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在世界上几乎每一个国家都有自己所特有的武术，中国的功夫、日本的空手道、韩国的跆拳道、泰国的泰拳、巴西的卡波耶拉等等，并且不同的武术之间还经常会被人拿出来相互比较，从技击理念的新旧，到技击手法的高低，再到起源时间的先后，正所谓“文无第一，武无第二”，在“哪种武术更能打”这一点上，不同利益相关的人们各执己见，或摆事实讲道理，或收集整理数据，或亲身学习实践，都想要一争高下，并且就这样乐此不疲地一“争”就是数百年。
其中，最常被拿出来与中国功夫比较的有日本的空手道和韩国的跆拳道，因为同属东亚武道又深受中国古代文化的影响，它们在许多技击理念和技击手段上都有共同之处；此外，受到民族情绪的影响，源自西洋有着上千年历史的拳击运动也经常会被拿出来比较一番，这种“舍弃了踢腿动作、专注于机动灵活性、全身上下肌肉全部为出拳服务”的技击理念属实与中国武术的“远踢近打贴身摔”相悖，但却也更加符合西方人的身体条件。
放眼全亚洲，在其东南角还有一门不同寻常的格斗技术被广为人知，起初，它只是偏安一隅，在当时的世界武术擂台上并没有掀起太大的波澜。但是时间到了近现代，在面对各种老牌武术门类逐渐衰落，开始从实战逐渐转向表演时，这门来自东南亚的“独门绝技”却异军突起，从国内的泰拳擂台一路“杀”进了八角笼，一举抢占了国际站立格斗技的市场，真正实现了其“走出国门，走向国际”的庞大目标。它就是我们今天要聊的著名站立格斗技——泰拳。
说起泰拳与中国功夫的“恩怨”，从中国香港地区率先发起的中华传统武术与泰拳之间的“跨门派比武”，再到今时今日频繁开展的“中泰对抗赛”，其实都只不过是在媒体炒作下诞生的不到百年的产物。实际上，从国家层面来讲，泰国（原名暹罗）在清朝时期一直都是作为“中国藩属国”的存在，到了近现代虽然曾经在一段时间里在政治立场上与中国向左，但却也远谈不上“仇恨”可言。
而从中泰对抗的成绩上来看，从2000年早期最被人熟知的“中泰拳王争霸赛”开始，散打与泰拳双方互有胜负，胜的一方亦更多的是赢在了规则上；但在训练强度、体力耐力和拳腿硬度方面，我们中方的选手在当时的确不如泰方，在顶尖选手上距离泰国也有不小的差距，但这些差距随着近年来优秀教练、科学训练方法的引进，以及新一代年轻运动员的崛起，也正在不断缩小当中。
而关于泰拳，在中国流传的许多诸如“五百年不败”、“血洗少林”、“泰拳短命”等等极端言论，毫无科学依据可言，往往是利益相关的赛事方和媒体为了煽动民族情绪而故意捏造出来的，欺负的就是中国人不懂泰文、泰国人不懂中文罢了。那么同样是由传统武术转型为现代竞技体育的泰拳，与“中国功夫”又有哪些异曲同工且高于后者之处呢？
泰拳根据泰国史料记载始于阿瑜陀耶王朝（其旧址在今泰国大城），是为了抵御外敌入侵而创立的（尤其是邻国缅甸），并且还有一个耳熟能详的泰拳神话故事：
相传在16世纪泰缅交战中，当时的暹罗王子（也被称为“黑王子”）被缅军俘获，但是他凭借着一身的武艺，成功击败了包括缅甸王子在内的数位拳师，获得了缅甸国王的赦免，最终被放回暹罗并且阻止了缅甸军队的入侵。
以上便是泰拳的起源，虽说该故事的真实性至今存疑，且被许多学者所诟病，但就是这样一个美好而又虚构的神话故事得到了官方的认可，并作为了泰拳的起源流传至今。
事实上，泰拳在古代并不是神圣的“军中秘术”，却是风靡于市井乡野的娱乐活动。在当时，供人们赌博的泰拳与斗鸡、斗鱼等等娱乐项目无异，这样凶狠暴力的“斗人”比赛极大地丰富了人们的精神生活，作为一种特殊的“表演项目”曾经在很长一段时间里活跃于乡村、城市及宫中的节日活动及葬礼上，由此可见，泰拳早早就实现了“商业化”，也正是这个原因推动着泰拳自其起源伊始一直发展下去。
在这一点上，中国传统武术亦是如此，在中国的文学影视作品中，两位拳师签生死状上擂台比武的桥段数不胜数，一身好功夫在镖局走镖的过程中更是用得上，可以说武术对于人们来说同样是安身立命的本事。但到了近现代，武术或者说国人的“尚武精神”由于发展过程中遇到的重重阻碍而止步不前，甚至出现倒退，使我们后来的很长一段时间里都难以涌现出世界一流的搏击运动员，这样的现象在近些年才得到改善，在这里我们就不再展开讨论。
除此之外，泰国的皇室对于泰拳发展的推动也起到了不可磨灭的作用，对于泰拳影响较为深远的泰国国王有三位，“虎王”、拉玛五世和拉玛七世。
西洋拳击的侵入，可以说在很大程度上加速了泰拳从一项传统武术向现代竞技体育的转型，从martial art（武术）成功转变成为martial sport（格斗体育），而以前的统称muay也被细分称为muay thai（泰拳）和muay boran（古泰拳）。
反观中国功夫，传统武术转变为散手（散打）的过程，从1978年提案到1979年正式执行，比泰拳晚了将近50年，这也是早期散打运动员的竞技水平不及泰拳手以及在国际上的知名度、影响力远不及泰拳的重要原因之一。再加上中国人宋元以来“重文轻武”、“穷文富武”的思想观念，与能够带来巨大经济收益，令穷孩子们“翻身”的泰拳更是形成了鲜明的反差。
可以说，泰拳“胜”就胜在了这一点上。与人种、门派之别、技法高下等等因素通通无关，转型缓慢、投入时间短、迟迟无法实现商业化才是中国功夫“输”给泰拳的症结所在。
后来的历史过程便无需赘述，泰拳在现代竞技体育的路上越走越远，从泰国的擂台一路“杀”进了八角笼里，令其成为了当今世界使用人数最多的站立格斗技术之一。而此时的中国似乎正陷入了有史以来最为迷茫的阶段，随着近年来各个“传武大师”的原形毕露，使“中华神功”在人们心中形象的大厦顷刻崩塌。
正如歌手李健曾在节目中所说的那样，“中国人喜欢造神，更喜欢毁神”。当下的中国武术正面临着前所未有的“信任危机”，人们开始从一个极端走向了另一个极端，从过度崇拜转向了全盘抵制，认为只要是中国的武术就一定是不好的，再次将包括泰拳在内的外来武术捧上神坛，这样一来便很容易陷入到“既学不来外国武术之精髓，又丢了中华武术之底蕴”的怪圈当中去。
事实上，我们今时今日遇到的问题，泰国人又何尝没有遇到过？只不过它们经历的更早且已经成功度过了这一阶段。而放眼当下，我国众多优秀的格斗选手们也正在努力追赶，致力于将中国武术融入到擂台格斗当中去，甚至其中有些人已经站在了世界最高的舞台之上，向世界证明着：只要给我们一些时间，中国选手、中国武术一样不输于别人，甚至能够做的更好！
无论是泰拳还是中国功夫，没有孰优孰劣之分，也大可不必强行制造对立，只要加以正确使用，皆是优秀的格斗技！
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