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“狗拿耗子多管闲事！”，生活里常会听到这句代代传下来的话。不管是从电视中的动物世界，或是课堂中的自然科学，还是生活中的口口相传，亦或《猫和老鼠》动画片中，似乎猫和鼠才是冤家路窄，狗捕老鼠纯属“越俎代庖”，抢了猫的饭碗。猫身手敏捷，趴地洞、走房梁，是众所周知的天生捕鼠高手，那么狗拿耗子，真的是多管闲事吗？
其实，有不少犬种擅长猎鼠，甚至不仅仅是捕鼠，这些犬种的猎捕范围还可以扩大范围至蛇、獾、和其他穴居动物。虽然猫是老鼠的天敌，但很多时候猫吃饱了就不再主动抓老鼠，因此抓与不抓全凭自己饱腹与否或心情，相信很多人在网上见过一些视频，猫抓住老鼠但是并不咬死，而是松口让老鼠跑掉，再抓回来，反反复复。但是狗就不一样了，狗的捕鼠不仅出自觅食本能，更经过了人为训练的强化，是为了完成某种特定的任务。
大概在一万六千年前，灰狼在融入人类聚居区的过程中，完成了自我的驯化。驯化之初，狗的作用主要是用来狩猎，人聪明就聪明在此，知道单凭自己狩猎困难，就给自己找来帮手。后来随着时间推移，人类需求同样产生了变化，不再是单纯的狩猎以填饱肚子，尤其是当个人家庭结构和物品私有制的出现，人们开始有了私有财产保护的意识，狗的作用也就顺理成章从最初的狩猎向护卫过渡。再后来随着生产力的进一步发展，科技水平的不断提高，工业化大门开启，城市化加速，近代轻工业、农业蓬勃发展，狗的作用又从家庭护卫分出一支转型为工作性质，成为特定工作犬。欧洲的捕鼠需求及活动就是在这个阶段应运而生，“狗拿耗子”就在这个时候慢慢进入人的视野，捕鼠犬的训育也由最初的无心之举演变为有意为之。
在19世纪中期，一群来自苏格兰的纺织工人去约克郡工作，并顺带手领过去一些湖畔犬，再加上约克郡当地原有的湖畔犬，这些品种经过杂交繁衍，最终形成了现在萌萌哒约克夏。作为时至今日在英国全国都占有重要地位的纺织产业基地，在当时，约克郡绵羊畜牧规模庞大，羊毛纺织工业发达，而郡内常见的纺织厂内，受制于当时的车间加工环境和生物防治水平，鼠类经常穿梭于其间，东咬西啃，咬坏桌椅板凳事小，如果咬坏大到纺织机器，小到羊毛原料或成品毛线，会给资本家带来直接利益上的损失。
而最容易和“捕鼠”联系起来的猫，却并不太适合当时的毛纺厂。铲屎官们都知道，猫很喜欢玩毛线球，有调皮的甚至玩着玩着能把自己和线球缠在一起。试想一下，纺织机器隆隆作响，毛线不断被织造出来，如果把猫放进这么一个环境里，有没有一种放虎归山的错觉？很难想象是老鼠啃咬的破坏力大还是猫不亦乐乎玩毛线的破坏力大。更何况在当时的欧洲社会中，猫的地位可以说是非常尴尬——长久以来，猫被人们与超自然事情联系起来，被认为是女巫的同伴，甚至有的人更直接地说猫就是女巫假扮。比如猫有九条命这种毫无根据的荒谬传说，就正是源自于这个时期：相传在16世纪，一位名叫尼古拉斯·利米的法官判定过数百名女巫有罪，而审判证据是他自己声称亲眼得见女巫进入人的家里害人之前，会先变身成一只猫，但是变九次后就失效。所以猫的不受待见在当时也一定程度上影响了作为“工作猫”形式的存在。
所以，在既没有先进科技防范鼠害，又不能放养猫咪进行物理除害的背景约束下，约克夏梗的出现极大弥补缺位。嗅觉敏锐、身姿灵活的它们擅长捕捉在工厂内的老鼠而又不会对正常生产造成不良影响。还有一大优势是，成犬约克夏在主人的精心照料下，皮毛又细又长并且顺滑，从背部中间向两侧分开，虽说是长毛但绝不阻碍活动，摸起来的感受就是“纵享丝滑”，一动起来更是长发飘飘随风荡，工作地点又恰恰是纺织厂，这就仿佛不是繁育出来的犬，而是纺织出的“丝绸犬”。就这样，集观赏性与工作性于一身的约克夏开始风靡，并伴随着资本的扩张逐渐在世界声名鹊起。
话说到这里，还有一个有趣的小故事。历史上曾有这么一个记录，在英国工业革命和大英帝国巅峰的维多利亚时代，可能是日常娱乐项目少的缘故，不知是哪位发明了一项游戏——借犬杀鼠，捕鼠者将捕到的鼠类动物集中起来，让狗去杀死这些“阶下囚”，他们则在旁边观看取乐，颇有当年古罗马角斗场的氛围。这其中有一只传奇的梗犬叫Billy，它一口气杀死5000只老鼠，用时却不足6分钟，是的你没有看错，平均一秒钟 14只老鼠倒在它的利齿下。其实我也很好奇如果确有其事，那它是怎么做到的……
如果说约克夏捕鼠功能的出现是偶然，那么人们也曾为了更好防治鼠害而特意繁育出比约克夏捕鼠能力更胜一筹的犬种，甚至干脆以“捕鼠”来为其命名，这就是美国捕鼠梗犬。这个品种的名字从源头来说依旧得力于资本主义扩张，当时英国人带着犬只踏入美国土地，由于大量开垦农田，犬就用来在田间捕鼠，包括后来利用速度优势进行狩猎小游戏，猎杀松鼠和野鸡等小型动物。美国捕鼠梗犬最初并不是现在的样子，在19世纪末期，小猎犬、意大利灰猎犬等具有捕鼠能力的犬只流行开来，到了20世纪前期，捕鼠犬被视作忠诚的狩猎帮手和鼠害麻烦的解决者，而从50年代开始，随着科技的发展尤其是化工产品的逐步应用，化学杀虫剂、鼠药等被广泛应用于大农场的商业化种植模式中，捕鼠梗犬在捕鼠活动中被逐步剥离出来，数量出现急剧下降，万幸的是，有一批捕鼠犬的忠实拥趸才让这一工作犬种保持着纯正的血统，在历经多年繁育后，最终形成现在的美国捕鼠梗犬。
现如今，美国捕鼠梗犬基本不再真正用来捕鼠，但是也并不局限于家庭宠物，而是在几个新领域有了用武之地。它们性格温和，情绪稳定，以及较小的体型，容易让人们接受并放松心情，诸如临终关怀、抑郁症治疗、辅助生活等。看似小小的身体却孕育着大能量，警察部门训练它们完成例如违禁品搜查工作。因为高智商，所以常规训练只需要三周左右就能完成，这可比传统警犬动辄几个月的训练要短的多，除此之外，小体型意味着可以更灵活地搜查汽车、房屋以及监狱的牢房，这比起大型德国牧羊犬或罗威纳等传统警犬有着先天优势，万一搜不到任何违禁物品，也不会对车辆或者房屋造成损坏，有效减免因正常警务活动而造成的不必要纠纷。
话说回来，难道只有捕鼠犬才能“狗拿耗子”，其它品种都没有这个作用吗？其实不然，人类选育的犬种繁多，其中既有天生自带属性的猎鼠达犬，也有后天训练的捕鼠能手。要理解犬种的这种天赋，就需要从犬科动物的野生习性着手——无论是犬的野外祖先灰狼，还是狐狸这种近亲，人们常知的是它们在野外都会以兔子、羊、野鸡等等为食，但大量的啮齿类动物同样在它们的食谱中，即便今天的家犬经驯养选育成了现在模样各异的萌物，但犬科骨子里的这些野性并未消退。
即便不是专门选育的捕鼠犬，经过专业训练，也可以完成捉老鼠的重任。比如纽约RATS，就是一个基于偶然机会而成立的捕鼠专业队。20世纪末，某公园因为鼠害找到了后来成为队长的理查德.雷诺兹，一名是活就干、来者不拒的犬赛评委，让他帮忙处理这一棘手难题。队长同志带着几条犬溜溜达达把活干了，在顺利完成园方委托的任务后，一个念头就此闪过，灵感就在这一瞬间，日后爆红的捕鼠队就此萌芽。现在常说专业的事交给专业的人做，理查德利用自己的行业资源、训犬技术优势，集合了一批同样有志为民除害的铲屎官和他们的爱犬，在教会这群守护犬如何发现鼠类踪迹，然后顺藤摸瓜，最后一击毙命本领之后，这些原本在家好吃好喝养着的“小少爷”、“小公举”，化身为出招利落、身手矫健的猎手，似乎唤醒了骨子里沉睡的捕猎本能。夜幕降临之时，集体巡逻于城市的角落，目标简单而明确——消灭眼前的老鼠。
回过头看看中国几千年历史，其实我国早在春秋时期，狗捕鼠这一活动就在《吕氏春秋》中有所记载：“狗乃取鼠”，到战国时期,以狗捕鼠不再是让人觉着新鲜的事，而到了汉代,养狗捕鼠已经演变成了一项民间习俗。对于我们来说，狗拿不拿耗子不是关键，重点是这群小家伙愿意陪伴在人们左右，给人们带来无数欢乐，尽管它们有的会拆家，有的会“撒手没”，有的会随地大小便，给主人带来一些烦恼，但终归是从不嫌弃主人和全心全意于主人的小精灵，所以哪怕做不到热爱，也不要给它们带去伤害，让人与犬的情谊好好延续下去。
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