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获得了国家自然科学基金委“国家自然科学基金重大项目”以及美国国家地理学会等项目的资助。
学者此次研究的琥珀标本来自缅甸北部克钦邦胡康河谷，该地域的琥珀距今约1亿年，为白垩纪中期。
北京青年报记者对研究团队之一的中国地质大学（北京）邢立达副教授进行了专访，他笑称，“偶得这块琥珀是因为一通电话。”邢立达回忆道，“当地的卖家对他说，‘有块琥珀里的蜗牛发霉了，像极了臭豆腐’。”这对于每年都会前往缅甸3、4次的邢立达来说，是意料之中也是意料之外的事情。他凭着经验之上的直觉，高价将其入手。
毛茸茸蜗牛有了新属和新种
新发现的蜗牛化石直径约为6.6毫米，高约2.2毫米。邢立达团队通过CT扫描，得到了高清的3D标本形态。邢立达把化石CT扫描和医院CT扫描类比，两者的扫描原理都如出一辙。在标本壳表面覆盖着密集的角质毛，螺层侧缘上部和顶侧有明显的螺纹等特征，区别于已知的腹足类。论文作者命名了新属：毛环口螺（Hirsuticyclus），新种为琥珀毛环口螺（H.electrum）。
毛结构丧失或与环境相关
呈螺旋形的壳是大多数腹足类物种（软体动物门的一个纲）的特点，当遇到危险时会将身体缩进壳中。其中部分腹足类的壳体上有一层角质毛，学者推测是其自身的防御措施，或增加水的附着让移动更方便，也可能是提高壳体表面附着力等。
“毛结构是一种祖征，在演化史上已多次丧失，这可能与大环境从潮湿到干旱的往返转变有关。”相关学者认为。
蜗牛的演化和被子植物相伴
学者推断，琥珀毛环口螺逐步适应以被子植物为主导的白垩纪中期世界。壳体上的毛不仅让掠食者生畏，还能够更好地附着在被子植物的叶子上，降低掉落的风险。不慎落到地面，毛结构还可降低对壳体的损害。
此外，厚厚的一层毛还起到隔热的作用。同时在白垩纪中期，被子植物种子的平均尺寸很小，往往低于1立方毫米。琥珀毛环口螺的毛可能会附着一些种子，伴随着运动完成传播。由此可见，白垩纪中期蜗牛的演化和被子植物相伴。
文/北京青年报见习记者 梁天伊
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