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河南淅川，是楚文化的发祥地之一，春秋时期楚国的800多年历史中，有300多年定都在丹阳（今淅川），丰富的文化底蕴与得天独厚的自然环境赋予了淅川丰厚的旅游资源。来到淅川，最不可错过的古迹，是位于仓房镇白崖山中、与丹江水库相望的香严寺。
据记载，香严寺始建于唐代，距今已有1300多年的历史。明成化二十三年（1487年），明宪宗朱建深赐寺名“显通”，并敕建一座“敕赐显通禅寺”牌坊，此牌坊所用的石料为火山沉积岩，石质十分坚硬，虽历经500多年的风雨侵蚀，至今仍巍然屹立，完好无损。
寺院周围峰峦叠翠，古木参天，现存千年古树300余棵，堪称“深山藏古寺”的真实写照。其中生长在山门内外的一对唐代雌雄银杏树，相距40米，树根在地下相连，枝叶在空中相连，仿佛一对恩爱的夫妻。经专家检测，这两棵古树已有1300多年的树龄，因此又被称为“千年夫妻树”。
进入山门，两侧古树参天，绿荫蔽地，经声梵乐中使人仿佛步入清净庄严的伽蓝圣域。值得一提的是，香严寺原有上、下两座禅院，最鼎盛时期占地3万多平方米，与登封少林寺、洛阳白马寺、开封相国寺并称为“中州四大名寺”，素有“万顷香严”之誉。
1978年，因修建丹江水库，香严寺下院淹没于水下，现仅存上院。寺内建筑主要为明清时期所建，因山水隔绝，交通不便而侥幸保存完整。始建于明永乐年间的大雄宝殿，檐下墙壁上雕刻着数百幅栩栩如生的精美图案，令人目不暇接，被誉为“中原三绝”之一。
相传，唐宣宗李忱早年为逃避武宗李炎的追杀，潜逃至香严寺出家。武宗去世后，宦官们拥立李忱为皇帝，成为唐宣宗。在他统治时期，大唐王朝实现了中兴，国力日益强盛。因为唐宣宗李忱对香严寺一直厚爱有加，香严寺也成为天下唯一一个由皇帝做护法的寺院。
过厅，又称接官厅，是中国古代地方官迎接上级官员的礼仪场所，在国内寺院中堪称独此一处。由于香严寺是两朝国师道场，唐宣宗李忱又在这里出家避难长达六年，地位十分显赫，因此高官贵族前来寺庙朝拜时，方丈只在接官厅内迎送，不用走下台阶。
藏经阁是珍藏佛经之地，也是香严寺最神奇的一座建筑。这里有一块面积约十平方米的“灵气宝地”，据僧人们说，无论怎样挖，过一段时间地面都会自动升平，至今仍是待解之谜。千百年来，附近民众都会到这块宝地上烧香拜佛，祈祷心想事成。
塔林，是历代高僧圆寂安置骨灰的墓地。香严寺作为佛教临济宗的重要道场，历代高僧辈出，共有69位高僧大德在这里担任住持，寺院周围也是墓塔林立。据统计，香严寺塔林现存二十六座明清石塔、砖塔，其中以清代颛愚谧禅师法云塔最为著名。
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