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筷子，在古代叫“箸”，是中国人常用的餐具，也是中华饮食文化的标志之一。
筷子的材料多种多样，主要有竹、木、骨、瓷、象牙、玉、金属、塑料等。
筷子最早是中国发明的，后来传至朝鲜、日本、越南等国。
中国人什么时候开始用筷子的呢？
其实在殷商时期，中国人就开始使用了。
中国目前发现的最早的筷子，是河南省安阳殷墟出土的铜筷子。在河南洛阳的战国墓葬中，曾出土成捆的51枚的餐叉用具。
为什么餐叉在以后的朝代很少提及？记载和实物也较少出现？因为战国以后餐叉可能被淘汰了。
在先秦时，勺子和筷子的分工很明确，勺子是用来吃饭的，而筷子用来夹羹里的菜。
那么，筷子是谁发明的呢？
在民间，流传着三个有关筷子由来的传说。有的说，姜子牙受神鸟的启示，发明了丝竹筷；有的说，妲己为讨纣王欢心，发明用玉簪为筷；还有的说，是大禹发明的筷子，在治水时为了节约时间，发明用树枝来捞取热食。
第一个传说，姜子牙发明竹丝筷
传说姜子牙只会直钩钓鱼，其他什么事也不会干，穷困潦倒。他老婆就想将他毒死另嫁他人。有一只神鸟再三提醒姜子牙，让他用竹丝做成筷子去验食物是否有毒，救了姜子牙一命。故事流传开来，从此，老百姓也学着用竹枝做成筷子。
但是竹子怎么能验毒呢？所以这个传说令人费解，不太可能作为发明的证据。
第二个传说，妲己发明玉簪筷
传说有一次商纣王吃饭时，有一道菜肴太烫。妲己怕他发火，就急中生智，取了头上的玉簪夹菜，吹了几口，待凉了再喂给纣王吃。纣王吃的非常高兴，就让妲己天天如此。妲己命工匠做了两根长玉簪用来夹菜，这就是玉筷的雏形。后来这种夹菜方式传到了民间，便有了筷子。
《史记》中有“纣为象箸而箕子唏”的记载，意思是说纣王生活奢靡，使用的筷子都是象牙制成的。《韩非子·喻老》也有这样一句：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”以此看来。3000多年前，中国就已出现象牙筷了。
第三个传说，大禹发明了树枝筷
相传，大禹在治理水患时，曾三过家门而不入。平时吃饭只能在野外进餐，有时候做烧兽肉，刚滚开的时候就想抓起来吃了赶路，可是实在是太烫了，怎么才能下手呢？于是大禹急中生智，随手折了树枝用来夹肉和饭。这就是最早的筷子的雏形了，虽然传说来自野史，但看起来比较合理。
在民间，筷子的寓意是什么？
过去，筷子常常作为嫁女儿的陪嫁品，意味着“筷子筷子，快生贵子”。朋友之间，常以折筷盟誓，表示同心协力或相互团结，大家齐心协力成就一番事业，或表示忠心耿耿等。十双筷子还意味着意十全十美、团团圆圆。
筷子的文化内涵，随着文化的发展，其含义也越来越丰富。
现在不仅有各种材质的筷子，如玉筷子、水晶筷子、不锈钢筷子、金属钛筷子、金筷子、银筷子等等；还有各种纪念性的特色筷子，如生肖筷子、星座筷子、结婚纪念日筷子、生日筷子等。
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