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在鱼类时代，陆地上没有什么生命的痕迹。
贫瘠的岩石和高地直接暴露在阳光和雨水之下。
地球上甚至没有真正的土壤，也没有蚯蚓之类的昆虫来帮助土壤的形成，没有植物从岩石之中破土而出，没有任何苔藓或者地衣的痕迹生命仅仅存在于海洋之中。
在由贫瘠的岩石构成的这个世界里，气候条件变化巨大。
导致气候变迁的原因非常复杂，需要对其进行适当的评估。
地球运行轨迹的变化，旋转极点的逐渐改变，大陆形状的变化，甚至是在太阳温暖照射下温度的些许波动，它们共同促使地球进入了寒冷和冰冻的时代，经过数百万年的变迁，又使得地球进入了个温暖、平静的时期。
煤炭
世界历史似乎包含很多具有内部活动的阶段，在几百万年的时间里，积累的推力将不断导致火山喷发和地震，它们导致全球山脉和大陆边界线的重新组合，增加了海洋的深度和山脉的高度，导致极端气候的不断出现。
随后而来的是相对平静的时期，随着霜、雨、河流它们消磨山的高度，挟带着泥沙填补海底，海底不断升高，海洋进一步扩展开来，变得更浅、更宽，覆盖了越来越多的土地。
世界历史中，既有“高而深”的时代，也有“低而平”的时代。
读者们必须避免这样的想法，自从地壳变得越来越结实，地球就变得越来越寒冷。
自从大量的冷却发生之后，内部的温度已经停止影响外部的条件了。
即便在无生命时期，仍然存在“冰川时代”过剩的冰雪痕迹。
冰川时代
只是在鱼类时代即将结束的时候，也就是浅海和潟湖到处密布的时代，生命开始通过各种方式从水里逐渐蔓延到陆地之上。
毫无疑问，这些早期的生命形式开始大量出现，并且在数百万年的时间里，以非常罕见但也很模糊的形式在不断进化。
在向陆地蔓延的过程中，制造煤层的植物无疑是领先于动物的，但是动物们也很快遵循了植物的发展路径。
植物们面临的第一个问题是，当脱离了具有浮力的水之后，什么东西能把它的叶子支撑起来。第二个问题是，如何把沼泽地的水分吸纳到植物中来，毕竟现在水分不是近在咫尺了。
这两个问题的解决最终都依赖于木本的发展，它既解决了植物的生存问题，又扮演了水的携带者角色。
各种各样的木本沼泽植物出现，岩石的记录突然变得异常丰满起来，这些植物大多体积庞大，包括大树的苔藓、蕨类植物、巨大的楔叶类植物，等等。
沼泽植物
随着岁月的流逝，伴随着这些植物，从水里也开始爬出各种各样的动物，有蜈蚣和千足虫，有原始的昆虫，有古代的帝王蟹和海蝎子，也有脊椎类的动物。
一些早期的昆虫体积非常庞大，这一时期存在有像龙一样的飞行物，其翅膀可以伸展到29英寸长。
通过不同的方式，这些新的生物种类已经适应了呼吸空气。
迄今为止，所有的动物都在呼吸溶于水中的空气，事实上这也是所有动物仍然必须要做的事情。
但是，现在的潜水员模式是，所有动物王国里的生命都是在需要的时候就会获得供应它水分的能量。
如果肺部干涸，那么这个人必然会窒息而死，他肺子的表面应该是潮湿的，才能保证空气进入他的血液。
海蝎子
在所有的情形里面适应空气呼吸的形式，或者是在老式的鳃上面进化出一个盖以避免水分的蒸发，或者进化出深藏在体内的气管或者其他的呼吸器官，以保证水样的分泌物，保持湿润。
最早的有脊椎线的鱼，其鱼鳃不能适应在陆地上呼吸空气的需要。
在动物王国发展的这一时期，鱼类游泳的囊最终发展成为新的、深层的呼吸器官，也就是肺。
我们知道的两栖类动物，当今的青蛙和蝾螈，它们的生命起源于水中，并且是用鳃呼吸的。
随后，许多鱼类的鱼鳃以同样的方式发展成为肺，咽喉部产生了袋状的凸起，接管了呼吸的功能，动物们开始爬向陆地，鱼鳃变小，并且最终消失了。
（除了鳃裂，它变成了耳朵的一部分，或者成为耳膜。）
现在，动物们可以在空气中生存了，但是它们必须回到水边产卵并且继续繁殖。
蝾螈
在这一沼泽和植物的时代，所有呼吸空气的脊椎类动物都是两栖类动物。
它们基本都是今天蝾螈的形态，有的规模已经相当庞大。
它们的确是陆地动物，但是需要生活在潮湿的沼泽地附近。
在习惯上，这一时期的大树也是两栖的，它们不能结出落在地上的种子和果实，不能只依赖雨水和露水的帮助就能够成长起来。
如果它们想要发芽的话，就必须在水中释放孢子。
比较解剖学是一门极其美丽的科学，对它的关注是非常有趣的，因为它追踪的是生命为了适应在空气中生存的复杂而美妙进化的过程。
所有的生物，动物也好，植物也罢，都是与水密切相关的。
蝾螈
例如，所有鱼类之上的高等脊椎动物，包括人类，在它们的发展过程中都经历过这样的阶段，在蛋卵时期，都经历过鳃裂被除去的阶段。
鱼类裸露在外的、经过水洗的眼睛受到了更高形式的保护，以避免眼睑和分泌水分的腺体干燥。
为了适应空气中较弱的振动，需要个耳鼓。
身体的每一个器官都进行了修改和调整，这些都是可以被推论出来的，所有这些都是为了适应空气中的生存条件。
石炭纪，是两栖动物的时期，是生命生活在沼泽、潟湖和水域低岸的时期。
到目前为止，生命已经被延长了。丘陵和高地，仍然十分贫瘠，死气沉沉。
生物们开始学会呼吸空气，但是其生命之根仍然立足于最初的水源之中它们必须返回水中才能够进行繁殖。
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