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中国是目前世界上人口最多的国家,不过在清朝以前,中国社会的人口一直在一亿以下进行波动,然而有一组数据变动之快却让人为之侧目,在《汉书·地理志》记载,“汉平帝元始二年(公元2年),民户千二百二十三万三千六十二,口五千九百五十九万四千九百七十八”,汉政府统计的数字是5959万人,然而两百年过后,汉献帝禅位,曹丕登基的220年,全国人口竟然只剩下2361万,究竟是什么事情,导致了人口竟然锐减了一半?
有人将其归结于三国频繁的战乱,这当然占据了一部分原因,但是还不足以给中国社会造成如此大的破坏,真正的原因,是因为在汉末三国的初期,爆发了中国古代历史上最大规模的瘟疫。根据史书记载,从东汉灵帝到晋朝统一,先后爆发了流行疾病20次,其中东汉桓帝时大疫三次,灵帝时大疫五次,献帝建安年间疫病流行更甚。成千累万的人被病魔吞噬,以致造成了十室九空的空前劫难。而著名的建安七子当中,除去孔融等三人早逝以外,在217年,刘桢、应瑒、徐干、陈琳四个人全部因为染疫疾而亡。
古代关于流行疾病,因为不明白其原理,通常统一称之为瘟疫,东汉的灭亡,从宦官外戚内斗就已经体现,然而真正开始衰败,却是因为黄巾起义,那么他们为什么要造反呢?在173年之后,瘟疫已经广泛的开始在中原大地流行,而这远远的超过了东汉政府的控制范围,他们对西羌进行了数十年战争,花费巨大,徭役兵役繁重,更是无力监管百姓。
而人们往往只能够通过宗教来解脱自己的痛苦,因此张角兄弟三人一边利用自己医术为他人看病,又借助《太平要术》,在自己救助的人当中大力宣传“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”,发展了数十万信众,趁机揭竿而起。
三国中最大一场战役,赤壁之战曹操的失败究竟是什么原因?数十万大军不可能是周瑜一把火能够烧得干净的,瘟疫同样占据了很大的比重,《三国志·孙权传》提到:“公烧其馀船引退,士卒饥疫,死者大半、又今盛寒,马无藁草。”
《三国志·曹操传》再次提及:公至赤壁,与备战,不利。於是大疫,吏士多死者,乃引军还。显然曹操对这场失利是不甘心的,他还认为是瘟疫成就了周瑜的虚名,曾经还在给孙权的书信中忿忿不平地写到:“赤壁之役,值有疾病,孤烧船自退,横使周瑜虚获此名。”
曹操的军队尚且如此,就更加不用说百姓了,同样频繁的战争,巨大的伤亡同样造成了瘟疫发生的恶性循环。
在这一场灾难当中,还逼出了一个医圣,那就是张仲景,张仲景出身在南阳,根据他回忆,自己的家族是一个大族,有二百余人,然而在瘟疫中,不到十年,却有有三分之二的人因患疫症而死亡,其中死于伤寒者竟占十分之七。“余宗族素多,向余二百。建安纪年以来,犹未十稔,其死亡者,三分有二,伤寒十居其七。”
从此张仲景下定决心要解决瘟疫,同时对于那些草率就诊,唯利是图的医生深通恶绝,他广泛的收集医方,写下传世巨作《伤寒杂病论》,至于其中辨证论治的原则,可以说是中医临床的基本原则,同时《伤寒杂病论》记载了大量有效的反方剂,是中国乃至世界史上影响最大的著作。
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