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文/ 特派记者王继宏
每次路过“Church Road SW19”的路牌,我总会习惯性地拿起相机,对着它咔嚓咔嚓一顿猛拍。最先认识这个名字是在信封上,那时的我离温布尔顿还很遥远,却开始梦想有朝一日能来到这个草地网球的殿堂。
1今年的温布尔顿,从开赛之初就有一种别样的感觉。对球员们来说,在争夺锦标的同时,更是对自身草地实力的大检阅;对工作人员来说,越临近比赛结束,压力非但不会减少,反而会越发增加。这一切都因为,温网结束后的20多天,这里即将迎来又一项重磅级的赛事——伦敦奥运会。这也是奥运会网球赛首次在草地上举行。
经过两周的践踏后,如何在短暂的时间内迅速修整草皮迎接奥运,对全英俱乐部来说,是个不小的课题。好在,现在已不是难题。
在与负责温布尔顿草场维护的尼尔·斯坦博利聊起这些时,他甚至拿奥林匹克那句格言“更快、更高、更强”来回答你。他觉得,这对于自己乐此不疲播种的这片草地再合适不过了。“坦率的说,这的确是一个巨大的挑战,可对我的团队来说,我们知道该怎么去做。”沐浴着全英俱乐部灿烂的阳光,闻着清新的花草泥土的芳香,尼尔成竹在胸。
“过去的两年,我和团队一直在做相关的实验,研究适合温布尔顿并能够短时间内快速成长的草种。”尼尔说,“我需要告诉你的是,一切已经有了答案,这是我们需要也正要去做的事情。”
很多人喜欢叫尼尔“草皮人”,因为他着实为了温布尔顿的草地耗费了不少心力。他甚至开玩笑说,为了这片草地,自家花园里的草已经长得很高,却始终没时间打理。也有人开玩笑说,尼尔是阿森纳的超级粉丝,可他根本不可能全身心投入比赛中。因为至少比赛的前20 分钟,他一直在关注联赛场地里草皮的情况。
为温布尔顿工作多年,让他对这里充满了感情,特别是听到球员们对这里由衷赞美时,尤其说起去年乔科维奇夺冠后恨不得咀嚼草皮时,他脸上更是洋溢着幸福和满足。
尼尔透露,温网目前使用的草种是由庞蒂亚克、墨尔本以及威尼斯出产的不同草种所组成的100% 永久性黑麦草。这种草多数生长在荷兰,温布尔顿每年使用的草有9 吨之多。这种草将帮助温布尔顿顺利实现从温网到奥运会的迅速转换。
伦敦的雨,说来就来,每年的温网都会因此受到不小的困扰,赛场的广播不断告诉球迷们注意躲雨。奥运会期间,雨水是否还会来捣乱呢?尼尔说,“其实奥运期间,唯一能阻碍我们的也许就是温度了。”英国人爱谈论天气,尼尔同样如此,“我们有着适合草生长的气候,对我们来说这是一场持久战,但你肯定会有一个底限。草也是富有生命的东西,如果你踢它的头部,它就会弯下来,但这也取决于你对它施加的影响有多久。”
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