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1954年，一位52岁的男人决定转行。在此之前，他已经卖了30年奶昔搅拌机，没有人会想到，日后的他建立的餐饮帝国影响了全世界，他是麦当劳之父——雷·克洛克（Ray Kroc，1902～·984）。
Ray 15岁开始在社会上闯荡，从事过许多工作，包括酒吧乐队伴奏、纸杯推销员，早在学生时代，就有了他的第一次创业，开了一家乐器店。不过几个月之后就倒闭了，但 Ray 也是个很有胆识的人，Ray 的一个客户发明了一种多功能的奶昔搅拌机。于是，Ray 力排众意，辞职并抵押房产创业卖这种搅拌机，一直卖到了52岁。在你我看来似乎这一辈子就这样了，与此同时在加州有一对姓麦当劳的兄弟，他们的梦想是靠拍电影的方式来让自己成为百万富翁。
然而几个月之后他们也倒闭了，他们只好跟着父亲在机场卖起了热狗。那时候汽车刚在美国普及起来，于是兄弟俩琢磨着为什么不开一家汽车餐厅呢？说做就做，在1940年，麦当劳兄弟在美国加利福尼亚州的圣贝纳迪诺创建了“Dick and Mac McDonald”餐厅，是今天麦当劳餐厅的原型。
餐厅生意非常火爆，一到周末125个停车位就会爆满，然而聪明的资本主义兄弟并不满足现状。他们决定对餐厅进行改革，将点餐方式改为窗口自主点餐，精简菜品只留下汉堡、薯条、奶昔等几样极好制作又好卖钱的菜品。甚至辞掉了厨师，所有的操作流程化机械化。通过这样减减减的方式，既提高了效率，又降低了成本，麦氏兄弟俩的餐厅很快便甩开了其他竞争对手。不错的餐厅收入，让兄弟俩小富了一笔。
麦当劳兄弟也于1953年开始特许经营他们的系统。他们只是特许经营该系统，而不是其餐厅的名称。
而此时已经50出头的Ray还在继续苦苦地卖着奶昔搅拌机，直到1955年的一天，Ray突然发现业务报表上出现了一个异常数字。居然有一个叫麦当劳的餐厅，一口气跟他们公司订购了8台奶昔机器。好奇的Ray便动身前往洛杉矶，一睹这家订购了8台奶昔机器的神奇餐厅。
Ray也是个极富有商业头脑的人，在发现麦当劳之后，他很快就被其吸引，认为它独特有创意，市场上没见过。Ray凭着多年的销售经验，意识到机会来了。他看准了麦当劳，决心开办连锁餐馆。
第二天他就与麦当劳兄弟进行协商，麦当劳兄弟很快就答应给他在全国各地开连锁分店的经销权，但条件相当苛刻，规定Ray只能抽取连锁店营业额的1.9%来作为服务费，而其中只有1.4%是属于Ray的，0.5%则归麦当劳兄弟。一心想干一番大事业的Ray，毫不犹豫地接受了这个条件。
1955年3月2日，Ray创办了麦当劳连锁公司。他的第一家麦当劳餐厅，于同年的4月在得西普鲁斯城开张。虽然没有改动麦当劳兄弟餐馆的基本格局，但他把麦当劳带到一个刺激的创业故事中去。这也是麦当劳，之所以能成为后来的麦当劳的原因。
在之后的几个月，第二第三间麦当劳也相继开店。推销员出身的Ray，充分展现出他那推销的天才，分店速度越来越快。一开始Ray就注重餐食出品的标准化问题，他要求自己的麦当劳尽善尽美，在店面干净整洁这一点上这下了功夫，并且不放过任何细节，他设置了半开放式厨房。消费者能够通过玻璃窗看到厨房的卫生情况，和厨师的一举一动。
接下来的目标就是把麦当劳推向全国。这时候，标准化的服务体系就显得尤为重要。于是他向麦当劳兄弟建议，在全国推广麦当劳连锁店，但是20万美元一年的营业额使知足常乐的麦当劳兄弟已感到十分满足，他们不愿开疆扩土。麦当劳两兄弟与Ray最大的不同是他们的目标和理念。对于Ray，他要的不只是一家可以盈利的餐厅，他要让它从小地方开到大城市，开遍整个美国，再遍布全世界。这一目标和理念，决定了他们在处理各种问题时会产生的分歧。Ray认为应该要找和自己价值观相似的人来当加盟商，但两兄弟却因为怕质量有问题，希望尽可能少开店。在遇到具体问题时，Ray想的永远是如何解决这些问题，而两兄弟总是因为怕品牌受到影响而拒绝各种尝试和改变。
到1960年，Ray已经拥有228家麦当劳特许经营餐厅，其营业额达3780万美元，麦当劳兄弟拿去0.5%，约18.9万美金的权力金。随着规模的扩大，麦当劳兄弟抽查权利金将会更多，而且根据当年合约的规定，Ray不得对麦当劳兄弟设立的快速服务系统做任何改动。这严重阻碍了麦当劳事业进一步发展，这迫使Ray下决心买断麦当劳。最终Ray在1961年和麦当劳两兄弟分道扬镳，以270万美元的天价买下了麦当劳的商标，以及同意麦当劳兄弟每年都能得到公司盈利的1%作为专营权使用费。不过后来的Ray并没有支付这笔钱，因为这项条款并没有纳入合约中。最后他成功的把兄弟俩踢出了这场“速食游戏”。
同年时间，为了培训特许经营者，Ray创立了汉堡包大学。这所企业大学能为麦当劳培养许多经营和管理人员。这也是麦当劳标准化体系的重要组成部分。Ray后来设立了一家研发试验所，研发的产品有薯条炸定机器和肥肉分析仪等。这些电子辅助装置，使得麦当劳餐厅的出品更加统一，也提高了店面的工作效率。麦当劳着手研究客户所看重的价值，并将其定义为产品的品质和可预知性、快捷的服务、绝对的干净，以及亲切。并根据这些要求制定出相应的标准，按照这些标准进行员工的培训。同时将员工的工资收入与这些标准挂钩。这些都是先进的管理，Ray对麦当劳经营模式的另一个改变就是成立了一个房地产公司，通过土地来筹措资金，这同样是麦当劳能够迅速在美国被复制的原因之一。正如Ray所说，他要的是McDonald这个名字，就像他深爱麦当劳金色拱门的Logo一样。他觉得他们是独一无二的，有着美好的象征意义。
在经营麦当劳之前，当时已经52岁的Ray，仍是一个整天抱着沉重搅拌机全美国推销的代理商。一次又一次的碰壁也曾让他沮丧，但也造就了他坚持不懈的精神和善于用言语画饼忽悠的语言能力。而麦当劳的成功是一个非常美国式的故事，它也充满着美国式的商业创业传奇和经验。
麦当劳的创办人——麦当劳兄弟，勤勤恳恳一辈子找到了一个非常好的商业模式，但由于缺乏梦想，缺乏格局，缺少胆量，缺少勇气，最重要的是缺乏一个大企业家的梦想，最后连自己餐厅的名字都被迫卖掉。当然这样的事，在美国商业历史上不是第一次发生了。星巴克的创办人不是霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）。特斯拉的创办人也不是马斯克（Elon Musk）。企业的创办人必须随着企业的发展而提升，否则也将会被淘汰。即使苹果创办人乔布斯，也曾经被董事会扫地出门。商业社会就是这么残酷，从开始到结束，所有人很可能已经发生了更迭。
麦当劳的故事告诉人们，在商业社会中保护自己最好的方法不是法律，而是商业实力。这些实力包括企业的营业能力，市场占有率，盈利能力和现金等等。在所有的实力当中，现金实力是最可靠的，最有分量的。Ray就是凭借一张270万美元的支票，买断了麦当劳。在商业社会当中有一句名言“现金为王”。这句话在任何时代都不过时。西方是一个法治社会，法治社会一个最重要的组成部分就是契约精神。很多时候签约的双方在签约的时候，没有对未来可能发生的事情考虑周全，造成了合约当中的漏洞。任何一个有实力者都不会放过合约当中的漏洞，尽量利用漏洞营造出对自己有利的局面，或者通过漏洞推翻现有的合约。Ray恰恰是利用了他们合约当中的漏洞和不严谨之处，将麦当劳老兄弟应该得到的每年麦当劳盈利1%的权利金剥夺了。
试想一下，如果麦当劳过去60多年1%的盈利归属于这两兄弟的话，这两个兄弟和他们的后人一定是世界上顶级的富翁。可惜他们在签署合约的时候，Ray坚持将此条款只用握手表示，拒绝写在交易条款当中。由于没有写在条款当中，Ray之后拒绝支付1%的盈利给麦当劳兄弟。用现在的数字计算，1%的权利金是大约相当于每年的1亿美元。尽管麦当劳兄弟的后代，控告Ray掠夺了他们祖先创造的快餐业，但事实上是Ray把麦当劳变成了快餐业。他出售的是标准化的管理，而不是汉堡和薯条。
在生活中人们往往记住的是冒险者的故事。尽管Ray的胜利也颇有争议，有人认为他只是个很会做生意的骗子，有人觉得他为了目的不择手段，但是当一个人的坚持和决心强大到心无旁骛时，不管他的为人处世是否有违背普世价值。成功的大门还是对这个中老年人打开了。
以麦当劳创业故事为内容的电影《大企业家》，播放过这样一段演讲，“世界上没有什么东西可以取代坚持。天赋不能，拥有天赋但不得意的人太过常见了。天才也不能，未被承认的天才，几乎是老生常谈了。教育也不能，因为这个世界充满了许多受过教育的傻瓜。只有坚持和决心才是最强大的。”
这段话并非Ray的原创，而是同样传奇人物洛克菲勒给后人的家训。不过在Ray还是个推销员的时候，他就用这段话鼓励自己，在他成为麦当劳的负责人之后，他同样用这段话做公众演讲。他想告诉人们，想要做成一件事，坚持和决心是多么重要。这位52岁才开始创业的男人，用自己亲身的经历讲述了创业者应该具有的品质，坚持和决心。
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