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法家思想，大概是中国哲学里被骂得最凶的一支吧。有的人骂它扭曲人性，不把人当人看；有的人则是搬出秦国史，说法家是亡国之学。除了这两点外，还有诸多批评，就不一一述说。但这些批评者，真的了解法家吗?至少，法家的相关经典是否读过呢?在现代的忙碌社会里，要逼着所有人一读法家经典恐怕有难度，即便读了，能够明白其中的精义与脉络的人可能也不多。相信你读完了，不仅对法家有更真实的认识，且，从某一角度来看，秦国的灭亡，正好证明法家是对的，它不是亡国之学。
韩非的历史观与人性观
韩非的史观是一"演化的历史观"，即时代会不停地改变，随着时代的演进，许多人、事、物也会跟着改变。因此，在这一前提下，我们面对人、事、物的方法和制度等等，也应该随着实际情况而改变。李贤中老师在书里引用了《韩非子。五蠹》的一段话："是以圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。宋人有耕田者，田中有株，兔走，触株折颈而死，因释其耒而守株，冀复得兔，兔不可复得，而身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。"
简单来讲，韩非子认为真正的圣人不会事事依传统、照古法，不会依赖经常不变的做事原则，反倒会因时而制宜，针对当时的事情，提出因应之道。如果事事都只想讲传统、照古法，而不懂得因实际状况而调整改变，这跟守株待兔一样愚昧，跟用同样的方法却期望出现不同的结果一样愚蠢。在这种演化的历史观底下，韩非对人性论自成一家之言。在战国时期，人性论可简分为孟子的性善说，荀子的性恶说和告子的性无善无恶说。但此三说，皆非韩非子所认同。
人性本来是怎样，上古之民的人性又是怎样，这对韩非而言重要性不大，因为韩非实际观察到的人性，就是自私自利。例如，今天医生帮你治疗，并不是因为他关心你或者医者父母心之类的想法，而是因为那是他的工作，他需要赚钱糊口。又例如渔夫冒险出海捕鱼，也不是因为他希望大家有鱼肉可吃，而是因为渔夫需要用鱼换取收入。李贤中老师也指出，在韩非眼中，即使是亲子关系，也是充满自利的亲子关系。作者提到，在《韩非子》一书中，韩非举过两个例子，用以证实自利的人性观。
一个是小孩子小的时候，嫌父母太穷，给的钱不够多；而孩子长大了，则是父母嫌小孩赚得太少，用以奉养的钱不够多。另一个例子则是，有一户人家，生了儿子，大家彼此道喜；若生的是女儿，则杀之。背后的原因是，儿子有生产力，女儿则没有。这两个例子所指出的心态，分别是养儿防老与重男轻女。或许用现代的角度来看过于残忍，但韩非的这两个例子，在战国时代，可能是每天都在发生的事。作者提醒我们，不要忘记，韩非的时代背景是人吃人，狗咬狗的战国时代。
或许你读到这里可能会问，难道在战国乱世，就不存在如孔孟般，具有高洁品格，或者是追求理想性品格的人吗？针对这个问题，李贤中老师在书中写道："虽然，实际上的确有极少数人具有圣贤般的高贵情操，但我们不能用适合于极少数人的方法来治理多数人的人性倾向。"李贤中老师的这段话提醒我们，韩非并非不知道，即使是在战国乱世，依然存在着具有高贵情操的人，但终究是少数。如果大多数人都是如孔孟般，品格如此高尚，那么根据法家因时制宜的精神，治理的方式也会有所改变。
王者的管理艺术：法、术、势
一般来说，在韩非之前的法家可分为，重法派、重术派和重势派。而韩非的最大贡献，就是将此三派集结起来，所以才会说，韩非是法家的集大成者。
管理的制度：法
李贤中老师顺着韩非的人性自利这一脉络谈法。根据作者在书中所论，法家的法，基本上就是一个制度。而这个制度的实质，须有三种特性：公正性、强制性和普遍性。就形式条件言，有三个形势条件：须是成文法、须公布于众与具备平等的精神。就立法原则言，有三个原则：须切合时势所需、使人民易知易行及造成社会最大利益为前提。
过去我们总认为，法家的法对人民是迫害，对君王是利益，意即，法是为君王所服务。但作者在书中告诉我们，法的目的是为了爱民与利民。作者说："法术之士的仁智之行不是谋求个人私利的行径，而是藉由自身的能动性促成公利的达成。这是韩非之所以坚持立法以治国的理由。"由此可见，韩非的法不是为了君王的个人利益存在，而是为了国民的公利服务。
管理的方法：术
如果说法是管治人民的方式，那么术就是君王管治臣子的方式。作者指出，韩非认为君王不必事必躬亲，大小事都要管。君王真正要管的对象，是他身边的人，是他的臣子。而术的作用就是责效，意即让底下的人充分发挥职务上的功能与绩效。韩非对术的想法基本上来自于其人性观，人性既然自私自利，那么就难保在你底下做事的人，不会暗藏祸心。由此前提底下所发展出来的术，光在《韩非子》一书中就有几十种，且多由故事呈现，故不在此多述。
李贤中老师在书中指出，术和法不仅指涉对象有所不同，其中的特点正好相反："韩非的术跟法是正好相反，也是中国古代所讲的阴阳概念。法必须要成文法，且必须要公布。而术是藏在国君的心里面，不要让任何人知道，如此，这个术才能够济法之不足。"从这段说明我们可以推想，韩非所说的君王必须是一个心机深沉的人，不可以让底下的人知道自己的喜怒、好恶或想法。如此，底下的人才不会有那个机会掌握住君王，因而对君王在管治上的权柄造成危害。总的来说，术的存在，就是为了让君王可以自在的发挥其操控人臣的权柄，让自己没有弱点可以被底下的人所掌握。
管理者的权威：势
关于势的概念其实不易直接说明，通常是以故事或用例子说明者居多。作者在书中，对势如此解释："势像是一种武器，他（指韩非）举一个例子说，面对老虎、豹子，你为什么会怕？因为它有爪子，还有尖利的牙齿。如果你把老虎的牙齿给拔了，把爪子也给抽掉了，它就没有可怕之处了。做国君的就像虎豹一般，必须要掌握权力、操生杀大权。"
这就是在说，所谓的势，基本上就是在问一个资格上的问题。国君的能力不见得比底下的人好，其品格也不一定比底下的人高尚，但国君凭什么管理你们这些臣子？基本上就在于国君握有，可以决定你的生死、升迁等权利。简言之，就是集权思维。若要说术和势之间的差别，就在于术问的是如何管理，势问的是凭什么管理。这是在理解韩非思想不可不注意的地方。
本书优点
我认为这本书除了以浅显易懂的方式，将韩非思想的精要介绍给大家外，还有三大优点：第一，作者让法家和儒、墨、道三家对话，不仅让我们看到这先秦四大家思想各自的优缺点，也打破了一般对这四家思想的刻板印象。其次，作者在说明韩非的思想时，也运用了韩非的思想观看现代的台湾社会，帮助我们反思我们的法治思想，真的比得上西元前的韩非子吗？第三，作者不仅以韩非的思想看现代，也以现代的角度反观韩非的思想，并陈明出其不足之处。我认为阅读这本书时，作者带给你的，不单单只是了解韩非的思想，还让读者明白批判的精神。
唯有如李贤中老师这种正反面皆看的方式，才符合真正的批判精神。毕竟每一种思想都有其限制与局限，我们常在政治上进行造神和妖魔化的运动，没必要连面对思想时也这么做。唯有公允且真实的认识每一思想，这些哲学家讲的东西才能真正成为我们的养分。最后，我非常鼓励各位读完这本书后，实际去读 《韩非子》。韩非是先秦哲学家里，最会说故事的哲学家，读《韩非子》时会读到许多小故事，而这些故事也是我们的成语源头。我们没必要妖魔化韩非，亦没必要神化韩非，但我们可以学习欣赏韩非。
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