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欢迎来到小新爱科学，跟随小新的脚步一起来探索海王星的奥秘！天王星距离太阳20个天文单位左右，也就是将近30亿千米， 海王星就更远了，基本上是在45亿千米左右。由于这哥俩离群索居，所以太阳的光和热很少能抵达它们那里，所以两颗行星的大气上层同样都保持着低温，但是这种相似性下面也暴露了它们之间的一项重要差别，那就是更遥远的海王星产生的内热其实要比天王星高出一大截。
海王星的热量为那里的天气变化提供了动力，属于海王星上的天气模式是非常活跃的。由于受到疾风的吹送，海王星的蓝天下，经常翻滚着黑色的风暴和白色的云朵。就大小和形状来说，这种风暴和木星的大红斑很像，但是它们看起来更灵活，因为在旋转的过程中可以随意地改变形状，它们也会在不同的纬度间漫游并且边运动边消散，而不像大红斑那样永远地画地为牢。
在“旅行者2号”于1989年飞越海王星之前，我们人类只观察到海王星的两颗卫星。海卫一是海王星最大的卫星，它于1864年被发现。海王星很奇葩，因为它在绕着海王星逆行。海卫二是海王星的第二大卫星，发现时间是在1949年。在“旅行者2号”飞越海王星后，它们又发现了6颗暗色小卫星，在海王星那昏暗不明而又布满粉尘的冰制环系中，或靠近它们的地方沿轨道运行，这六颗卫星分别是海卫三、四、五、六、七、八。截至目前，我们已经发现了14颗海王星的天然卫星。
由于天王星和海王星实在太过遥远，所以在其他几个行星都拥有专门的探测器的情况下，从80年代“旅行者2号”飞越天王星和海王星后，在30年的时间里一直没有宇宙飞船造访过这两颗冰态巨行星。但是近年来，对天王星和海王星周边的发现步伐已经加快了，这主要得益于在地球上和地球附近通过红外辐射手段所作的观测。通过全新的观测手段，我们现在也对这两颗行星有了更加深入的了解。
想当初，海王星作为太阳系动力学谜题的答案被人们从遥远的太阳系边缘钓起，如今它用新的动力学谜题来回敬我们以报答我们的发现之恩。在20世纪初，有人认定单单是海王星还不足以完全解释天王星轨道的变化，由此引发了一场“寻找行星x”的运动，这场运动最终以发现冥王星而达到高潮。但是最近，人们经过重新计算特别是通过“旅行者2号”传回的精确数据，使我们把海王星的质量上调了半个百分点，这样海王星的质量就足够大了，足以解释天王星的轨道变化。
但是新的问题出现了，虽然天王星不再需要用处于太阳系外边界的天体来做进一步的解释，但是海王星的卫星却需要，因为造成海卫一和海卫二的轨道模式如此诡异的元凶一定就隐藏在外层空间深处，而远离大行星的辖区恰是当前探测技术鞭长莫及的地方，所以说不定还有数不清的天体等待着我们去发现。今天是小新陪伴你们的第18天，之后小新会继续为大家带来科普小文章的，敬请期待！
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