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小时候看《三国演义》的时候就发现，为什么古人的姓名后面还会有字，而我们现在却没有了，有时还会为自己起个字，觉得好玩。其实我们现在人经常问人家名字的说法就是由此而来的，只不我们现在都是有名无字，今天笔者就来扒一扒古人这个字是怎么回事。
首先我们要知道，“字”在中国古代又叫“表字”，是对古时候的人的名进行注解、补充和延伸，便于区分兄弟几个的不同。在古时候人的名字是不会随便起的，而“表字”更是有身份人的象征。
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在《礼记·曲礼》上有记载规定到：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。而且古人有“名讳”的说法，意思就是一个人的名是不能随便叫的，“名”一般就是给长辈叫的，平辈之间就只能叫“字”。并且古人的“表字”大致分为五大类，分别是：并列式、辅助式、矛盾式、扩充式、延伸式。
并列式：意义相同的，即表字和名意义相同，相通，是并列关系；
辅助式：意义相近的，即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互为辅助；
矛盾式：意义相反的，即表字和名意思正相反；
扩充式：意义相顺的，即表字与名往往出自一句话中，意思相顺，而且字为名的意思作补充解释或修饰；
延伸式：意义相延的，即表率意为名字意思的延伸。
总体上，古人起表字就是按照这五种思路来进行的，举几个例子，曹操，字孟德。表示他是庶出的老大，操行与德行是相对应的；再如孙权，字仲谋。表示他是嫡出的老二，权力与智谋相呼应；还有马谡，字幼常。表示他是老马家的小五哥儿；赵云，字子龙。很明显云对应龙，云从龙、虎从风嘛；所以这样一来，大家就能理解了吧。
而为什么非要起“表字”呢？根据笔者的理解，就是古人在成人礼后，就会有“字”，之前的“名”就感觉像我们现在说的乳名一样，在未来正式的社交场合上就不太方便了，总不能在很隆重的场合下介绍说这是张三，那是王麻子吧。所以名就只能是长辈才有资格叫的，对外就以字来代替称呼了。所以，古人取这个“字”的时候就会比较讲究，前面说了，这个“字”是对“名”进行注解、补充和延伸。
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至于古人的“字”是从什么时候开始的呢？而现在人又是什么时候取消的呢？“字”的起源是在商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度。所以越早的时期，有字的人地位就越高，而到了明朝时期，几乎就是每个人都可以有字了。再到了新中国成立后，表字就被认为是封建文化的延续，在破四旧过程中逐渐被舍弃了。
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这就是古人字的由来与消失。古人的“表字”基本上就代表了中国整个古代文化的起落。其实在我们当代的社会中也有喜爱古文学的人会给自己起个字，而且，现在中国人口众多，很容易就会发生重名的现象，于是就有人提议恢复“表字”，以便更好的进行区分。（笔者记得读书那会儿，班上同名同姓的有三人，我也是醉了）
你喜欢在自己的姓名后面加个“字”吗？
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