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太阳神赫里阿斯与大洋神俄刻阿诺斯之女克吕墨涅生了一个儿子，取名为法厄同。某一日，当赫里阿斯驾驶着金色的太阳车从太阳官中飞出去时，宙斯和伊娥生的儿子厄帕福斯对法厄同嘲笑道:“我看你不可能是太阳神的儿子。你母亲骗了你，你的父亲只是个凡人罢了。
法厄同非常恼火，脸涨得通红。他回到家里，抱着母亲大哭起来，他一边哭一边告诉母亲自己受到的侮辱。克吕墨涅用手指着头上的太阳，大声地说:“我的孩子，我可以对着你亲眼见过的，能看见我们、听到我们的赫里阿斯起誓，你绝对是他的儿子!假如我说的是谎话，就让太阳光从此不再照耀我吧。你不妨亲自去他的宫殿，当面问他这个问题。到时候你就明白我没有欺骗你了。”
法厄同立即动身前往太阳神的宫殿。在那壮丽的宫殿里，他看到数不清的黄金和宝石，檐角上装饰着白色的象牙，大殿都是由高大的圆形柱子支撑的，两扇银质的殿门上雕绘着花样繁杂的图案和人物肖像，记录下人间无数美好而古老的传说。法厄同跨进大殿，看到披着紫红色长袍的太阳神安坐于中间的宝座上，宝座上面镶着闪亮的绿宝石，昭示着主人的尊贵。太阳神的随从们一个个排好位次，分列左右。法厄同何曾见到过这等庄严的场景，他感到无比震撼，过了半天他才想起自己是为何而来，于是他轻轻地走向太阳神。不过他没敢直接走到太阳神面前，因为赫里阿斯的冠冕发出耀眼的光辉，令他不能直视。
赫里阿斯正要向诸神吩咐事情，便看见法厄同走了过来，他关切地问道:“我的儿子，你为何到我的宫殿里来?
法厄同答道:“我敬爱的父亲!给全世界送来光明的太阳神啊!您的儿子在人间遭受无端羞辱。有人说我冒称神明的儿子，说我的父亲不过是一个凡夫俗子。这些谣言伤害了我，也伤害了我的母亲。所以我特地来见您，请您赐我一件信物，这样世人就会相信我的确是您的儿子。
听了他的诉说，太阳神掩去冠冕上的光辉，招呼儿子走上前来，然后给了儿子一个温暖的拥抱，温和地说:“我的儿子，你的母亲已经说出了你的身世，我过去没有否认过、将来也不会否认你的身份。现在，为了帮你打消疑虑，我决定许你一个要求。我愿对着神圣的斯堤克斯河发誓，无论你要求什么，我都会答应的。”
没等做父亲的把话说完，法厄同就兴冲冲地说:“父亲，请您立即帮我实现一个夙愿吧:我一直梦想着有天可以驾者您的金色太阳车驰骋在广阔的天空中。”
赫里阿斯听得心惊肉跳，叫道:“我的孩子，你为什么会有这么疯狂的想法?”他摇着头，发出一声声叹息，他实在抑制不住心里的悲痛，大声说:“儿子啊，要是我能撤销刚才的承诺就好了。你要求的事情是你无法承担的。你太年轻了，也不是神界之人。即便是神明也不敢跟我提这么自不量力的要求。天地间只有我一人能驾驭得了那喷火的太阳车，就算是奥林匹斯山上的众神之王宙斯也会觉得力不从心。我要驾驶着太阳车走过险峻的旅途。每天早上，拉车的骏马精神抖擞地伴我出发，可就算那样我也并不感到轻松。等到了行程的最高点——苍穹之顶的时候，拉着缰绳的我也会提心吊胆。我告诫自己尽量别往下看，这是因为我只要低头见到那遥远而辽阔的大地和海洋，就会战战兢兢、如临深渊。当驶过最高点之后，我的车又要沿着陡峻的路线疾驰而下，一直冲到大洋的岸边。我必须紧紧握住纸绳，集中全部精力驾好车。可就算我的驾车水平相当高超，我也不敢掉以轻心，否则就将从苍穹坠人深不可测的海洋。天在飞速旋转，但我要设法保持平衡。只要想想就让人心惊，哪怕是热情迎接我的海洋女神也为我担心。也许在你想来，驾者太阳车很威风，可以欣赏很多奇观。但是你错了，沿途充满艰险，不时有猛兽出没，车道也非常窄，哪怕你偏离一点点，就可能遭遇到凶狠的金牛、狮子、蝎子和巨蟹，半人半马者还会用弓箭指着你。这段路程真的是凶险万分的。孩子，听我的话吧，我不想亲手将你送上死亡之路。唉，如果你能知道我有多么爱你，多么不想让你涉险，你就会体谅我了。我的孩子啊，难道你看不到这世界有多美丽吗?难道你对一切事物都没有眷恋之情吗?只要你放弃这个要求，不管你想要什么做补偿，我都会答应的。这个要求不会给你带来什么恩惠，只会令你付出惨痛的代价。趁现在还有时间，你快点反悔吧，想要什么都行，这个世界上的珍宝任你挑选。正如我承诺过的那样，你可以得到任何想要的东西。“
但是，不管太阳神怎么劝说，法厄同就是坚持自己的原意不变。太阳神很后悔，可是对着冥河发过的誓言是不能违背的，他也无可奈何。
“既然如此，我只能应允你的请求。”太阳神的声音透着深深的悲伤，“但愿你在登上太阳车之后改变想法。”父亲牵着儿子的手，引领他走向太阳车。带翼的太阳车是那么的光彩夺目，它那金质的车辕、车轮以及车轴，银色的辐条，还有头上镶嵌着的闪亮的宝石，无不绚烂华美至极。法厄同兴奋地献上了各种赞美之词。
就在此时，东方天际出现了一抹红艳艳的朝霞，天空已开始放亮。星辰渐次沉人地平线之下，弯弯的月牙隐去了淡淡的影子。昼夜更替的时刻到了，赫里阿斯吩咐时光女神立即开始准备。女神们将四匹喷着赤焰的骏马从马厩里牵出来，这些马儿在出发前已经吃饱了令它们长生不老的食料。女神们很快就给马儿安好了华美的具。
赫里阿斯为儿子涂上抵挡太阳烈焰的圣油膏，又将自己那光芒万丈的冠冕戴在他头上。现在一切就绪，可太阳神的心情更加沉重了，他愁容满面地对法厄同说:“儿子，我现在说的话很重要，希望你一定记在心里。这些骏马不用驱策就会自动向前奔跑，所以你只需扣紧缰绳，控制它们的速度，别让它们跑得太快就行了。往日的车辙会给你指明道路，你只要沿着横贯天宇的车辙往前奔驰就行。你一定要掌握好行驶的高度:不能飞得太低，那样大地就会被晒裂，甚至成为万里焦土;也不能飞得太高，否则会把天空烧着的。注意道路就在巨蛇和天坛之间，你必须走在正中，不能偏向左边或者右边。剩下的就交给命运吧，我也帮不了你了。上车吧，儿子。黑夜已经结束，现在正是出发的时机，拉紧你手中的组绳。可是，我的孩子，我希望你再考虑一下，现在放弃还不晚，你最好能放弃这危险的旅行，让我来做这件事，你可以在这儿看看我为大地送去光明。
但是法厄同满脑子想的全是驾驭太阳车的荣耀，太阳神的话他一句也没听进去。他迫不及待地飞身上车，高高兴兴地挽起缰绳，然后向忧心忡忡的父亲点头致意，感谢他的慷慨。
马儿立即展开双翼，仰首嘶鸣，似乎急欲扬蹄飞驰，它们口中喷出火焰，令周围的空气也变得灼热。法厄同意气风发，做好了出发的准备。河流女神忒堤斯走过来，亲自为他开启了大门。于是，法厄同驾着金色的太阳车出发了，骏马飞驰出去，划破了黎明前的朦胧雾气。
但是拉车的马儿好像知道坐在车上的不是太阳神，因为和平日相比，它们身上的挽具松松散散的。在海上航行的船只若是载重太轻，就容易发生摇晃乃至倾覆。太阳车也因为车身的重量轻了太多而晃荡起来。很快马儿就都放肆起来，它们开始恣意奔驰，离开了往日惯走的路线。
法厄同感觉到颠簸感越来越强，心里非常害怕，不知该怎么办才好。他想拉紧缰绳，可是不知道要往哪儿走，他已被狂奔的马儿吓坏了。当他在不经意间俯瞰大地时，顿时吓得魂不附体，大地看起来是那么的遥远。法厄同浑身发抖，并且头晕目眩。这时，他才懊悔没听父亲的忠告。可是后悔有什么用呢?他已经到了半空中，还要走很久才能到达终点。年轻人现在已经吓呆了，只能徒劳地攥着缰绳，不敢拉紧，更不敢松掉。他很想让马儿们慢下来，可是他不知道该怎么做。他心里乱成了一团麻，木然抬头看，发现头顶上的苍穹看起来万分恐怖，令他肝胆俱裂。太阳车周围到处都是可怕的野兽，不远处就有只体态庞大的蝎子，马儿们竟然拉着车子就冲了过去。更可怕的是，那只全身布满漆黑的有毒汁液的蝎子，竟然将它的毒针刺向了法厄同。法厄同只觉得毛骨悚然，惊吓之余，竟连缰绳也拉不住了。少了缰绳的约束，四匹马儿跑得更快了，它们拖着太阳车横冲直撞，一会儿奔向最高处的星辰，会儿又急速下行。太阳车从云层中穿行，几乎把云朵都烤化了。失去控制的车子还差点就撞到了一座山上。
赫里阿斯的姊妹满月女神塞勒涅看到了这惊人的一幕， 她不明白为何太阳神竟没有勒住马儿，任由他的车子到处乱飞?太阳车飞得太低了，大地被炙烤得出现裂纹，草原瞬间枯萎，森林上腾起了火苗，火势异常猛烈，殃及辽阔的平原，
农作物都被烧成了灰烬，良田变成了废墟。从城市到乡村，到处都是冲天的火光和滚滚的浓烟，人类将要陷人万劫不复的境地。逼人的热浪造成的恶果不止于此:江河里的水几近沸腾，很快就蒸发得一干二净;湖泊变成了沙坑;海洋在急剧萎缩。
大地女神盖亚大声疾呼:“啊，众神之王宙斯!你有没有看见世界变成了什么样子?你怎能对大地遭受的劫难视若无睹?你怎能听任波塞冬的王国走向毁灭?你怎能抛弃信奉你的众生?擎天之神阿特拉斯快要支撑不住了，苍穹和奥林匹斯的宫殿面临坍塌的危险。若你再不出手，世界就要恢复成创世的混沌状态了。请你发发慈悲吧，拯救正在受苦的人们。”宙斯听到了她的请求，高举起雷电锤，发出一道道闪电，熄灭了大地上肆虐的大火。
直到这时，法厄同才敢向下望，他看到各处的火灾都被扑灭了，心里的大石头终于落地，但是他自己的处境却更糟了。太阳车变得越发灼热，法厄同感觉自己也快要燃烧了，连呼吸这件小事都做得很费力，自己嘴里呼出的热气跟烟囱里冒出的烟气差不多。他的意识渐渐涣散，已无力掌控马车，火苗也蹿到了他身上。终于，他感觉不到烟熏火燎的痛苦了，因为他从太阳车上摔了出去。他就像一个大火球，从空中坠入了埃利达努斯河，那里离他的家园很远很远。
水泉女神那伊阿得斯怜悯这不幸罹难的小伙子，埋葬了他的遗体，为他立了一座墓。太阳神赫里阿斯眼睁睁地看着悲剧发生，痛得锥心刺骨却无计可施。他伤心地躲了起来。
法厄同的母亲克吕墨涅得知儿子的噩耗后，便到处搜寻儿子的尸体，最终她在埃利达努斯河岸边见到了儿子的坟墓，可怜的母亲在坟前痛哭不止。法厄同的姊妹们也因为兄弟的亡故而日夜哭泣，她们整整哭了四个月，任谁见了都会动容。神明同情赫利阿得斯姐妹们悲惨的际遇，将她们变成了白杨树。但她们没有忘却记忆，仍然伤心流泪，而那泪珠般的树脂滴进埃利达努斯河里，便会凝成美丽的琥珀。
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