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时间的由来 中国篇古时没有时钟，先民们过着“晨光理荒秽，带月荷锄归”的农耕生活。在年复一 年辛勤劳作中，先民们从自然现象的变化中窥测到时辰的规律。据《史记》记载，黄帝 使羲和占日（测日影），臾区占星气（观星宿）。从而开始有了时间的观念。 中国的十二时，自上古以来，就有着它悠久的历史，《周易》系辞中有：“古者 包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。”神话故事《山海经?海外东经》 中也有“九日居下枝，一日居上枝”。《羿射九日》邮票内容，讲的就是帝后妻子羲和 生了十个太阳，每天一个太阳在天上轮流值日，十日为一旬，后运行紊乱成灾，被后羿 射掉九个。这是十干的来历。关于月的来历也出自此书《大荒西经》：“有女子方浴月 ，帝俊妻常羲生月十有二，此始浴之。”成为十二地支的来历。神话故事是无所考的， 但每天十二等分的时辰，在殷朝以前就已使用。殷朝后期还把十二等分化为十六个时段 ，白天十段：日出、食时、莫食……晚上六段：日人、黄昏、人定……到秦朝后期，星 官们根据北斗星的斗柄所指定的方向，又把天划成十二等分，每月斗柄指一辰，每年一 个周天的特点所指的辰位为月健，规定冬至月为子月（阴历的十一月），就把十六时段 定为十二时段，即至今所用的十二个月。 古时敲梆巡夜，以防范盗贼，故有梆敲漏点勤报更之说。漏，是漏壶，也叫漏刻 ，把一昼夜分成100刻度。更，乃是一夜分五更（约一个时辰），一更分五点，每进入 更初时报更，每隔约24分钟报一次点。记更的始末是以“西见长庚始记更，东见启明为 更尽”，就是日落后，从西方天空能见到长庚星开始记更，第二天天亮在东方能见到启 明星为五更。到了宋代又出香篆、更香、辊弹等，记时方法就更多了。《中国古钟》邮 票“唐代景云钟”也是专供击钟报时用的。但不管哪一种，都是非常辛苦，非常认真地 敬授人时，无论晴天雨夜，一年四季昼夜不停，从不漏报。王安石有诗曰：“占星昏晓 中，寒暑已不疑。田家更置漏，寸晷亦欲知。汗与水俱滴，身随阴屡移。谁当哀此劳， 往往夺其时”。特别是白天因地域和四季造成昼夜长短不一，就得以两分制定出日落日 出和昼夜长短的准确时刻，同时还得参照星宿。如《礼记?月令》“孟春之月，日在营 室，昏参中，旦尾中，其日甲乙……”古人以此来定出天亮后，马上再观日出，就这样 连续不断，时刻推算，直到清代出现机械钟才逐一简化下来。 外 几十个世纪以来，宗教的教条和僧侣都参与时间 计算，在历法史上有关科学和宗教的头绪，都起自於 人类预期未来和为之准备的需要。有些观察家相信， 月亮是人类第一个用以记载时节的工具。然而，大多 数天文历史学家不同意这个看法。研究残存的原始社 会证明，以星辰估计时序比以月球估计者为普遍。与太阳同时起落的星球 出现於地平线附近 是个很好的指标。原始的农业民族尤其依赖星辰。例 如，巴西西北部的突堪诺印地安人 ，观察昂星团Pleiades而估计季节 时序。 许多原始部落，由天体移转可指示季节轮换的观念，转而 到天体的移转控制了季节变迁。同时，他们更认为，若是部落 想要兴旺，非先得宠於天体不可。今日仍有极多人相信占星术 。即使在最原始的社会，时序估计仍是一项繁复的工作。婆罗 洲的肯亚族以观察太阳的高度来计时，他们的方法非常复杂， 需要一群专家才能完成。一旦计时的方法与需要祭天的古老信 仰攀上关系，有个人物就出现：一位祭司天文家，他观察天体 ，并向次重要的人们解释，他可循由念咒和祭祀而使得天体对 部落会有善意的影响。 最早这样的社会，太约出现於在五千年前的底格里斯河和 幼发拉底河流域，属於撒马利亚人 ,他们有制定历法的专家： 祭司书记，他们无疑是职业化的计时者。 在撒马利亚的每个小城邦中，祭司就代表了诸神和神的地面代理的职权，负起统 治领土的责任。由推算时序的观点来看，最重要的是，灌溉的小麦和大麦田、洋葱和 黄瓜圃，必需在每年的固定时间耕种、照料和收割。撒马利亚祭司的历制是以月亮为 依据，将一年分十二个阴历月份，每月各有30天。这种方法，必需面对几千年来一直 困扰制历者之天文问题。主要的问题是由於：年、月、日衍生的天文周期，不互相吻 合。年来自地球绕日旋转，约为365 1/4 天。月当然是以月亮的盈亏为准，其一周期 比29 1/2天多一点。结果，一年并不由12个相等的月组成，而是由大约 12 1/3 月组 成。除非作适当的修正，否则一个月30天的巴比伦历法就不能和月亮及太阳一直同步 。撒马利亚的祭司必定修正过这种历法，但他们真正所用的方法已失传了。只是我们 可以知道，巴比伦人能使各月份和月亮的行动保持同步，他们所采取的办法是拿30天 一月和29天一月交替轮换，另再加入30天的一个月以弥补剩余的日数。同样地，他们 大约每隔三年就加进额外的一个月，使得年和太阳保持同步。 甚至早在史前时期，人类循著往日的足迹，已经可以知道 何时可以猎获迁移的野兽，何时可为即将来到的冬季寻找疪护 所。但就在底格里斯 幼发拉底河谷的高度文明尚未显现之前 ，由於决定该种植何种作物或预备洪水期的需要所激，真正的 历制即首次应运而生。 在大约纪元前两千年，巴比伦人设计了一个以两朔月29 1/2天平均周期为基本的历 制。在这个历制中，一年分为十二个阴历月，总计354 日。由於这套算法比太阳日少了 11天，不久后收获祭典举行的季节不对了。为了保证祭典和季节之间的正确关系，祭司 忽然想出一套仍在使用的办法 闰法，将额外的日或月加入，以修正不吻合的天文周期 ，而使得历制和自然节期调和。起初，月的添加是凭祭司的高兴，但不久则在一定程式 出现：将七个额外的月散布地置入19年的周期，使得月和年同步。巴比伦历制是希伯来 历和回历的模型，但这两种历制都已有了一个重大的改变：犹太人采用七日周 一个相 当於四分之一阴历月的时间单位；但使用回历的回教徒则摒弃修正历，纯粹使用阴历， 至今仍是。参考资料：
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