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中国的大统一王朝很强悍，什么汉唐，咱就不说了，今天我们要讲的是明朝，而且还在中国历史中一直不怎么起眼的明朝海军。
海军决定国家国际影响力重要因素，在历史上，中国对海军一直不像西方那么重视，为啥，因为中国大部分争端都在陆地上，在蒙古高原，在西域，在辽东，大力发展海军会怎么样，在辽东还好的点，可以运运物资。如果是蒙古南下，会怎么样，这些海军就只能高喊有本事你下来啊！蒙古骑兵，下来是不可能下来的，除非你跑上来，揍疼他，侮辱他，最好还能在他们祖坟上撒泡尿，激怒他，然后。这些蒙古人可能就会袋抽筋跑进海中来体会一下大海的辽阔。
但西方不一样，在古希腊时代，波斯要攻打希腊，好啊！有船没?没有，哦，那你先去练习一下游泳吧。地中海飞是飞不过了，但你可以试着游过去嘛。
再到近代，工业革命的发源地英国，我的陆军很强悍，哦，你可以游过来咬我嘛？或者反过来说，你的陆军很强大，你可以游出去咬别人嘛？都不行。正因为西方这种独特的地形，海军对于西方就如同主食，不能没有，没有他们就得饿死，被人吞并，对于中国，就如同零食，咱有钱的时候可以多买点，没钱我就不买，大不了不吃嘛，封海就行。
如果照这个逻辑，那么中国的海军永远也比不过西方，毕竟海军攸关人家性命嘛。
但事实是，咱中国家大业大，不是西方那些穷酸可比的。咱，就是要把零食当饭吃你奈我何。而明朝初年就是这么一个时代。
有这么一支中国海军却是堪称世界霸主的存在，那就是明朝时期的大明水师。提起大明水师，可能就是七下西洋的郑和，但事实是威名远扬的郑和船队只是大明海军的一支海上机动舰队而已，在明成祖鼎盛时期，明王朝拥有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘战船，400艘大船和400艘漕船，250艘远洋宝船。当看到这一串数字是时你是不是万分自豪？然后一脸懵逼什么鬼，说人话，咱们通俗一点，就是当时全世界加起来也干不过咱。李约瑟博士说过：“明代海军在历史上比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，都无法与明代海军匹敌。当然这里所说的应该是指明初，也就是明朝封海之前的那一段时间。但明末也不弱明朝立国近三百年，明朝水师却未曾遭遇一败，尽管后期只是在自己家门口打架。
强大的大明水师不是一下子就建设起来的。当朱元璋驱除元朝、统一中国之后，便定下了重建朝贡体制的战略目标，试图恢复中国对周边国家的宗主国地位，重塑中国的威望。
为了让周边国家前来进贡，朱元璋采用了武力的措施，这种方式对周边陆军接壤的国家有一定的奏效，不服就揍嘛，揍着揍着自然就服了。
但是对远在海外的国家却没有一丝威慑，你揍我啊，游过来揍啊。
洪武十三年，三佛齐遣使来华，请求朱元璋派使臣前去册封他们的新国王。结果明朝使臣却被“爪哇杀了。
朱元璋能怎么办？游是肯定游不过去的。南海又不是爱情海。
没办法只好叫来，爪哇的使臣，骂了一顿，遣返回去。
结果爪哇国王大怒，你骂我，你竟然骂我，我虽然国小民疲，但你打不到我啊。于是把海上的商路封锁了。
朱元璋在吃了海军实力弱小的亏之后，便开始着手建设一支强大的海军。但是这支强大的海军直到他去世前也没有建设完毕。建文帝跟朱棣争权四年又耽误了大明海军的建设，等到了朱棣登基之后，大明海军才步入了建设的正轨。
直到了永乐六年十二月底的时候，朱棣才完成了海军的重建工作。
实战是检验战力的唯一标准，远洋巡防舰队第一次大展神威是发生在与安南的对战当中。当时的安南权臣黎季犁在诛杀前国王后自立为王，公开与明朝叫板。你来揍我啊，有本事你来揍我啊，它的底气来源于安南与大明的路上接交界处于穷山恶水之间。为了打击安南的嚣张气焰，朱棣一方面委任张辅率领数十万明军去征讨安南；另一方面则是派遣郑和率领强大的舰队远下南洋爆了安南的菊花。
南下的郑和舰队，首先到了占城给予占城国王强大的军事支持，迫使原本在北部抵抗张辅的安南士兵南下。陷入南北作战的安南在几年之后便再一次被纳入了中国的版图，
而郑和继续踏上了南下的道路。
永乐四年六月郑和舰队到达爪哇岛，国小民疲的爪哇国王，发现有被暴揍的危险后理性的选择了归顺明朝，从而丧失了对南洋、西洋地区的贸易垄断地位。
在郑和七下西洋的过程中，所取得的成就远不止这些。总之朱棣凭借强大的海军实现了自己与父亲重建朝贡体制的战略目标。
中国在明朝初就有世界上最庞大的水师，郑和，7下西洋最远到达非洲东海岸，这说明古代中国是有能力发展远洋海军的。有人讲如果持续建设强大海军，中国在明朝的时候就可以殖民海外，至少能在东南亚建立汉人王朝，可是强大的明朝水军，仅仅在永乐年间昙花一现之后就言消云散了，这是为什么呢？
前面我们已经讲到了地理因素，决定古代中国生死存亡的地方是陆地边境，而非海上。所以到了中后期，当国力开始衰退的时。所有的资源必然会向必需品陆军倾斜导致海军急速收缩。
强大的海军带来的收入不比付出大嘛？西方就是这么干的。
其实明朝建立之后，前期政府对于商业税并不重视，商业税实际上属于接近不存在的。之后因为财政原因，即便明朝开海收税，由于商业税的管理，落实不行，海运大量的收入，落入国库的并不多。
明朝一直都有明面上的海外贸易，就是朝贡制度，那是一个垄断的贸易制度，都是一些地主官僚，皇亲国戚们来主导的官方贸易，他们通过这些贸易，为自己赚取了大量的钱财，早期的郑和航海，带来的众多钱财都是到了这些皇亲国戚们自己的腰包里面。
明朝还有一个更加独特的制度，那就是士绅不用纳税，这就导致东南这些地区，大量的官绅地主们就算每年赚取大量的钱财，自己却不用上交给国库，即便是朝廷实在过不下去，强行征收，从他们的手里也拿不到多少钱。总之呢，国家在海上的商贸中是收不上大量的税收的，投入与收入不成对比，就导致，海军建设越强大，就亏的越多。
所以呢？当皇帝好大喜功，国库充足时，可能就会大力发展海军，但这肯定是不可持续的，当朱棣死后，逐渐消减海军，就成了必然，这就是个无底坑嘛。耗不起啊。
人是逐利的，你国家能不能收到钱我不管，我能赚到钱就行。所以在暗底下的海贸反而逐步兴起。有门路有资本的做海贸，那没门路，没资本的，看到人家赚钱会怎么想？眼红呗，眼红就抢呗。于是海盗就大量诞生了。大量诞生的海盗给大明的海疆带来的隐患，其实明朝所谓的倭寇，有80%是中国人。所以大航海对于明朝不但不是一个机遇，反而还是一个大坑。
此时摆在明朝政府面前的有两条路。
1.大量建设海军去剿匪。但养不起啊。
2.加大封海,出海的人没有了，海盗自然也就消失了。
那些埋头苦读圣贤书的自然会选择第2条。这样造成的结果是,当西方的航海者商人在政府的支持下，纵横大海船越造越大之时。大明王朝反而在极力的打压海商，船反而越造越小。
所以说大明水师只能昙花一现，最主要的原因还是因为钱，而会缺钱在明朝创建之初，其不重视商业税收时间就已经注定了。
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