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我们对沙漠的固有印象,就是一望无际的黄沙,最多再配上一些仙人掌,这就是苍茫沙漠里唯一的绿色,沙漠之所以成为沙漠,缺水是最主要的原因,就比如仙人掌,很多人都以为,仙人掌的刺只是为了保护自己不被其它动物当成食物,大多数植物需要靠叶子的光合作用生长,没有树叶的树会很快死亡,仙人掌当然也不例外,很少有人知道,仙人掌的刺其实就是仙人掌的叶子,这样的叶子除了可以起到光合作用外,最大的好处就是可以减少水分的蒸发!所以生长在沙漠的植物大多都会尽量缩减自身的体积,枝叶也尽量长的小一些!
但是在非洲纳米比亚沙漠里,有一种叫做“箭袋树”的树,长得却十分高大,这与我们常见的沙漠植物那种矮小的身躯截然相反!要知道,在沙漠中这么高大的身躯是非常消耗水分的,不仅需要深入地底的根部,而且过于庞大的身躯所受到的光照面积也多!再说,纳米比亚沙漠也是一个全年降雨量非常稀少的地区,有时候全年无雨也不是什么新鲜事,那箭袋树是凭借什么让如此庞大的身躯在沙漠中生存下来的呢?
首先,箭袋树的身躯虽然庞大,但是与其它沙漠植物以往,它的叶子是非常细小的,类似于箭矢的箭头,这或许是它们名字的来源之一,叶子这样的构造可以减少受光面积,在达到减少水分蒸发的目的前提下,也不会影响到光合作用!另外一点,虽然它们的身躯非常庞大,但却有一层超级厚的树皮可以抵挡阳光的穿透,而且树皮表面有一种粉末,可以起到反光的作用,让阳光的穿透力大打折扣!
但在干旱的沙漠,这点手段显然不足以让它们长久的生存,每一种生长在沙漠的植物,都有它们特有的保命技能,箭袋树当然也不例外,当它们感觉到,自身的水分已经不足以支撑当前身躯的时候,就会选择自我折枝,也就是一些分枝会自动脱落,然后再分泌出一些汁水降伤口覆盖,这样可以最大限度的保存自身水分,颇有一种“壮士断腕”的感觉!关于它们名字的起源,初了上文中提到的那种猜测,最主要的原因是,因为它们的枝干主要是纤维,当地土著人常常会捡这些脱落的枝干,或者直接砍伐一些枝干,掏出内部的纤维,仅仅留下厚实的树皮当做箭袋,所以才会叫做箭袋树!
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