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2020年是北京故宫六百岁生日，因为故宫是明永乐四年，也就是1406年开始建造；历时14年，于永乐十八年、即1420年建成，我们总要从它正式投入使用开始算，所以今年正好是六百年。经过整整六个世纪的沉淀，故宫给我们留下太多太多的故事，同时，它也是一座文物宝库，里面的每一砖每一瓦都称得上是古董。关于故宫的话题，咱们之前说过的实在是不少了，但这么大一座宝库，又怎么可能轻易“掏空”呢？那今儿咱们聊点儿什么？说说故宫里的狮子吧：
故宫里一共有六对儿狮子。当然咱说的这个是摆在门口的大狮子，像断虹桥石栏望柱上的“护裆狮”那种不算。这六对儿狮子还有个共同的特点，它们不同于一般的石狮子，而是铜的，分别设置在太和门、乾清门、宁寿门、养性门、养心门和长春宫门前。一共是十二只（这得多少铜啊？），都是明清时期铸造。其中宁寿门、养性门、养心门前的三对儿为清代所造，因为狮子胸前或底座上清晰的刻着“大清乾隆年造”的字样。据清朝造办处的档案记载：乾隆三十六年、皇帝命造办处将两座旧天文仪拆掉、铸造了两对铜狮，应该就是养心门和养性门前那两对；
（养心殿外铜狮）
乾隆四十年，一对重达7664斤的铜狮安放在宁寿门前。乾清门前的是明代铸造，这点在明朝的史料中可以查到。太和门前的那对没有记载，但根据造型和铸造工艺推断，也应为明朝所留。而长春宫门前陈设那对不足2尺高的铜狮，是故宫铜狮里体格最小的；铸造年代也无记录，据推测应为清末所制，因为这是东、西六宫中唯一的一对儿、而清末时住在长春宫的、是慈禧。
（长春宫铜狮）
要说体格儿最大的，那得属太和门前那对儿，而且与其他五对不同的是，这是一对青铜铸造、表面没有鎏金的铜狮。虽然不如鎏金铜狮那样金光闪闪，但它们高大威武、竖耳立目、张口露齿，尤其是经过数百年的岁月侵蚀，表面已经氧化出铜锈，虽略显斑驳，但沧桑厚重。具体重量不详，但目测绝对超过万斤。为什么这对狮子最大、最威武？因为皇宫分为前朝和内廷，太和门是前朝正门，而前朝是皇帝办公的地方。
狮子的摆放是有讲究的，不能瞎搁：大门左侧、也就是东边儿是雄狮，雄狮脚踩绣球，象征锦绣河山在脚下；右侧为雌狮、脚踩幼狮，象征皇家子嗣延绵。狮子头上的发髻是四十五个，有什么讲究？其实是道算术题，九五四十五吗？象征九五之尊。另外五对铜狮皆在内廷，体型比前朝正门的铜狮要小，其实我国古代是铜金不分的，因为红铜的颜色与黄金最接近，很多所谓的金器实际是铜器，故宫的史料中也写：某某门前有“金狮”一对。不过这五对金狮倒是名副其实，虽然主体为红铜所制，但表面都是鎏金的，显得格外高贵霸气；尤其是宁寿门前七千多斤的那对，当年黄金就用了300多两，因为宁寿宫是乾隆为自己退位后准备的太上皇寝宫。
（宁寿门铜狮）
说到霸气，内廷的铜狮也不全都霸气，除了长春宫的狮子个头儿小以外，乾清门前的狮子则显得过于“可爱”了。虽然也踩着绣球和幼狮，但耳朵是耷拉着的、双目微闭、嘴也不大，说夸张点儿：跟狗差不多，一点儿也没有狮子的威猛之气。这是为什么呢？因为进了乾清门就是内廷了，也就是皇上他们家、后宫佳丽们的住所、皇帝睡觉的地方。封建王朝是严禁臣子进入内廷的（尤其清朝），更将后宫干预朝政视为大忌，狮子的耳朵耷拉着、眼睛闭着、嘴巴微张，意思就是警告后宫嫔妃以及内廷所有“工作人员”，对于前朝政事，少听、少看、少议论。
（乾清门铜狮）
封建社会等级森严，狮子作为一种“摆件”可不是什么人都能用的，仅宫殿、庙观、衙署、陵墓以及高级官员的家门口可以摆，作为看门的镇兽和“吉祥物”；像不够品级的官儿，门口儿的门墩儿上连狮子脑袋都不许雕。而且那些狮子大多是石头的，像这种金狮，只有皇家能用，除了镇守门户之外，还要彰显皇家威严和尊贵。那么说了半天，为什么非要摆狮子呢？咱都知道，老虎和狮子都是兽中之王，而中国境内只有老虎，是没有狮子的，干嘛不摆“自有物种”呢？
关于这点，有几种原因：第一，狮子在中国被视为神兽、而老虎不是。其实老虎也可以是，赵公明的坐骑不就是老虎吗？可能没狮子级别高吧？因为狮子是龙子，所谓龙生九子，其中一子叫狻猊，它的原型其实就是狮子。皇帝被视为真龙天子，要“召唤神兽”还不召唤跟龙有关的？第二，狮子是平原之王，而老虎是山林之王，皇帝掌控江山，自然要脚踩平原大地，您没听说哪个皇宫建在山上的吧？那不成山大王了吗？
诶、对了，那些占山为王的草莽英雄，山寨门口才摆老虎呢。还有第三：老虎是一夫一妻的，咱不是老说吗：“一山不容二虎、除非一公一母”；而狮子是一夫多妻的，狮群中只能有一头雄狮，而且它对地盘儿、对繁衍后代的权利，占有欲和掌控力都是非常强的，所以作为一国之主的皇帝，自然选狮子不选老虎了。另外，严格的说故宫里的狮子不止六对，还有一处也有狮子，只不过是一对小石狮，位于故宫外东路宁寿宫西侧的乾隆花园内、第二道门垂花门的门口。这是乾隆皇帝数次游览苏州狮子林后，出于对那里的喜爱，回京之后在花园增设的。
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