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编者按：数字时代，一切皆有可能。逼真的数字人类纷纷登台亮相，不仅收获了名声，还吸引了大批的粉丝。从社交到广告，它们未来的潜力从当前的发展趋势就可见一斑。本文作者QuHarrison Terry，原文标题Everything You Need to Know About Digital Humans。
图片来源：Matjaz Slanic/E+/Getty Images
如今，要想成为名人只需要Photoshop和一点点创意就足够了。我指的并不是Instagram上那些因篡改照片而声名狼藉的模特。我说的是“数字人类”，在数字空间创造出来的栩栩如生的人类。他们的形象和他们的背景故事一样虚假，但是却能产生真实的影响。
数字人类“呱呱坠地”
现在，是时候关注数字人类了。在此之前，我写过Lil Miquela，一个已经在时尚界颇有影响的数字人类：
它是一名19岁的时装模特兼歌手，来自巴西。在短短两年时间里，它已经俘获了100多万粉丝的心，为一些顶级时尚品牌的服装做过模特，而且刚刚筹集了600万美元。
但是，它并不是真正的人类。
而且Lil Miquela也不是第一个获得这种知名度的数字人类。
我们很多人都熟悉Gorillaz，这是一个由音乐家Damon Albarn和艺术家Jamie Hewlett创建的虚拟乐队。乐队由四个数字人类组成：2-D是主唱，Murdoc Niccals是贝斯手，Noodle是吉他手，Russel Hobbs则是鼓手。它们与史努比（Snoop Dogg）和D12等明星合作，甚至还获得了格莱美奖。
有获得名声的数字人类，就有成千上万没有获得名声的数字人类。那么，数字人类是如何产生影响并俘获了一大群粉丝的呢？
首先你需要有一个故事，然后需要有一些相关的背景——它们为之奋斗的事业，它们的形象或者需要分享的经历。
比如，Ava就是一个即将成为明星的数字人类，对它来说，泛性倾向让它能吸引5000多名粉丝。有些故事甚至更绘声绘色，比如Lil Miquela的设定，它被自己的创作者从一个邪恶的阴谋中解救了出来，而这一邪恶阴谋意在将其“作为仆人和性对象卖给世界精英”。
Lil Miquela：网络上最受欢迎的虚拟人物之一
创造这些故事或编撰背景是容易的部分。最难的部分在于用数字人类的艺术表达来展示正确的基调，这才是真正吸引大众的因素，然后逐渐打磨它们的人设，让这种人设深入人心，引起人们的关注、信任和共鸣
例如，Lil Miquela最显著的特点就是她的风格。她很时尚，经常引领最新的街头服饰潮流。Melissa Cohen似乎战略性地将自己的数字人类品牌定位在食品行业，用于推广蓝色围裙产品，并贴出许多食品图片。
现在，我知道你在想什么了。你肯定好奇这些数字人类与Homer Simpson之类的形象有什么区别？后者也是用计算机制作的，也有背景故事，而且和数百万人有联系。那么，Homer Simpson是数字人类吗？
不完全是。事实上，我不认为任何出现在电视或电影中的动画人物都是数字人类，因为它们缺少一个明确的特征。
充分深入生活
数字人类的一个关键特征是，它们幻想自己和我们其他人一样“只是在生活”。数字人类需要像你我一样分享它们的想法和情感，只不过它们只能通过社交媒体这样做。
尽管它们中的一些人承认自己是机器人，但社交媒体让数字人类拥有了一种现实主义的形象。很简单，它们可以俘获粉丝的心，却不需要有任何才华。
例如，Donny Red给人们带来了它日常的乐趣：乘坐过山车，跳进游泳池，庆祝自己宠物乌龟的生日。它没有明说“我是一个数字人类，我想让你把你的时间和金钱都花在我身上。”然而，它仍然拥有超过12.5万名粉丝。
另一个例子是Blawko，它是Lil Miquela的朋友，它上传了自己和真实的人闲逛以及互动的照片。有时它甚至做一些“普通人”才做得到的事情，比如去面试。
我甚至可以想象，有一天，Blawko与Soul Machines这样的公司合作，重塑我们与机器的互动方式。最近，Soul Machines开展了一项概念活动，展示麦当劳如何在订餐亭雇佣交互式数字人类。
像Blawko这样受欢迎的、能够和人们联系的数字人类，没有理由不能通过Soul Machines的供应商找到工作——将它们的相似之处融入企业或服务角色。更不用说，这是这些数字人类的创造者的另一项收入来源了。
数字人类之所以有机会出现，是因为社交媒体让它们能够站在人类的角度思考问题，并营造出一种它们和我们一样有着自己的生活的幻觉。
相比之下，Homer Simpson、Mickey Mouse或George Jetson只能一周有那么几次机会在预先设定好的30分钟内分享自己的生活。最终，通过游乐园和商业开发，它们能够超越电视的局限，但这些和数字人类所拥有的条件和舞台比起来都是次要的。
数字人类通常在创作动画系列、音乐或艺术之前，就开始在社交媒体上抛头露面了。对于这些拟人化的现实形象来说，这是它们的独特优势。
正因为如此，它们正成为相当炙手可热的商品。
醉翁之意
消费者越来越相信人，而不是公司。看看Kylie Jenner的品牌多快就积累了10亿美元的财富吧。她这个年龄的女人，大家都觉得和她相处很容易。同时，她的一举一动都是经过精心编排的，目的是为了让她的化妆品能卖的更好，让她的电视节目收视率更高等等。
同样地，数字人类的一切都可以被创造出来——从它们的个性到它们遇到的困难再到它们克服这些困难的方式。所有这些都是为了建立信任，并最终达到既定目的。在许多方面，数字人类是营销人员的好帮手。
以辉瑞公司（Pfizer）为例，该公司每年在广告上的花费约为30亿美元。
辉瑞的主要产品之一是抗抑郁药左洛复（Zoloft）。当前这种药物是通过电视广告销售的。在短短一分钟内，公司就必须引起消费者的兴趣，获得信任并进行推销。这是一种非常传统的广告方式。
所以，为什么不从这笔巨额预算中拿出一小部分，在公司内部委派一个团队专门打造数字人类的形象担当呢？如果处理得当，数字人类可以通过巧妙地谈论它们的相关问题（在这个例子中是抑郁症）来做广告。随着时间的推移，通过制造这种表象，制药公司可以通过数字人类公开谈论服药来实现其目的。
在未来，消费者可能会选择相信这一幻象——似乎是个可悲的现实。但这种长期讲故事的方式，无论多么巧妙，都是有效的。
从公司的角度来看。与有血有肉的人相比，数字人类甚至更可靠、更值得信赖，麻烦也更少。它们的所有行为都受到控制。它们不会因为飙车而被捕，更不会像Jared那样的对儿童进行骚扰。
公司需要代言人来销售产品，广告商需要让消费者参与进来。而数字人类虚构的故事满足了所有人——只有消费者除外，因为消费者总是被故意欺骗的。
虽然数字人类在企业广告中的应用是一个有趣的案例，但我相信数字人类最先影响的应该是娱乐业。
数字明星，还会远吗？
打造一个数字人类需要智慧、工艺和时间，这和建立个人品牌没什么区别。网络团队成员执行这些策略的方式与有影响力的真人背后团队行事的方式非常相似。
这不是什么新概念。数字人类真正独特之处在于能够同时立刻出现在许多地方。
理论上，数字人类可以既录制音乐视频，又与耐克（Nike）合作拍摄广告，同时为数千人表演。最重要的是，它不必担心会累或筋疲力尽。它可以日复一日地这样做，因为它身后有一整台机器在运转。
我们以后会看到Lil Miquela登台亮相吗？
电影工业实际上是在把整个过程数字化。许多场景发生在一个绿色的帷幕前，然后再将这些场景拼接在一起的。
不仅仅只有设置实现了数字化。数字人类演员的开创性时刻也已经到来。Brad Pitt在《本杰明·巴顿奇事（the Curious Case of Benjamin Button）》中几乎完全是用图形再现的。在《阿凡达（Avatar）》中，演员的面孔变成了新的物种。
我提到的数字人类没有理由不能在这些好莱坞大片中出演。事实上，制片公司有必要打造自己的数字人类，并让它们出演电影，从而消除雇佣外部明星的成本。
但仍有一个领域是数字明星无法做到的，那就是与粉丝见面。
将数字人类引入真实生活
在数字时代，你可以打造一个空中楼阁般的品牌。但现实生活中的互动仍然是明星生活的一个重要方面。
电影《西蒙妮（S1m0ne）》完美地预见到了这个问题。数字明星西蒙妮（Simone）可以在舞台上大出风头，但当她不得不面对公众的时候——红地毯上、酒店外、餐馆里——就失败了。
不过，或许数字明星的身体体验会有所不同。AR技术的应用可能会被用来将这些虚拟角色变成现实。AR眼镜制造商Magic Leap最近预测了这种可能性。MICA——数字人类的操作系统，虽然从视觉方面讲已经完成，但它是一款可更改的软件，各品牌和公司可以根据自己的想法进行更改，然后应用到现实世界中。
也许将数字人引入真实生活的更好选择是全息投影。如今，像Pulse Evolution这样的公司利用这种技术创造出了超写实的数字人类，供人们娱乐。2014年，该公司在公告牌音乐颁奖典礼上制作了迈克尔杰克逊（Michael Jackson）的现场动画表演。所以，这项技术没有理由不能在其他地方复制，在我们的生活中创造出“真实的”数字人类。
在可预见的未来，总会有某种满足我们与数字人类交互的设备出现，比如手机、AR眼镜或全息投影。但是，在某种程度上，这些数字人已经处在一个不同的维度：它们就在我们眼前，只有当我们拿出设备“看”进它们时，才能进入它们的世界。
随着越来越多的数字人类被社会所接纳，它们有可能成为名人，影响我们的娱乐方式。
威胁还是机遇？
我不完全确定数字明星对它们各自的行业或我们对现实的看法是好是坏。
尽管如此，数字人类的爆炸式发展正在向我们走来。图形技术、社交媒体和故事讲述者都在融合在一起，将这一“新生命”赋予生命。
你不必喜欢它。你甚至不需要注意。但要知道，数字人类就在那里，而且它们有能力影响未来。
编译组出品，编辑：郝鹏程
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