清朝乾隆年间，朝中有位被戏称为“刘罗锅”的大臣刘墉。堂堂的大学士怎么会让人乱呼外号呢？原来是皇上亲口封下的。
刘墉身为朝中重臣，日夜忙于政务，伏案看书写字，久而久之身子难免有些佝偻驼背。
有一日，刘墉上殿面君议事，刚刚在品级台上一跪，只听乾隆笑道：“大家看，刘爱卿本来有些驼背，再这么一跪，简直成了罗锅儿了！”
两班文武哄堂大笑，笑罢刘墉连忙向乾隆叩了三个响头道：“谢主隆恩！”
乾隆一怔，问刘墉道：“朕与你开个玩笑，谢什么恩呢？”刘墉又叩了三个响头答道：“感谢万岁亲口封卑职为罗锅儿。”
按照清廷当时的规矩，皇上亲口封某某一个字，某某便可每年多拿一万两银子，乾隆本是一句戏言，无意说出，自然不肯答应，便道：“刘爱卿呀，我是说着玩的，不能当真呀。”
刘墉十分认真地说道：“万岁，君无戏言，如果您刚才说的不算，以后说的该当如何呢？”
乾隆一时语塞，当着满朝文武大臣，不便出尔反尔，沉吟片刻，只得说道：“算，算，全都算。”但是却不甘心，想了一想，又对刘墉道：“刘爱卿，大清国祖制所定，凡属六根不全、相貌丑陋之士，皆不能在朝为官。你既然讨封为罗锅儿，乃属残疾之人，朕当无法再用，你就辞职还乡吧。”
刘墉知道乾隆在故意试探自己，马上回道：“万岁，罗锅儿并非残疾之人。”
“不是残疾之人，也属相貌丑陋。”乾隆说道，“从古至今，哪有相貌丑陋之人在朝中当大官的呢？”
刘墉未加思索，立即答道：“三国时的庞统庞士元又黑又矮，秃眉翘鼻，却官至中郎将、副军师，封关内侯。由此可见，貌虽丑而才高，并不妨封侯拜相。”
乾隆又一时无言以对，但决心要戏弄刘墉一番，想了想又说道：“好吧，朕既封你罗锅儿，索性再赐你一首诗——人生罗锅是前缘，口在胸前身垂肩。仰面难得观日月，侧身才可见青天。卧似心字缺三点，站如弯弓少一弦。死后装殓省棺椁，笼屉之内好长眠。”
众大臣又是一阵哄堂大笑，刘墉清楚皇上是在有意寒碜自己，但是一声不响，心想反正这两万两银子是拿定了！乾隆见刘墉没有反应，有些着急，高声说道：“刘爱卿，朕作的是一首罗锅诗，你来对一首给朕听！”
“微臣遵命。”其实，刘墉早已想好了，立即对道，“驼生脊峰可存粮，人长驼背智谋广。文韬伴君定国策，武略戍边保家邦。臣虽不才知恩遇，诚蒙万岁赐封赏。莫看罗锅字不多，每年得银两万两。”
乾隆听后，心里更加憋气窝火，却又无可奈何，只得强按火气，伺机整治一下这个罗锅子。
翌日，乾隆专门带着刘墉、和珅等几位重臣前去果园游玩，只见各种树木硕果累累，乾隆灵机一动，命太监采来一个莲蓬，亲手剥开，尝了一粒莲籽，扭头对刘墉道：“莲（怜）子心中苦。”
刘墉一听明白，皇上又要让他对下联，便随手从旁边梨树上摘下一个黄澄澄的梨子，也咬了一口，又马上吐掉，对乾隆道：“梨（离）儿腹内酸。”
乾隆听后觉得对仗十分工整，意境也颇贴切，又无话可说了。走了几步，乾隆又亲手摘下一个苹果，赏给了刘墉。刘墉接过苹果，又跟太监要过一把小刀，把苹果切成几瓣，分给其他大臣，对他们道：“皇上的恩赐有时不能独享，诸位分享了吧。”
又走了一段，乾隆又亲手摘下一个鸭梨，再次赏给刘墉，心说：这回我看你怎么办！刘墉拿起鸭梨，大口大口吃了起来，还连连说：“皇上赏赐的水果吃起来格外甜！”
乾隆问他：“你怎么不让大家分享了呢？”
刘墉答道：“启禀万岁，梨是万万不能分开的，众位大臣分梨（离）了，还怎么保住咱大清的一统江山呢？”
乾隆一听刘墉的回答不但无懈可击，反而把自己给问住了，只得连连点头称是，心服口服地对刘墉夸赞起来：“你这个罗锅子真是思维敏捷，聪颖过人，不愧为罗锅之内藏智慧啊！”
从此，大学士刘墉便在朝野上下得了个“刘罗锅”的绰号。
