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文/格瓦拉同志
做好事不求回报虽然是社会公认的美德,但这种美德却要限定在个人“私德”范围内,若要求人人都能如此、都应如此,反而会让有心做好事的人望而却步。其实这观点早在两千多年前便有人提出,而提出者正是孔子。这件事,还要从孔子的得意门生子贡做的一件大好事说起。
子贡(左一)是孔子最器重的学生之一
子贡本名端木赐,是春秋末年卫国人,比孔子小31岁。子贡既是孔门“七十二贤”之一,同时又名列“孔门十哲”之中,是孔子最为器重的核心弟子之一。作为那个时代的佼佼者,子贡是个绝顶聪明的人,不仅书读得好,而且还纵横政坛、商场、外交界,无论在哪个领域都能做得风生水起,属于全能型人才。不过,孔子貌似并不太喜欢子贡,总是有意无意的打击他、挖苦他,总让他下不来台。
其实,这只是孔子帮助学生成长的另类方式而已,为的是不让“全能”的子贡凭借自己的超人能力就自得自满。当然,这也是有点多虑了,因为《论语》上讲得很明白,子贡其实是一个谦虚厚道的人,很会处理与老师和同门之间的关系,孔子之所以能在周游列国时屡屡免于困厄并最终成功回国,全都是子贡的功劳。
孔子对学生们的缺点会及时指出
总之,子贡是个很讨人喜欢的奇才,不仅能力超群、待人厚道,而且还不居功自傲、“翘尾巴”,综合素质非常好。然而有一点却让子贡多次遭到老师的批评,那就是他做好事时往往不考虑后果(没错,是做好事而非坏事),每每给常人制造难以解决的道德困境,往往会使好事有变为坏事的趋势,其中“子贡赎人”便是典型案例。
在当时,鲁国人被贩卖到他国做奴隶的现象比较普遍,所以执政者为解决此问题,便颁布了一条法令,规定但凡有人把沦为他国奴隶的同胞赎买回来,便可以到国库中去报销相关的费用,一时间有不少的同胞被解救回来。某次,子贡在他国出使时恰巧也看到一名沦为奴隶的同胞,便将他赎买后带回国,但却拒绝到国库领取相关的费用。
鲁国人常被卖为奴,国家鼓励为他们赎身
子贡这样做,无非是觉得自己家境殷实,赎金数量微不足道,不值得去国库报销,况且做好事要国家补偿,便失去做好事的初心。可孔子听说此事后,非但没有夸奖他,反而劈头盖脸地狠批他一通。子贡觉得很委屈,便向老师询问自己哪里做错了,孔子长叹一声,然后才娓娓道出其中的原因。
孔子说:“你这样做固然是高尚之举,但从今之后,恐怕再不会有人愿意沦为奴隶的本国同胞赎身了。你想想看,替同胞赎身,然后到国库报销,则人人都乐于做好事且不会背上经济负担;可你替人赎身却拒绝国家补偿,那么他人再做这等善事时,便会背负道德和经济上的双重压力,若觉得无力承担,那么他们就算是看到有同胞沦为奴隶,也不会再替他们赎身了。”子贡听后,心中既惭愧又后悔。
子贡赎人却不取偿,孔子对此进行狠批
鲁国之法,鲁人为人臣妾于诸侯,有能赎之者,取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯,来而让,不取其金。孔子曰:“赐失之矣。自今以往,鲁人不赎人矣。取其金则无损于行,不取其金则不复赎人矣。”见《吕氏春秋·先识览·察微》。
其实,孔子的忧虑并不仅仅限于赎人不取偿这种现象,而是认为若类似的情况一再发生,执政者很可能会对此大肆嘉奖、宣传,乃至进行全国推广,呼吁国民学习“先进”,自觉提高个人道德水平。然而这现象貌似能提升国民的整体道德水平和公德心,但其实却藏有很大的隐患。
孔子反对将“私德”上升为公德
因为,无论是把整体道德水准无限拔高,或是把“私德”上升为“公德”,都很容易酿成同一种结局,那就是让提升道德水平成为一件尴尬事,令普通民众闻“道德”二字而色变,进而远离“道德”,最终反而使整体道德水平大滑坡,实在是得不偿失。所以《道德经》上曾说过“上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德”,可谓一语中的!
史料来源:《吕氏春秋》、《论语》、《史记》
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