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“四大名著”可以说是中国普及度最高的古典文学著作，后来作品再无出其右者，刘关张、武松、李逵、孙悟空、贾宝玉、林黛玉均为中国民间妇孺皆知的人物，而一直以来能够熟读“三国”“水浒”，便是村中有见识的秀才级别了。
但是大家知道吗？“四大名著”其实只是解放后才有的说法，“四大名著”前身在明末清初叫“四大奇书”，在解放前叫“六大名著”，那为啥“四大奇书”后来变成“六大名著”了？而“六大名著”为啥又淘汰了两本，变成“四大名著”了呢？
一、“四大名著”的前身“四大奇书”
明末清初有位在通俗文学方面造诣颇深的人物，名为李渔，“四大奇书”的最早提法，就是在李渔批点刊刻的醉田堂刊本《三国演义》序言中。
该书序言写道：“冯梦龙亦有四大奇书之目，曰三国也，水浒也，西游与金瓶梅也。”于是《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，这四本明代所著小说，便被成为“四大奇书”。
虽然醉田堂刊本《三国演义》是否真为李渔批点刊刻，已不可考，因为明朝尤其是明朝中叶以后，书商们蹭名人热度，伪托某书为某名人所做，以获得销量的做法十分常见。
而且序言里这句话是否真为冯梦龙所说，也不可考，我们翻遍冯梦龙现存的著作，并无此话，但是能够肯定的是，“四大奇书”这一提法，就在该版本的《三国演义》发行后，受到了文化界的普遍认可。
二、尴尬的《金瓶梅》与“六大名著”
明代“四大奇书”中，“三国”“水浒”“西游”三本，是雅俗共赏、老少皆宜的作品没有疑问，但是《金瓶梅》却因为风月笔墨露骨，同时针砭时事，屡屡遭禁。
清太宗皇太极就曾下令禁止，康熙二十六年，列出禁毁小说书目一百五十余种，作为“淫书之首”的《金瓶梅》也赫然在列，乾隆、嘉庆年间，对于它的禁令，更是格外森严。
于是本来是“四大奇书”的《金瓶梅》从此入了“四大禁书”之列，后来《红楼梦》横空出世，自然就取代了《金瓶梅》的位置。
《红楼梦》加上清朝另外两本文学价值极高，且影响极大的小说出世——蒲松龄在康熙年间成书的《聊斋志异》，吴敬梓在乾隆年间成书的《儒林外史》，这三本清代小说，跟《三国演义》、《水浒传》、《西游记》这三部明代小说一起，被并称为“六大名著”。
三、那么“六大名著”为啥又变成“四大名著”了呢？
中华人民共和国成立以后，提出要提高人民的文化水平，人民出版社响应号召，迅速出版了“六大名著”中的《三国》《水浒》《西游》《红楼》四本古典小说，四本小说一经发行，便受到市场的广泛接受和好评，其他出版社见状，风行效仿，也只出版这四本，于是“四大名著”这一说就此形成。
至于为啥人民出版社只出《三国》《水浒》《西游》《红楼》，官方一直也没给出一个准确说法。但在小编看来，人民社的这一行为，倒不是毫无根由可寻。
《聊斋志异》我们都清楚，全是短篇，而《儒林外史》虽名为长篇，但结构松散，鲁迅先生就曾批评《儒林外史》：“惟全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制”。
《三国》《水浒》《西游》《红楼》四部都为结构严谨、主角分明的章回体小说，而《聊斋》与《儒林》二本，要么就是短篇集，要么结构松散类似于短篇集，没有明确主角，没有流畅的故事脉络，不利于推广传诵。
人民出版社虽是官方背景，却也是书商，书商就要考虑市场的接受度和传播度，于是这两部作品，一部狐鬼花妖，一部宦海百态，虽然皆文学成就不浅，却也就这样没有入选。
当然，这个想法也只是小编的一家之言，对此问题感兴趣的朋友们，你们觉得《聊斋志异》、《儒林外史》没有入选四大名著的原因是什么呢？
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