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1.凯尔特神话的前世今生
很多人都玩过暴雪的经典网游《魔兽世界》，里面的角色"德鲁伊"Dryad是队伍里的万金油。德鲁伊可以打辅助配合、治疗恢复队友的血槽，可以化身熊去冲锋陷阵、豹盗窃物品、海狮游过水域。队伍里缺什么技能，德鲁伊就好像一把多功能的瑞士军刀，补上队伍的短板缺失。
"德鲁伊"Dryad一次源自希腊语的Druid，中文翻译也叫德鲁伊。历史上的德鲁伊（Druid，下同）是凯尔特人的神职人员。他们除了精通占卜，还是医生、教师、法官以及君主的顾问，简直是社会阶层里精英中的精英。普通人想成为德鲁伊，得经历二十年之久的漫长修行，如果不能背诵冗长的诗篇，就会被淘汰。
德鲁伊把他们掌握的神秘主义知识创建德鲁伊教，就像印度的婆罗门之于婆罗门教。宗教与神话很多时候是孪生兄弟，德鲁伊是讲故事的人（Storytellers），它们把凯尔特人流传的故事传说，整理构建成为神话，但没有把神话记录成文字。他们作为神话塑造的主体，更喜欢口口相传，因为他们认为知识的传授只能局限于精挑细选的学生，保证的知识垄断，维护"学阀"的利益；另一方面通过口授是记忆的训练，因为及格的德鲁伊必须保持惊人且长久的记忆力。
凯尔特人是古代中欧、西欧由共同语言文化凝聚起来的族群，并不等同于现代意义上的民族。凯尔特人一度雄踞现在法国的高卢地区，与古罗马文明针锋相对，公元前4世纪凯尔特人还攻陷洗劫了古罗马城。在400年后，在凯撒的带领下罗马人打败世仇凯尔特人，一雪前耻。经过两年前的民族迁徙与融合，现在的凯尔特人主要包括爱尔兰人、威尔士人、苏格兰人、布列塔尼亚人...并且居住在对应的地区。
公元四世纪，基督教开始在凯尔特人群体之间传播，在接下来的几百年里，他们渐渐皈依基督。德鲁伊这一精英团体随之衰微，神话故事的传承由基督教士收集汇编。目前现存的凯尔特神话文献，主要来自8世纪到14世纪，爱尔兰和威尔士的教士之手。
来自英国的考古学家米兰达教授，她的著作《凯尔特神话》生动地为大家介绍了，神话里的神鬼妖怪、魔法巫师德鲁伊、英雄传说、动物精灵...是一本有趣的凯尔特神话小百科。米兰达教授研究凯尔特文化多年，经验丰富，她还著有《凯尔特神话与传奇词典》、《探索德鲁伊世界》。
凯尔特神话与希腊神话、北欧神话合称欧洲三大神话，但是知名度与衍生作品都比后者要少，多半是因为凯尔特神话稍显零散，大部分都未能完整地保存下来，故事文本还受到基督教的"掺杂"。尽管如此，瑕不掩瑜的凯尔特神话不乏引人入胜、令人神往的故事。
2.统治神话世界的神族
凯尔特神话缺少重要的创世神话，或许是故事遗憾地没有流传下来。
凯尔特神话的其中一条主线是达南神族。达南神族有着倾城的美貌、脱尘的姿态，他们热爱诗词、音乐。达努女神是达南神族的始祖，类似于希腊神话的盖亚。托尔金的《指环王》除了参考北欧神话之外， 他的灵感很大一部分来自凯尔特神话。《魔戒》美丽尊贵的精灵族就是参考了达南神族。
达南神族来自遥远的未知之地，征服殖民了英伦三岛。其中达南神族的主神大约有13位，多以女性为主。
他们的众神之主叫达格达，类似希腊神话的宙斯，曾经是爱尔兰的国王、掌管丰饶与繁荣的善神。他是爱尔兰的守护者，一手握魔法坩埚，可以提供无限量的食物，另一手紧握可以致命的大棍棒。"胡萝卜加大棒"，大概是古代部落的严父形象。达格达与多位女神发生过关系，一夫多妻的搭配可以反映爱尔兰迈入了父系社会。值得一提的是，我在网上搜索了不少达格达的配图，发现形象都跟惊人的美貌不沾边。《凯尔特神话》写到，这是神话受到基督教影响，主神被描绘成荒谬可笑、嗜酒成性的老头儿。
达格达跟水神的妻子河神博安出轨，诞下了一个男孩奥恩古斯。他是凯尔特神话的爱神，如同希腊神话的丘比特。神话不会缺少掌管爱情的神祇、因为从古到今的不少年轻人都为情所困。奥恩古斯专门贴心去守护情路坎坷的恋人。
凯尔特神话也有浪漫的爱情故事。身为爱神的奥恩古斯，也情非得已堕入爱河。他在睡梦中邂逅一位姣好的女孩，可惜梦境里这段相遇是没有结果的。梦寐后的爱神，立刻打听梦中女孩的身份下落。女孩叫凯雅，她也是达南神族的一员，每当年底世俗世界与灵界之间的大门打开，凯雅就会化身天鹅。凯雅的父亲拒绝了奥恩古斯的求婚，作为爱神奥恩古斯如果情场失意那多面子啊。他等待到年底，凯雅化为天鹅之时，也跟着变身一头天鹅，两人好像鸳鸯相伴翱翔，一边吟唱催眠的咒语使得其他人沉睡，奥恩古斯带着凯雅飞到母亲大人的宫殿，从此过着幸福的生活。在世界诸多神话故事，不乏男的不告而娶、女的不辞而别，男女一起私奔然后过上美满生活的情节。上古时代，男女的结合没有媒妁之言、父亲之命，有的人从中看到了自由恋爱的浪漫，有的人看到了文明的蒙昧落后。
凯尔特人神话，也有诸神的黄昏。达南神族始祖达努，有一位强大的对手埃立乌，入侵英伦三岛的凯尔特人与埃立乌结盟，联手打败了达南神族。达南神族失去了岛屿的统治权，只有逃遁到地下世界仙丘。爱尔兰从此人神隔绝，埃立乌成为凯尔特人爱尔兰的王权象征。就像《魔戒》的精灵族在故事结束，全部西行到阿门洲。这段神话故事是达南神族的落幕，也是凯尔特人在爱尔兰的民族起源传说。也就是说，凯尔特人不是达南神族的后裔，而是征服者。
3.神话因悲情的英雄而隽永
凯尔特人是一个尚武彪悍、崇拜强者的族群。他们喜欢举办宴会，宴会的主食是大块的猪肉。酒是必不可少的助兴饮品，被倒进一个公用的酒杯，大家不管卫生，我在酒杯上啜一口染上唾液，然后送给别人再喝一口。主食猪肉则先放在大锅煮熟，最大最好的一块必定盛给大家最佩服最崇拜的那位英雄，大家双手抓住肉块，张口啃食，用"大口喝酒、大口吃肉"形容再合适不过了。宴会不拘礼仪，但在罗马人、希腊人眼中，凯尔特人因此属于蛮夷。
人类要追随强者、依附强者的本性，人类需要英雄，于是创造英雄。在神话故事永远不会没有英雄的一席之位，他们一般是半人半神、拥有超能力、克服重重困难，能凡人之所不能，激发人们的追慕崇拜。神话故事有很多伟大的英雄，希腊神话的赫拉克勒斯、埃涅阿斯、阿克琉斯，北欧神话的齐格德、齐格弗里德、贝奥武夫...凯尔特神话最著名的英雄是库呼兰（Cuchulainn）。
库呼兰的父亲可能是工匠之神、战神鲁格。童年的库呼兰们已经锋芒毕露，了说单枪匹马就击败了国王的五十人少年团。人们奉上的十五副武器，他轻易就用力一捏就折断，或者用强大的臂力震的粉碎。到了青年阶段，库呼兰长出了一幅让人艳羡的美貌，三色头发、七瞳眼睛、七手指、七交趾。虽然拥有真命天子的奇人异相，但不能掩盖他是男一号帅哥的事实。
库呼兰的库在爱尔兰语是狗的意思，用现在的话说，他是一名狗粉。他误杀了一位铁匠的猎犬，库呼兰不是喜欢滥杀之人，他向铁匠表达内疚与忏悔，起誓永不吃狗肉，并且代替猎犬以生命守卫铁匠的生命财产。库呼兰的誓言，正义凛然，却为日后的死亡埋下了伏笔。
北欧神话有兵种叫狂战士（Berserker），他们发狂起来没有战力翻倍，使维京人一度战无不胜。在凯尔特神话，库呼兰却是唯一可以狂性大发的战士。这是他之所以是英雄的技能。虽然战斗力强的溢出，可以轻松秒杀敌国康纳赫特的士兵。但问题是，发狂状态的库呼兰意识是不清醒的，没有办法分清敌我，很多时候误伤友军。有一次同伴把库呼兰抛进冰水大锅，他们结束狂暴状态清醒过来。
呼库兰的一生身经百战，遇到过无数神祇，有的助他度过危机，有的给他带来考验。他是母国阿尔斯特英雄，是敌国媚芙女王的眼中钉，想除之后快。人类不能打败他，可是神灵的诅咒可以！呼库兰遇到一位美女表达倾慕，她送上金钱与畜生。但是落花有意，流水无情，库呼兰斩钉截铁地拒绝。那位女人对屈尊地人类示爱，求而不得，因爱成恨，她展示自己的身份是死亡与战争女神摩莉甘！摩莉甘化身动物，跟呼库兰发起战斗，库呼兰以半人半神之躯抵挡神祇的攻击逃过一劫。但摩莉甘的仇恨没有化解，她诅咒这位被视为国士的英雄，要他横死沙场。
神话的英雄为战争而生，为战争而死。库呼兰在一场战役里受了致命伤，腹背受敌，他把自己绑在柱子上，摩莉甘化身乌鸦降落在他的肩膀上，向敌人昭示阿尔斯特的英雄将要死去去，各位可以放心上前收人头了！呼库兰之死，根说还有因为他没遵守不吃狗肉的诺言，他一次参加盛宴款待，这次客人端上狗肉。呼库兰面对客人的热情不好意思推荐，啖食了面前的狗肉，那时候他的命运就已经注定。
跟希腊神话相似，人类的英雄总是躲不过诸神的抓弄，库呼兰的战死是一场黑色幽默的命运悲剧。
20世纪伟大诗人叶芝，他的诗歌很多灵感都来源自凯尔特神话。《乌辛漫游记》、《凯尔特的薄暮》、《库胡林之死》都与凯尔特神话有关系。叶芝多次强调，他的大部分作品都是建立在古老的爱尔兰文学，在漫长的一生，它们启发了叶芝的想象力。神话激发了叶芝的灵感源泉，使得叶芝完成使命，唤醒了爱尔兰人的民族情感。
爱尔兰的卡朗图厄尔山、威尔士的萨伦伯格海滩、布列塔尼亚的卡纳克巨石阵，现今依然流传着凯尔特人的神话，时过境迁，凯尔特人不再盘踞整个中西欧，但凯尔特神话已经融入了他们的血液，神话故事依然绚丽迷人。
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