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指鹿为马一说，很可能歪曲了赵高的真实行动。
指鹿为马，仅仅是赵高为了铲除异己的一个闹剧？不要把秦国想得这么单纯，故事的背后可能隐藏着更深刻的冲突。
这个冲突，一方面包括了秦朝“车同轨、书同文”的延续，另一方面则是对秦朝内部亲楚势力的清洗。
指鹿为马，历史真实发生，细节却并非所传
指鹿为马，当代的意思是指故意颠倒黑白，混淆是非。
司马迁《史记·秦始皇本纪》记载：
赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高，或言鹿者。高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。（司马迁《史记·秦始皇本纪》）
汉·陆贾《新语·辨惑》记载：
秦二世之时，赵高驾鹿而从行。王曰：“丞相何为驾鹿？”高曰：“马也。”王曰：“丞相误也，以鹿为马。”高曰：“陛下以臣言不然，愿问群臣。”臣半言鹿，半言马。当此之时秦王不能自信自而从邪臣之说。（汉·陆贾《新语·辨惑》）
这个大家非常熟悉的故事，本源基本都源于太史公的记录。但太史公的记录，明显有野史戏说的特征，很可能只是外界对当时真实事件的一个扭曲传播。事件应该是历史真实发生过的，但具体真相却可能并非外界所传。
为什么这么说的？
出土秦简：十二生肖出现诡异变化
这个线索，就隐藏在中国悠久的文化遗产——十二生肖中。我们知道，十二生肖是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
我们不要小看这12种动物组合，其中包含了巨大的历史信息。
后世出土的睡虎地秦简和放马滩秦简，曾经记录了秦代十二生肖的情况，然而这两处秦简却存在非常诡异的地方。
睡虎地秦简《日书·盗者》（秦朝时期）的译文称：
午日，午是鹿，如果午日被盗，小偷就长得长脖子细腿，身体有残疾，长耳朵……
未日，未是马，如果未日被盗，小偷就长得长须长耳，面容姣好，能歌善舞……
睡虎地秦简里竟然不是“午马”，而是“午鹿”！马则是“未马”！
但是，更稍早时代的放马滩秦简（战国后期），十二生肖却和现代比较接近。
“午，马矣，盗从南方入，又从之出……未，羊。盗者从南方，又从出尔……”
也就是说，秦朝的生肖设定本来就是“午马”和“未羊”。然而，在睡地虎那个地方却变成了“午鹿”和“未马”！
十二生肖：秦国与楚国旧地域的文化之争
从睡地虎和放马滩的地理位置看，这两种秦简之所以出现生肖的巨大差异，应是一种地域文化差别。睡虎地位于湖北，属于旧楚国文化地域。放马滩在甘肃，属于传统的秦国文化地域。
另外，后世出土的孔家坡汉简也可以作为相关印证——孔家坡汉简里也是“午鹿”和“未马”，而孔家坡在湖北，同样属于旧楚国文化圈。
这个差异就好解释了——楚国风俗中与地支“午”相对应的生肖动物，是“午鹿”，而秦国风俗是“午马”。从各种出土文物来看，中国的十二生肖先定型的是子、丑、寅、卯等十二地支，十二地支代表动物却发生过变化，直到秦汉时期才最终确定为现在的样子。比如说，早期的“辰龙”代表的不是龙，而是虫，龙的原形很可能是虫。从这里我们也可以管中窥豹，识别出华夏文化的一些原始形态。
秦国以法家理论治国，非常强调法律的严谨和制度的统一。在秦国境内，竟然出现两种截然不同的对地支生肖的解释，这对秦国的文化统一是极为不利的。甚至于这种分歧竟然一直持续到汉朝，可见这种秦楚的地域文化对立是相当严重的。
举例而言，里耶秦简曾出土了这么一组简牍，是秦朝专门要求统一某些词语称呼，比如“毋敢曰猪曰彘”（不能叫做猪，要叫彘）。里耶正处于旧楚国地域，从词语上都严格强调统一，何况是生肖。
统一生肖的标准，对国家非常重要
各地的生肖叫法不一样，是不是无关紧要的事呢？当然不是，这是非常严重的问题。
地支“午”到底是马还是鹿？这不仅仅是一种日期的记录标准，而且关系到了历法、祭祀、占卜甚至法律执行。
秦朝的官府断案非常有特色，因为要靠占卜（睡虎地秦简《日书·盗者》，就是断案方案的记录）。侦破某一起盗窃案，“地支”会是断案标准。到底小偷是按照鹿的特征去找？还是按照马的特征去找？关中和南方的秦国官吏的占卜断案原则，却完全不一样！这种文化对立，严重破坏了朝廷法度的严肃性和统一性！
秦朝统一天下后，非常重视“书同文、车同轨”。天干地支，涉及祭祀、占卜、历法甚至法律，属于最高一级的度量衡，标准更应该全国统一！
秦朝内部的楚国血统干扰
但是从种种迹象看，统一干支这种大事，在秦朝推行的并不顺利。真正统一干支标准，直到汉朝才真正完成。究其原因，就是秦朝统治阶层内部的阻力。
秦朝统治阶层内部的楚国血统非常深厚，几百年来秦楚一直保持通婚。不仅几代秦王和公子的后妃夫人都是楚国人，甚至不少丞相、大臣、将领也来自楚国。大家比较熟悉的《羋月传》就反映了这个现象，秦国当时的的最高统治者宣太后和一些重要大臣，竟然都是楚人！
所以，楚国的一些文化影响，不可避免地渗入到了秦国内部。包括“午鹿”说法，可能在上百年前就混入了秦国内部，并且潜移默化冲击了秦国原有的生肖文化，直接干扰了祭祀、占卜甚至官府执法的严肃性。
赵高统一文化标准的铁腕手段
从这些历史线索来看，赵高当时的做法，就是用铁腕手段强行统一生肖标准。
传说中“赵高牵来一匹鹿，强迫大臣认作是马”，应该是外人的一种误传。真实情况很可能是——赵高强迫所有人在生肖标准上站队，“午”的生肖只许是马，祭祀、占卜、执法的标准一律按照“午马”来。按照“午鹿”来的，肯定是楚国派来的奸细，一律处死！
“指鹿为马”事件还有另一层深意：当时关东已经遍地起义，而且主力就是楚国人。赵高通过“鹿还是马”这个问题，识别出朝廷内部那些思想倾楚的派系，将这些人进行肉体清除，解决秦朝内部隐患。
但是，赵高的这种强硬手段过于激进，对秦朝官僚阶层可能造成了巨大伤害，所以引发了巨大不满，从而就出现了“指鹿为马”这种传说。
后世来看，赵高的主要目的达到了。中国的十二生肖标准，最终以秦国文化的“午马”获胜。汉朝继续推行了秦朝文化统一的政策，楚国的“午鹿”残余虽然挣扎了一段时间，但无法阻挡历史的大势。
车同轨、书同文，文化标准的统一是最重要的。即使鹿比马更美丽，繁体字比简体字更高雅，如果破坏了国家文化的统一，就应该理性地将其抛弃。（作者：陶慕剑）
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