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前言
小说是中国文学发展史上一个不可或缺的组成部分，中国的小说随着时间被孕育浇灌着。
如果说从先秦汉末以来延绵不绝的笔记小说是小说的孕育期，那么魏晋南北朝的志怪故事则是小说的雏形期，此后唐代传奇小说的出现，更是将短篇小说推向成熟。
宋时话本小说以及元末的章回小说更是把白话文小说推向发展之道，为古代小说的发展开辟新天地。
“经济基础决定上层建筑”，在明清时期，随着市民经济的不断增长，小说得到了空前繁荣。
因此小说的种类也逐渐变多，也推动着小说在中国文学史上书写出极为浓重的一笔，使我国小说的发展达到了高潮。
而明清小说能够得此如此成就的原因除了社会条件外，更加重要的原因在于它自身的独特之处。
一、以史为笔，描绘传奇画卷。
中国的史官文化异常发达，而史传性更是中国传统小说的特征中最重要的。“以史为鉴”、“为后世法”，在我们品读古典小说的过程中，我们便不难发现每个角色在历史发展进程中都是有迹可循的。
当我们在品读明清小说的时候，都会发现明清小说的市民文化色彩十分浓重，即使这样，我们还是可以从故事发展的形式，角色的人生轨迹，故事发生的动机看出，史传文化对于明清小说的深刻影响。
以大家都熟知的四大名著之一的《三国演义》为说明。
《三国演义》描写了东汉末年至西晋初年之间近百年的历史风云，它是基于西晋史学家陈寿所撰的《三国志》的再创作。而《三国志》一文是陈寿收集历史编撰而成。
以《三国演义》中著名的“三顾茅庐”“赤壁之战”两个片段为例。
在正史《三国志》诸葛亮传便记载道：“由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。”虽然这里的“三”也许不单单指三次，可能是为多次之意，但是无论是三次亦或是多次，刘备三顾茅庐这件事情是历史上真实存在的。
而《三国演义》中“三顾茅庐”的片段也是出自于此。另一个片段“赤壁之战”更是在诸多历史文献上有所记载。《后汉书》、《三国志》、《资治通鉴》、《蜀书·先主传》等。
《资治通鉴》中对于“赤壁之战”记载有：“进，与操遇于赤壁。时操军众已有疾疫，初一交战，操军不利，引次江北。”而《蜀书·先主传》同样有“先主遣诸葛亮自结於孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。”当我们在阅读《三国演义》的时候，便会发现这俩个故事与史书所记载的相差无几。
我们在看明清小说中历史类小说的时候，便不难发现它是如史书般逐代展开描写叙述。在选取一段历史时期的事件和人物后，以此人经历事迹或此事为线索，对于故事情节进行展开。
二、受儒释道思想的影响，现实主义与教化并存。
无论古今儒家思想都被认为是正统思想。
在古代，儒家思想更是影响着人们的价值取向、为人处世之道、价值观、对事的选择与判断，而明清小说便深刻的体现出儒家对于社会批判这一理念。在《水浒传》与《红楼梦》皆有所表现。
（一）现实主义批判
《水浒传》讲述了因为灰暗的社会，腐败的朝廷，官府的压迫，民不得不反的故事。它揭露了统治阶级的腐败与尖锐的社会矛盾。
在文中我们不难看出，他们对于社会政治的不满，对于自身命运的无奈与反思，以及在爱人与兄弟之间的选择等，其中也包含着一个儒家的一个传统思想——忠君。
108条好汉汇聚于梁山，却不知宋江对朝廷的投降，而这也在宣告着这场农民起义走向失败，梁山好汉无一不落得个悲剧结局。
《水浒传》塑造了108条好汉，却敌不过“忠君”二字，他们不仅仅是代表他们之间，更多的是代表着当时社会背景下的千千万万个有这种遭遇的人，充满着现实主义色彩。
除了现实主义、批判之外，明清小说亦有教化功能。
（二）教化功能
当我们翻开《红楼梦》，扑面而来的便是“大家族气息”，里面的女性角色尽显大家闺秀风范，每个人更是恪守礼仪。如“元妃省亲”中的君臣之礼。“何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息”皆有规范。
除此之外，还有“夫为妻纲”的夫妻之礼，《红楼梦》中贾赦的正妻邢夫人，正是这一原则的最真诚的贯彻者。
最后还有，“长幼有序，尊卑有别”的礼仪。看过《红楼梦》我们便知道，在里面地位最高的便是贾母，无论是谁对于贾母都是毕恭毕敬，犹如王熙凤与李纨，纵使王熙凤握有家中大权，但是李纨是长嫂，声音李纨却可管教她，她却不能因此记恨。
当读者们在阅读此类情节的时候，便会潜移默化接受这些礼仪规矩，从而起到教化的作用。于《水浒传》的忠君思想而言，也是如此。这便是明清小说对于大众的教化特点。
（三）儒释道三重影响
明清小说除了受到儒家思想之外，同样也被道教和佛教影响着。
在《西游记》中佛教思想更是贯穿全文。师徒三人所遇到的各种牛鬼蛇神，经历了九九八十一难，才得以到达西天求取真经。
一路上师徒三人，经历了女色的诱惑，金钱的诱惑，妖怪们的危险，团队内部的纷争，从心胸狭隘到心胸豁达，一步步达到佛教中超然脱俗的境界。
除了《西游记》外，蒲松龄的《聊斋志异》，汤显祖的《牡丹亭》等无一不受佛教的影响。
而《三国演义》中，道教的影子甚明。在《三国演义》中，我们经常会看到主人公们运用“道法”来化解对抗危机，例如诸葛亮登坛祁风、奇门遁术等等。
这也便是明清小说的魅力，明清小说把儒释道思想在文本中表现得淋漓尽致，更能引起读者们的思考，使小说本身更具有哲理性、现实性，而儒释道三者的有机融合，也使明清小说到达一个新的高度，是故事本身更具神秘色彩以及朦胧美。
三、语言通俗，受众随之扩大
在小说发展的历史长河中，对于语言的运用，大致要经历文言文小说逐渐通俗化，白话文小说逐渐文学化的过程。
而明清之际，市民经济逐渐发展繁荣，而普通民众对于文化的追求情绪也日益高涨，这便推动着小说的发展逐渐通俗化，明清小说便是如此。
（一）通俗与雅致并存
明清小说中有诗词韵文的雅致，也有浅显易懂的通俗语言。
在《红楼梦》中，“刘姥姥进大观园”这一片段里，描写了刘姥姥进园后，眼中的蘅芜院，而这段描写是以刘姥姥的话语叙述出来以此使文章的代入感更强，也加深了读者对于文本的理解。
而《红楼梦》语言的特别更是在于有雅亦有俗，在《红楼梦》中作者对于环境场景的描写都极富雅致，诗词韵文更是多见，让读者在能读懂的基础上，充分感受到诗词画意。
明清小说的语言不似唐诗宋词般含蓄隐晦，它却又很好地吸收了唐诗宋词的雅致，并使它们白话相融合，创造出别样韵味。
（二）、方言的独特应用
对于方言的运用也是使得明清小说语言通俗化的一个重要原因。在《红楼梦》第三十五回一篇中，便写道林黛玉的心理活动“如何他不来瞧宝玉？
便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，讨老太太和太太的好儿才是。”而这句中的“打花胡哨”便有敷衍搪塞之意，做出虚假动作以此来讨好他人之意，而这时丰润地区的方言。
再者，《水浒传》第十五章“ 渭州城府尹缉凶 延安府三娘寻师”一章中，房东子所上的“却才拕了些包裹，提了短棒出去了。小人只道奉着差使，又不敢问他。”中的“拕”一字便是浦江话中最常见的，而“拕”有：拿、带之意。
四、结语
所谓“仁者见仁，智者见智”，对于明清小说特点的问题，每个人都有自己不同的方法，在阅读的过程中也会有不同的领悟与看法。
但对于明清小说，我们不可否认的就是明清小说最大程度的包含了传统文化的精华部分，并是它们与现实紧密结合，从而使它们以全新的姿态走进千家万户。
明清小说包含了过去、现世、未来，以丰富的叙事手法，跌宕起伏的发展情节，奇幻怪诞的故事片段，无论是从文学理念、文学的表现方法还是文学的题材来说，都成就了中国文学史上的一次伟大的巅峰。
而这些也就是明清小说能在众多小说中拔得头筹的原因所在。
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