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在哥伦布1492年的第一次航行中，他在巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，这次登陆在无意间开启了中国人口大爆炸的序幕。
哥伦布
中国自古以来都是世界人口大国，“用占世界7%的耕地，养活了占世界22%的人口”，曾经这句豪言壮语响彻神州，向世界展示着中国发展取得的巨大成就。时至今日，我国的人口总量仍居世界第一，庞大的人口体量使得我国成为世界上举足轻重的大国，为我国成为全球性强国打下了坚实基础。
自有文明开始，我国的人口就开始了持续而漫长的增长。除去战乱影响，人口基本都在增长，遇到“文景之治”、“开元盛世”等这样的大一统局面人口能出现一个大的高峰，但是纵观人口的增长趋势、不得不承认的是，人口在相当长的时期内一直有着一个极限峰值，这个数值始终无法突破6000万。
但是，人口的瓶颈在明朝之后开始逆转，至明朝灭亡人口一度接近两亿。但是随着明朝覆亡，人口再度遭遇巨大损失。
清朝作为中国大地上的最后一个封建王朝，是一个让国人又爱又恨的存在。清朝在维护疆域，保障巨大战略空间上做出了坚实努力，同时在人口保有量上达到了一个新的高度。经过改朝换代的战乱，至顺治十二年（1655年）全国人口为7000万，康熙四十三年（1704年）达到1亿人；乾隆二十七年(1762)人口达到2亿；乾隆五十五年（1790年）超过3亿；道光十四年（1834年）突破4亿，形成中国人口发展的又一个高峰。
同样是封建王朝，明清为何会有人口的剧烈膨胀，尤其是清朝，是什么原因让如此短的时间内出现这样的人口奇迹，谁应该为人口的“爆炸”负责？
促成明朝人口大增的一个重要推手就是高产作物的引进。1492年哥伦布发现美洲后，美洲开始被欧洲殖民者劫掠，来自美洲的高产作物玉米开始在全世界传播，最终通过南洋商人的“偷渡”进入中国并迅速扩散。
以玉米为例，1531年出现在广西，到明朝灭亡已经推进到黄淮流域。清朝继承这一基础，从1531到1718年的不到二百年的时期内，玉米在我国已经传遍二十省。
除玉米外，同时期土豆、红薯、木薯等作物也纷纷落户中国，这类外来作物的共同特点是适应性强且高产，特别是水土贫瘠的山地，使得可利用土地大量增加，粮食产量大幅提升。
与此同时，清朝统治者还着手改进农作制度，在温度较高的两广两江地区推广双季稻，两广地区“一年三熟”制度基本成型。这使得土地利用率提升，保证了粮食增产。
众所周知，现在我们常吃的玉米、红薯、土豆都产自南美洲，正是哥伦布发现新大陆的这一举动，在无意间开启了中国人丁兴旺的大门。
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