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《剑桥中国隋唐史》曾经这样评价隋朝取得的成就:
“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度,创造了一个中央集权帝国的结构,在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识,这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时,不能不在各个方面看到隋朝的成就,它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”
隋朝的历史很短,但两位皇帝的故事都很有戏剧性,父子二人费尽心力创建的辉煌帝国,却又亲自将这大好前景毁于一旦。
隋炀帝杨广是隋朝的第二任皇帝,也是历史上名声最差的皇帝之一。在位期间,他修建大运河,营造洛阳城,开拓疆土,畅通丝绸之路,开创科举,东征西讨,在立下非凡政绩的同时,也给人民带来了沉重的负担,落得一世恶名。
公元604年,隋文帝的第二个儿子杨广继了位。按说皇帝传位都是给老大,为什么会写诗词歌赋,性格宽厚的太子杨勇会输给杨广呢?
其实,这也怪不得杨勇,因为杨广实在是太会“演戏”了。
隋文帝不是提倡勤俭持家嘛?杨广便脱下华贵的衣服,穿上粗布衣;还把筝弦弄断,表示自己很讨厌玩乐。
加上文帝的独孤皇后最痛恨用情不专的男人嘛,杨广就与妻子同出同入,假装十分恩爱。
而太子杨勇呢,不但喜欢讲排场,穿漂亮衣服,还妻妾成群。
两个儿子一比较,隋文帝与独孤皇后就认为“太子品性顽劣,广儿却有德有能”,便废掉了杨勇的太子之位,改立杨广。
其实,那些华美的衣服、漂亮的女人,很多都是杨广每次从宫外悄悄地送给太子杨勇的呢!可怜的太子丝毫没有防范,不仅一概收下,而且毫不遮掩。他哪是杨广的对手呢?
杨广即位后,开始大力推行“科举制”。简单地说,就是采用分科考试的方法来选拔人才。通过科举考试的人,不论贵贱,都能当官。
对于读书人来说,这绝对是个大好消息。因为在隋朝之前,实行的是九品中正制,官员一般都是从各地名门权贵的子弟中选拔。
那些“官二代”、“官三代”,不管有没有才华,都能轻轻松松地获得官职;而那些出身寒门的读书人,想要做官,比登天还难。
现在好了,按考试成绩选择人才,不管你是出身豪门还是寒门,只要有真才实学,就有机会当大官。尤其是最后一级考试,主要考的是时事论文,由皇帝亲自考核,择优录取。
尽管,科举制的主要目的是为了把选拔官吏的权力收归中央,加强中央集权。但不管怎么说,这在当时的确是个新鲜大胆的创举,也是一件值得永载史册的大事情。
当然这位隋炀帝是个很喜欢秀的人,也很能“搞事情”,他的创意可不止科举这意见。
杨广继位后,就马上迁都洛阳,并在洛阳建造一个新都城,负责这件事的人是著名设计大师宇文恺。
宇文恺摸透了隋炀帝追求奢侈的心理,把工程使劲地往大里弄。每月征召两百万民工,日夜不停地干活。工程所要的高级木材石料,都从大江南北运过来,据说一根柱就要用上千人拉。
另外,他们还在洛阳西面建了个大花园,取名叫“西苑”,专门供隋炀帝玩赏,园内有人工湖,有假山,有亭台楼阁,还有奇花异草。到了冬天,万木凋零,他们就用彩绫剪成花叶,把树装饰起来,远远看去,花园里还是一片欣欣向荣的春天景象。
与此同时,隋炀帝还命人开始了京杭大运河的挖建工作,首先是开通济渠,同时改造邗沟。之后的5年里,又开通了永济渠和江南河。最后,将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河连接起来,这样就形成了一条南北贯通,长达四千多里的大运河。
这个宏伟的工程用了多达500万名民工,前后耗费了6年的时间,可以说京杭大运河是无数劳动人民的心血。
京杭大运河对我国南北之间的经济、文化发展,以及沿线地区的工农业发展,都起到巨大的积极作用。还有人认为,这是一项可以与万里长城比肩的伟大工程,隋炀帝比秦始皇的功劳还要大。
可是巨大的工程背后,必然是劳动人民的累累血汗与生命。
通济渠刚完工,隋炀帝便带着一二十万人的“超级旅游团”,迫不及待地从洛阳出发,浩浩荡荡地朝江南开进了。
消息一传开,人们不禁有些纳闷,这么多人,怎么来啊?别担心,炀帝早准备好了。他和皇后所坐的龙船分别有四层高,船上有上百间镶金饰玉的宫殿和房间;紧跟在后面的是后宫妃嫔、诸王、公主、大臣们的上千艘彩船;再后面的几千条大船,载的是卫兵。这些船加起来有上万条,船头接船尾,连起来有两百多里长。
这么大的船,怎么行驶啊?这个也不用担心,早有人为炀帝打算好了。两岸是柳树成荫的御道;八万多名民工负责拉纤;还有两队骑兵夹岸护送。
可以说那段时间,大运河白天是彩旗飘飘,画舫罗列,绵绵不绝;到了晚上,灯火通明,鼓乐喧天,要多繁华有多繁华。
但有些百姓却怀疑,隋炀帝根本就不是来考察的,而是为了显摆皇帝的威风。他发动众人开挖运河,也不是为了千秋功业,而是方便自己四处游玩。
隋炀帝经过哪里,哪里的百姓就要遭殃。他们不仅要被派去给炀帝拉纤,还要将家里好吃的好喝的,以及钱财献出来,供皇帝和随行的官员享用。
隋炀帝一路“巡查”过来,自认为很威风,实际上浪费了无数粮食和人力,百姓们却已经在心里将他臭骂了几百遍。
公元609年,隋炀帝率大军从京城长安出发,又浩浩荡荡地前往河西走廊的张掖郡。出发前,炀帝亲口表示,他希望通过这次游历,进一步加强国家对包括甘肃、青海、新疆等在内的大西北地区的统治,使其成为国家不可分割的一部分。
听了这一番慷慨陈词,有人认为,这证明他是个开明、有作为的君主。不过也有人说,他这么做不过是好大喜功,想引得万方来朝。
值得隋朝子民骄傲的是,作为皇帝,到过西北这么远地方的皇帝,目前只有隋炀帝一人。隋炀帝到达张掖后,西域27国君主和使臣纷纷前来朝见,表示臣服。隋炀帝还在那里举行了一场盛大的万国博览会,令人叹为观止。
返回途中,队伍遭到强烈暴风雪的袭击,隋炀帝受了轻伤,其他士兵有大半被冻死,还有的人被冲散了。一路上,大家狼狈不堪,吃尽了苦头。
一代帝王亲自打通了丝绸之路,堪称壮举,不过这些壮举到底为国家带来了好处还是弊端,或许当事人是体会不到,只有老百姓感受得到。
到了后期的隋炀帝更是骄奢淫逸,暴虐成性,还三次征讨高丽,人民不负重荷,农民起义不断,好好的一个王朝就被他玩到了覆灭之境。
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