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本文已经获得话说世界公号授权发布
本内容由人民出版社出版《话说世界》20卷丛书
《一千零一夜》是阿拉伯人的文学瑰宝，在世界范围内受到人们的广泛欢迎和由衷喜爱。
在阿拉伯人的众多文学作品中，没有任何一部能够拥有与之媲美的影响，即使是《古兰经》也不例外。
几百年来，《一千零一夜》被翻译成多国语言，一些故事被多次改编为影视作品。欧洲人也将《一千零一夜》译为《阿拉伯之夜》（Arabian Nights），而在中国，它还有一个更为传奇、神秘的名字——《天方夜谭》。
这幅画出自《一千零一夜》，描绘了阿拔斯王朝的哈里发哈伦莱世德正在聆听一个宫廷诗人朗诵（巴黎国立图书馆）。
作者为何人
按照《一千零一夜》中的描述，古代印度与中国之间有一个萨桑王国。
喜欢打猎的国王偶然发现王后与仆从私通，愤怒的君主处死妻子后，再也不愿意相信女人。他每天迎娶一位处女，然后在第二天早上把她杀掉。
苛政持续了很久，直到宰相的女儿决定拯拯救这个国家，自愿嫁给国王。
进宫之后，她每个晚上都给国王讲一个有趣的故事，待到天亮的时候，故事总会讲到最紧要的关头，于是国王只好把新娘留到第二天，想听她讲完故事再去杀掉。
这样一直继续了一千零一个晚上，君主终于决定不再杀人，和她白头到老。国王说：“你的故事让我感动。我将把这些故事记录下来，永远保存。”于是，就有了《一千零一夜》这本书。
不过这只是一个美丽的故事，《一千零一夜》的编写者仅仅借此将众多的故事在结构上联系起来，起到穿针引线的作用。
关于这一文学巨著的作者，至今仍然众说纷纭。有人认为这部作品是10世纪，伊拉克地区一位文学家编纂的，为此他请教了众多诗人和民间艺人。
不过，多数学者认为《一千零一夜》并非在同一时期、于同一国家、由同一作者完成，而是经过众多作者几代人的积累扩充，最终在埃及定型的长篇作品。
这一过程上自8世纪，下至16世纪，前后大约经历了800年的时间。
对于中国的读者来说，《阿里巴巴和四十个大盗》的故事实在是耳熟能详，几乎没有人不知道“芝麻！芝麻！开门吧！”这一咒语。
内容包罗万象
《一千零一夜》的内容包罗万象，十分丰富，一个大故事中往往包含着若干个小故事，它们盘根错节，层层深入，情节错综复杂，节奏感极其鲜明。
心理描写又细致入微，合情合理，手法奇巧动人，把瑰丽的幻想和真切的描述巧妙地融为一体，构成曲折多姿、变幻莫测、奇丽感人的艺术境界。
书中常把威严的帝王将相、普通的庶民百姓、常见的花鸟鱼虫以及人们想象中的神魔鬼怪，巧妙地融入一篇篇富于哲理的故事情节中，表现了主人公与命运抗争、与大自然周旋，在成功路途中与各种艰难险阻斗争的冒险精神，令人不忍释卷。
阿拉伯文学的研究者通常将《一千零一夜》的故事分为三部分。
第一部分是来自印度、波斯的古代故事，大约在8世纪前后被译为阿拉伯文。
第二部分形成于阿拔斯王朝时期，体现了首都巴格达的繁荣景象。
第三部分来自14到16世纪的埃及社会，在这一时期，使用阿拉伯语的埃及民间作家对《一千零一夜》的前两部分进行了修改和补充。
因此，也有人认为《一千零一夜》反映了古代埃及的社会风情。
作为世界文学宝库中的一件奇珍异宝，《一千零一夜》是全人类的共同财富，受到各国读者的关爱，它对世界文学艺术具有极其重要的影响。
早在十字军东征时期，它的一些故事就被带回欧洲。
在18世纪初，一位欧洲学者将这部作品的一些故事译成法文，并正式出版发行。
这一举动对欧美各国乃至中国、日本的文学创作产生了不可估量的积极作用，格林童话、安徒生童话都在不同程度受到它的影响。
世界文学巨匠伏尔泰将最高的赞誉献给了这部作品，他说：“我把《一千零一夜》通读四遍之后，才算领会到文学艺术的滋味。”
辛巴达故事的插画。传说辛巴达是一个经历丰富的阿拉伯商人、航海家和冒险家。在大航海时代，他的故事受到欧洲人的热烈欢迎。
早期中国的翻译
中国最早介绍《一千零一夜》这一作品的，可能是晚清名臣林则徐在鸦片战争期间编辑的《四洲志》。
作者在第六、第七章集中介绍了阿拉伯世界的历史和地理情况，在描述阿拉伯人学术、文化等方面的成就时，林则徐写道：
“本国人复又著辑，论种类、论仇敌、论攻击、论游览、论女人，以至小说等书。近有小说《一千零一夜》，词虽粗俚，亦不能谓之无诗才。”
作为严肃的官员，林则徐似乎不太欣赏这一民间作品，但也承认它的文学价值。
几十年后，著名学者严复在20世纪初翻译西方学术著作《逻辑学体系》时，在按语中提到了《一千零一夜》。他认为：
“《天方夜谭》不知何人所著。其书言安息某国王，以其宠妃与奴私，杀之。后更娶他妃，御一夕，天明辄杀无赦。以是国中美人几尽，后其宰相女自言愿为王妃，父母涕泣闭距之，不可，则为具盛饰进御。夜中鸡既鸣，白言王为女弟道—古事未尽，愿得毕其说就死。王许之，为迎其女弟宫中，听姊复理前语。乃其说既吊诡新奇可喜矣，且抽绎益长，猝不可罄，则请王赐一夕之命，以褒续前语。”
基本上介绍了故事开篇的主要内容。后来《天方夜谭》的书名，可能就源自严复的这段文字。
严复塑像
自号“知新室主人”的近代翻译家周桂笙在《月月小说》担任外文编辑时，曾用文言文翻译了部分《一千零一夜》中的故事。
据后来学者考证，周桂笙应该是按照英文版翻译的，取名《阿拉伯夜谈笑录》，并且有所节略。
经过他的翻译，《渔夫的故事》这一神奇传说，变得有些类似《捕蛇者说》的警示寓言：
“某渔者，家赤贫，一妻三子几不能赡。渔者凌晨即操网出，而又自为定例，日凡投网四次，所获多寡悉听于天， 不多投也。一日，天未明即起至海滨，解衣投网，三投三举，皆无所获……”
当然，周桂笙在作品的后记中，也暗示了自己的政治目的：
“而王至是，盖已悔前誓矣，因亟命除去残暴苛酷之例，引咎自责，而国人赖是以安， 莫不颂希腊才之贤德焉！”
比周桂笙稍晚的著名文学家周作人，1904年于江南水师学堂读书时，看到了一本插图版的英文《一千零一夜》。
他深受《阿里巴巴与四十个大盗》这一故事吸引，于是废寝忘食的将之翻译为中文。
在这部名叫《侠女奴》的文言文译作中，周作人对故事进行了一定的改动。
他删除了不符合儒家礼教的内容，并修改了女主角的归宿，安排她像中国古代传说里的侠客那样不知去向。
同周桂笙一样，周作人翻译这一作品也有很强的政治诉求，他说：
“有曼绮那者，一女奴也，机警有急智。其主人偶入盗穴为所杀，盗复迹至其家，曼绮那以计悉歼之，其英勇之气颇与中国红线女侠类。沉沉奴隶海，乃有此奇物，亟从欧文移译之，以告世之奴骨天成者。”
按照传统章回小说的做法，他还在结尾配诗一首：
“行踪隐约似神龙，红线而今已绝踪。多少神州冠带客，负恩愧此女英雄。”
伊斯兰教重视诗歌的宣传功能，宗教学者赋予诗歌最尊贵的地位，同时也对诗歌提出了严格的要求。
《古兰经》曾批评伊斯兰教出现之前的某些诗人：
“诗人们被迷误者追随。你不知道吗？他们在山谷中彷徨。他们只尚空谈，不重实践……不义者，将来就会知道他们获得什么归宿。”
在阿拉伯帝国的全盛时期，歌舞生平的繁荣景象酿就了诗歌创作的高峰，号称“一百个公民而有一万个诗人”。
从古至今，阿拉伯诗人都擅长以丰富的辞藻、细腻的柔情描写自然风景、动人情怀，咏叹大千世界的千变万化，抒发对各种美好事物的真挚热爱。
阿拉丁神灯邮票。按照《一千零一夜》中的描述，阿拉丁神灯的故事发生在古代中国。不过这是一个完全阿拉伯化的故事，人们很难将其和现实中的中国联系起来。
《一千零一夜》剧照。《一千零一夜》为历代艺术家们提供了大量素材，人们将其改编为话剧、电影和动画片等，进一步扩大了它的影响。
有人认为这部作品是10世纪，伊拉克地区一位文学家编纂的，为此他请教了众多诗人和民间艺人。他深受《阿里巴巴与四十个大盗》这一故事吸引，于是废寝忘食的将之翻译为中文。按照《一千零一夜》中的描述，阿拉丁神灯的故事发…
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