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中国史上皇帝当中,佛缘最深的除了梁武帝外,其中一位就是女皇帝武则天。平常诵读开经偈“无上甚深微妙法,百千万劫难遭遇,我今见闻得受持,愿偈如来真实义。”这四句偈语就来自女皇帝武则天所作,流传千百年,包括洛阳的龙门石窟,也是她当政时所扩大建造。
但即便如此,当年身为稳坐江山武则天,一生三次下诏书召见禅宗六祖慧能大师未能如愿。也因如此,武则天一生三下诏书也曾为了佛门的一段佳话。那为什么武皇帝三次召见慧能大师未能如愿,却依然敬仰六祖大师呢?
但其实,除了因为慧能大师是佛门高僧,历史上慧能大师都开示说了哪些精要,武则天三次诏见慧能大师虽未如愿,但却收到惠能开示佛道要旨,而这个要旨就是由武则天派来的侍官薛简所代劳敬上。
据《六祖坛经》有品记载,唐中宗神龙元年正月十五,太后武则天和唐中宗下诏书,派遣宫中内侍官臣子薛简,带着诏书前去迎请慧能大师。并敬上:师上表辞疾,愿终林麓。六祖惠能接到诏书之后,上表称病辞谢,表示愿意在山林终老一生。
为此,薛简为了回到宫中与武皇帝交差上报,便向慧能大师求法。薛简说:京城里的禅门大德都说:“想要体会佛道,必须要坐禅习定;不凭借修禅习定而能够得到解脱,这样的人还没有出现过,”不知道大师对此有何看法?
六祖惠能说:道要从自心去悟,怎么可能从长期打坐而得呢?佛经有说:“如果有人想从坐卧相见到如来,这就是行邪道。”为什么?因为如来是无所来,也无所去。无生无灭,就是如来的清净禅,诸法空寂就是如来的清净坐。究竟的真理本来无有一法可证,哪里还有什么坐或不坐呢?
薛简说:弟子我回到京城,太后、皇上必然问起大师的教法心要,希望大师慈悲为怀,给我开示最精要的法义,我好表奏两宫,以及京城参学佛道的人士。这好比一盏灯点燃千百万盏灯,灯灯相续,慧焰不息,无穷无尽。
六祖惠开示道:道没有明、暗的分别,光明和黑暗的意义是相互代谢,互为依存。说光明永无穷尽,也是有尽,因为光明和黑暗是互相对立、互为条件所建立的一对概念。《净名经》说:“佛法是无可比拟的,因为没有对待的缘故。”说的就是这个道理。
薛简说:光明譬如智慧,黑暗譬如烦恼。修道人如果不用智慧的光去照破无明烦恼,如何能出离无始无终的生死呢?
六祖大师说:烦恼就是菩提,并不是两样完全不同的东西。如果说要用智慧的光来照破无明烦恼,这是声闻、缘觉二乘人的见解,是《法华经》上说的乘坐羊车和鹿车的人的见解,有上智大根性的人都不会做这样的见解。
薛简问:如何才是大乘的见解呢?六祖又说:光明智慧和愚迷黑暗,在凡夫看来是不同的两种东西,有智慧的人了悟它们在本质上是没有区别的。这无二的性体,就是真如实性。所谓实性,在凡愚身上并不曾减少,在圣贤身上也不会增加,住于烦恼之中不会散乱,处于禅定之中也不滞空寂。不是断灭,也不是恒常,没有来,也没有去,不在中间,也不在内外。不生不灭,性相一如,永不改变,称之为道。
薛简又道:大师所说的不生不灭,和外道所说的有什么不同之处?六祖惠能接着说道:外道所说的不生不灭,是以灭来终止生,以生来显现灭,如此灭还是不灭,生也只是说不生。我所说的不生不灭,本来就是无生,现在也无所谓灭,所以和外道不同。如果你想要知道佛法要旨,只须对一切善恶诸法都不去思量,自然就能悟入清净心体,澄明常寂,妙用无穷。
薛简受到了指点教化,豁然开悟。礼敬辞别六祖惠能而回归宫中,上表报奏了六祖惠能的教说。
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