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库克逊蕨的故事
古生物学是一门锤与针的科学与艺术，即使在技术革新的今天，古生物学家仍然需要在野外付出极大的体力获取标本，在室内则需要热情与耐心修理标本。在这个领域，男性科学家往往占有绝对的话语权，可谁说女子不如男。值此国际妇女节之际，我们将陆续推出几篇关于女性古生物学家的杰出故事，以此来激励更多优秀的女性投身古生物学中，共同建立一个没有性别歧视的科研环境。
对于古生物学家，或者是古生物爱好者来说，库克逊蕨或库克森蕨是一种无论如何也绕不开的化石。翻开古生物教材、古植物学教材或科普读物，谈到陆生维管植物，库克逊蕨无疑是其中最耀眼的明星植物之一。从首次发现库克逊蕨至今已经80年了，现在依然头顶着最早陆生维管植物的光环。我们国家的早期读物中曾把Cooksonia的中文名称之为光（囊）蕨或顶囊蕨。这个不难想象，库克逊蕨的形态非常简单，茎轴纤细无叶，二歧分枝，小枝顶端着生圆球形或喇叭形的孢子囊，所以中文名采用为顶囊蕨或光蕨也无可厚非。但现在教材或学术交流更倾向叫库克逊蕨。
第一次听到库克逊蕨，想当然地认为这个植物的属名是来自于“库克逊”地区，但是后来翻阅资料才发现，这个属名来自一位女性古植物学家。在研究早期陆生植物的领域中，闪耀着众多女性科学家的身影，今天我们要谈到的三位女性古植物学家都和库克逊蕨有着或深或浅的缘分。
库克逊蕨基本上就是古植物学家理想中早期陆生维管植物的典范，首先要成为维管植物，一定要有维管系统。虽然就这么简单的小目标，直到志留纪才有证据表明这个小目标实现了，尽管库克逊蕨茎轴宽度只有0.03至3 mm。库克逊蕨的繁殖结构也很简单——小枝末端的圆球形或喇叭形的孢子囊。不过Goneze和Gerrienne的文章中，对库克逊蕨的属征进行了修订的，认为库克逊的孢子囊形态必须或多或少为喇叭状。我们对库克逊的整体面貌一无所知，但肯定的是它没有叶片、花朵、种子等等这些复杂结构。
库克逊蕨复原图（图片来自https://en.wikipedia.org/wiki/Cooksonia）
最早的Cooksonia 是由William Henry Lang在1937年发表，而这个属名就是为了纪念澳大利亚女性古植物学家Isabel Clifton Cookson。这些标本正是Lang和她于1934年Wales的Perton Quarry发现并搜集起来的。自从库克逊蕨在1937年报道之后，全球各地都相继报道了很多库克逊蕨和库克逊蕨型的标本，但是到目前为止，我们国家华南还没有确切的库克逊蕨标本。
William Henry Lang于1937发表的第一篇Cooksonia论文
和许多早期的古植物学家一样，出生于1893年的Cookson有着现代植物学背景，她在Methodist ladies’ College以优秀的成绩通过了分类学、植物学和生理学的高级公共考试，之后在University of Melbourne获得了植物学与动物学的学士学位，开始了自己的职业生涯。此时的Cookson或许并没有想过自己以后会和化石打交道。
她在1916年至1917年获得了政府研究基金和MacBain研究基金，开始调查研究澳大利亚Nortern Territory地区植物，并且参与完成了1917年出版的The Flora of the Northern Territory。之后她继续在University of Melbourne工作，并在1926年至1927年回访了University of Manchester，在那里她遇到了她的学术伙伴W. H. Lang，从1929年开始，Cookson的职业生涯发生了改变，投入到古植物学的研究中，她开始关注早期陆生维管植物，并且发表了一些志留纪到早泥盆世的一些植物化石。
从1940年开始，她的兴趣转到了研究地史中的孢粉和浮游植物，同时她凭借着敏锐的专业嗅觉，肯定了微体化石在石油探勘方面的价值，1949年她还领导了科学与工业研究委员会下面的一支孢粉团队。在1959年她开始了退休生活，但退休并没有阻碍对学术的追求，她仍然笔耕不辍直至1973年离世，这段期间她写了30篇学术论著。
Isabel Clifton Cookson（图片来自https://en.wikipedia.org/wiki/Isabel_Clifton_Cookson）
如果说Lang和Cookson的工作是让世人知道了库克逊蕨的存在，那么来自英国的女性古植物学家Dianne Edwards教授则通过一系列卓越的成果把库克逊蕨推向了最早陆生维管植物的位置。Edwards教授著作等身，研究早期陆生植物50余年，时至今日仍有重要的研究成果面世，详细的论文列表可见参考文献中Edwards教授的个人主页。研究早期陆生维管植物的人如果不知道她的名字，只能说是孤陋寡闻了。
Edwards执教于英国Cardiff University，1996年成为包括达尔文、牛顿、霍金等在内的英国皇家学会会员。Edwards和Feehan在1980年Nature中报道了来自Wales的库克逊蕨型的孢子囊。时代根据笔石化石确定，为志留纪温洛克Wenlock，至今有4.15亿年，是目前为止最早的陆生维管植物化石记录，不过当时对库克逊蕨是否为维管植物，尚有一丝怀疑。在1992年，Edwards，Davies和Axe发表在Nature发表的另一篇文章则确认了库克逊蕨是维管植物。除此之外，Edward与全球早期陆生植物专家有着广泛的合作，这其中就包括中国科学院南京地质古生物研究所和中国科学院植物所的古植物学家们。
Dianne Edwards 教授
Cooksonia 型孢子囊，世界上最早的陆生维管植物（图片来自Edwards和Feehan，1980）
值得一说的，这篇文章的另一个作者Lindsey Axe女士，她同样来自Cardiff University，是该校的实验人员，长期以来从事化石实验技术和实验室管理工作。她和Edwards密切合作了多年，正是她的芊芊妙手，才能获取这些微小的植物化石照片。在Edwards的亮点工作中总能找到Axe的身影，文中精美的扫描电镜图片正是出在她之手。通过她耐心细致的工作，我们得以看到库克逊蕨的管胞，粪便中孢子以及最早的野火事件。更多的介绍可见参考文献中Lindsey Axe女士的个人网页网站。
Lindsey Axe 女士
最早的野火事件（图片来自Glasspool et al., 2004）
粪便中的孢子（图片来自Edwards et al., 1995）
当然，除了上述三位女性古生物学家外，还有诸如Gensel教授在内的女性科学家在这块科研的热土中挥洒的汗水。正是由于她们的工作，让我们越来越清晰地了解早期陆生维管植物。相信在不久的将来，我们中国也会涌现出越来越多杰出的女性古植物学家。
主要参考文献
EdwardsD, Davies K L, Axe L. A vascular conducting strand in the early land plant Cooksonia. Nature, 1992, 357(6380): 683.
EdwardsD, Feehan J. Records of Cooksonia-typesporangia from late Wenlock strata in Ireland. Nature, 1980, 287(5777): 41.
https://en.wikipedia.org/wiki/Isabel_Clifton_Cookson
http://blog.sciencenet.cn/blog-225931-904703.html
Edwards教授的个人主页：
Lindsey Axe女士的个人主页：
编辑：老邪
审核：徐洪河
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