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曾经有科学家指出，如果人类灭绝了，最有可能代替人类成为下一代“万物之灵”的智慧生物，可能是鱿鱼——它们需要经过至少2亿年的时间进化，并走向大陆成为陆生鱿鱼。你可能会问：鱿鱼的身体这么小，它们的大脑也不会有多大，能有多聪明？
其实，动物聪明程度并不仅仅取决于它们的大脑的大小。通常来说，动物的大脑占身体的比重，大脑构造的复杂程度，大脑皮层的沟壑越多，就越聪明。而最近科学家们绘制的鱿鱼的“大脑图谱”首次展示了鱿鱼这种软体头足类动物的神经网络的复杂程度——处理信息的能力接近于狗的大脑。
头足类动物拥有所有无脊椎动物中最复杂的中枢神经系统。再加上它们复杂的视觉系统和有触觉的四肢，这使得鱿鱼和章鱼成为海底最“贪婪”的掠食者。
“现代头足类动物，包括章鱼、墨鱼和鱿鱼，有着众所周知的复杂大脑，复杂程度接近狗的大脑，超过老鼠的大脑，至少在神经元数量上是这样，”参与这项研究的科学家温圣钟博士（Dr Wen-Sung Chung）在一份声明中说。例如，一些头足类动物有5亿多个神经元，而大鼠有2亿个，正常软体动物有2万个。
昆士兰大学昆士兰大脑研究所的研究人员已经制作了基于核磁共振成像的比格芬礁鱿鱼的大脑图谱，这种鱿鱼是印度-太平洋地区特有的，寿命在4到6年之间。研究人员在研究过程中发现了280多个已知的连接，另外还有145条未记录的路径，其中包括专门用于伪装和视觉交流的神经回路，这使得鱿鱼可以通过“动态颜色变化”来躲避捕食者、捕猎和交流。
“这是第一次用现代技术探索这种神奇动物的大脑，我们提出了145种新的连接和路径，其中60%以上与视觉和运动系统有关，”温圣钟博士说，《科学》杂志上的一篇文章写道，这些发现提供了新的见解，可能揭示了功能形态学和大脑区域之间的相互作用。
在研究过程中，研究人员研究了一种叫做暗礁鱿鱼的鱿鱼。这种鱿鱼以其“简单的眼睛”而闻名，这种眼睛被用于“视觉主导的生活方式”，与脊椎动物的眼睛结构非常相似。除了眼睛之外，暗礁鱿鱼的大脑组织、功能和发育也与脊椎动物相似。
这些发现补充了越来越多的证据，证明脊椎动物和无脊椎动物生理上的相似之处，支持聚合进化理论——有机体独立进化出相似特征的理论。今年早些时候，研究人员对巨型鱿鱼的整个基因组进行了测序，发现头足类和脊椎动物具有相似的特征，进一步提供了趋同进化的证据。
“与研究得更好的脊椎动物神经系统的相似性使我们能够在行为水平上对头足类神经系统做出新的预测，”温圣钟博士说，例如，这项研究提出了几个新的神经元网络，负责视觉引导的行为，如移动和反阴影伪装——当鱿鱼在其身体的顶部和底部显示不同的颜色，以混合到背景中，无论它们是从上面还是下面看。
存在基于MRI的可视化的局限性，并且重要的是要注意的是，这些发现不一定表明哪些连接是对某些任务负责的。此外，研究人员指出，他们的定位无法揭示突触连接和标记神经束。即便如此，研究结果也证明了头足类的大脑是多么复杂。
研究人员指出，了解头足类动物是如何进化出不同的大脑分支的，也许有一天会让我们了解它们的不同行为，或许还能了解它们如何进化并代替人类成为下一代地球的统治者。
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