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魏晋南北朝是我国历史上的一个历史时期，也叫三国两晋南北朝，具体指代的是东汉以后、隋唐以前的那段时期，接近400年的时间。
一、“魏”是哪一国？
这段历史，很多人都难以记住，因为除了西晋短暂的50年大一统以外，其余的300多年都是乱世。
在华夏大地上，出现了数以百计的政权，他们可能只有巴掌大一块地方，但也有自己的国号，甚至有很多政权使用着同一个国号。
而使用频率最高的，就是秦、燕、凉，还有这里提到的魏。为什么会这样呢？
我们会发现，使用较多的都是曾经战国时期用过的国号，还有大的地名，这其中蕴含着一个古代取国号的规律。大多数王朝的建立者都会以政权的起源地，或者建立者得到的封号来为他的新政权命名，作为新政权的国号。
也就是说，只要是起源于原战国魏国地区的国家，或者有魏王魏公封号的国家，都可能叫做魏。因此才会出现如此多的相同国号但却是不同的国家，那么叫做“魏”的究竟有哪些国家呢？
1、曹魏，存在时间220年-265年，曹操建国称王、曹丕称帝代汉，统治范围在华夏北方地区；
2、北魏，存在时间386年-534年，拓拔鲜卑建立的王朝，初称代，拓跋珪改国号为魏，统治地区大致在黄河以北；
3、东魏，存在时间534年-550年，北魏分裂后的国家，统治地区在原北魏的东部；
4、西魏，存在时间535年-556年，北魏分裂后出现的国家，统治地区在原北魏西部；
虽然现在我们都会在前面加上曹、东西北等以示区分，但在当时，他们都称自己为魏国。而魏晋南北朝中的“魏”指的是曹魏，而不是后来的北魏、东魏或者西魏。
曹魏存在于两晋（266年-420年）之前，而北魏和东西魏存在时间在两晋之后。这就是容易混淆的地方。
那么，可能有人说了，为什么魏晋南北朝一定是曹魏呢，为什么就不能是北魏或者东西魏呢？
还真不能，因为这里面蕴含着一个小秘密。
二、隐藏的秘密
之所以说是秘密，是因为很多人都知道这段历史叫做魏晋南北朝，也知道魏指代的是曹魏，但却不明白既然有了“三国两晋南北朝”这个称呼，为何又要叫“魏晋南北朝”呢，仅仅只是为了省两个字吗？
当然不是，这里面藏着古代的正统历史观。
所谓正统，本来是指一统华夏，可以代替华夏这个称谓的帝国，比如秦汉隋唐。那么，在华夏没有一统的时期，这就衍生出了一个问题，华夏大地上同时存在的几个政权，究竟哪一个应该代表华夏正统，而其他的就是非正统呢？
现在觉得这个问题似乎毫无意义，一个名分而已。但对于讲究名正言顺的2000年封建历史来说，很重要。众多历史学家为此争了几千年。
那么，东汉灭亡以后，魏蜀吴三个国家究竟谁才应该是华夏正统呢？
对于这个问题，他们本身并没有发言权，都是后世说了算。而后来统一华夏的西晋王朝自曹魏禅位而来，因此，在明朝以前大大多数时间里，曹操父子建立的曹魏是当时华夏的正统王朝，而刘备建立的蜀汉并不是。
所以，在进行历史称呼的时候，三国时期可以用魏来代称。
然而，后来的北魏和东魏西魏都没有这个待遇。
北魏存在的同时，南方存在着强大的刘宋及萧齐政权；东魏西魏只是北魏分裂出来的国家，在南方同样有梁陈存在着。
在当时，或许南朝的宋齐梁陈自诩为华夏的正统王朝，而北朝也认为自己是正统。隋唐帝国都脱胎于北魏，但随着唐的灭亡，北朝并未能完全占据正统的大义名分。北魏最多取得了与南朝平等的地位，因此才被称作南北朝，而单方面称作南朝或魏朝都是不合适的。
也就是说，从王朝正统的角度出发，曹魏可以代指三国时期，而北魏东西魏却无法代指南北朝时期。因此，魏晋南北朝的中的“魏”只能是华夏正统王朝曹魏，而不可能是北魏乃至东西魏。
这样，魏在晋前，而不是晋在魏前也才合情合理。
文/子彧
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