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宇宙中有多少颗恒星？地球上有多少沙粒？这其实是一个很“机车”的话题，因为谁都不会一个个去数恒星的数量，但事实上天文学家还真的数了，而且数星星方法上还真有一套。
南北天区目视可见的星星大约有6000-7000颗，这在十八世纪赫歇尔的儿子约翰·赫歇尔把天文台建到澳大利亚时就已经知道这个数目了！但各位知道是谁第一个数了银河系的星星呢？
赫歇尔的银河系
就是约翰·赫歇尔的老子威廉·赫歇尔，顶着天王星发现的余威，赫歇尔用他强大口径的望远镜开始了一项史无前例的工作，记录他所观测到的每一颗恒星的位置，绘制出银河系的形状！
1776年，经过十多年观测到117600颗恒星的位置，赫歇尔画出了银河系的模样，犹如一条双尾巴的鱼，如上图，中心的黑点就是太阳所在，赫歇尔认为银河系大小7500光年，厚度约1300光年，恒星总数估计约1亿颗，当然这和现代银河系大相径庭，但各位要知道，此后100年内，再无人比赫歇尔更了解银河系。
现代银河系
从二十世纪初我们就知道了银河系和仙女星系一样是个漩涡星系，但对于银河系的规模与它的详细结构却要到二十世纪中后期才会知道，因为根据人工观测记录恒星位置，简直就是一件不可能的事情，
仙女星系（M31）
随着计算机技术的进步，恒星位置的测定可以用计算机来代替，而近地轨道的卫星则可以日夜不停地观测恒星位置，在伊巴谷卫星任务结束时，总共完成了数百万颗恒星的位置详细测定，相对于赫歇尔十年观测了11.7万颗恒星的位置，伊巴谷卫星则在短短寿命内（未准确入轨，寿命大受影响）就完成了数百万颗。并且还有其他天体观测任务。
盖亚卫星则以前所未有的精度和恒星数量将银河系筛了一遍，到2018年为止，盖亚已经给出了超过二十亿颗恒星的三维位置，我们得以在前所未有的精度上重建了银河系的3D结构。当然对于数量仍然有比较大的误差，据估计银河系大约有2.5×10^11 ±1.5×10^11颗恒星，通俗的说大概在1000亿-4000亿之间，因为我们处在银道面上，被遮挡比例很高，仍然无法准确估计。
现代宇宙星系分布：各向同性
我们本星系群成员成员分布稀稀拉拉，再往上是室女超星系团、拉尼亚凯亚超星系团、双鱼-鲸鱼座超星系团复合体，那么问题来了，在遥远的宇宙中，星系分布和我们周围是一致的吗？哈勃因此在1995年大熊座、1998年杜鹃座、2003年天炉座不务正业的对着一片什么都没有的天区，连续曝光十多天到数月不等，结果发现了一个令人震惊的事实，我们的宇宙在任何一个方向上星系分布都是均匀而且远超早先估计。
上图是人类看到宇宙的最远极限，超过133.5亿光年外宇宙的星系分布，其中大约有超过10000个星系，而这个区域的范围大小只有3平方角分，只有全天区的12700000分之一的面积。接下来我们可以根据星系数量×全天区面积×星系恒星数量，算出恒星总数了？恭喜各位，数学满分，没错，就这么简单！
但这是一个悲伤的故事，因为宇宙无限大
早在埃德温·哈勃发现宇宙膨胀之前，苏联物理学家弗里德曼就根据爱因斯坦的引力场方程，假设宇宙在各个方向物质都均匀分布，依次为基础计算出了宇宙的几个形状。
当然此时宇宙的命运我们并不清楚，但随着微波背景辐射的发现，更被COBE、WAMP、PLANK卫星一个更比一个高精度的微波背景辐射证明，宇宙在百万分之六的精度上仍然保持均匀，而1998年两个科学团队发现宇宙正以超过原先预估的速度加速膨胀，更有科学团队以微波背景辐射为基准跨越半个可观测宇宙测量了宇宙的平坦性，结果发现K=0，请问此时各位有什么想法？
因为天文学家所有的努力都付诸东流，我们观测到了133.5亿光年以外（忽略宇宙膨胀），大约330亿光年（考虑宇宙膨胀）的位置，仍然发现宇宙中有数不清的星系！突然天文学家发现星星真的数不清，不是因为数不清，而是因为：
宇宙无限大，而且遥远的宇宙正以超过光的速度远离。
宇宙无限大，因此根据哈勃常数计算出来的宇宙将在144亿光年外超过光速膨胀才有了真正的意义，请问对于比光更快远离的星系，我们能看到吗？
答案是不能！
那么有多少个星系我们会知道吗？
答案是不知道！
我们地球上的沙子能数清楚吗？
理论上能，因为是一个有限大小的数字！
那么请问，天上的星星多还是地球上的沙子多？想必不用种花家回答，各位读者心里肯定有答案了，当然也欢迎留言讨论。
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