意到,木星的冰冻卫星木卫二的表面温度与巴纳德星b相似,但由于潮汐加热,木卫二冰冻的表面下可能存在液态海洋。”
不过,目前科学家对它还需要进行更多的观测和研究,更好地了解它的大气,表面情况和地热情况。有可能在我们看来不可能存在生命的星球上,反而会诞生生命。宇宙就是一个不断创造奇迹的地方,任何不可能的事情都有可能发生。
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